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“果然是挂爪，这次没有白来。看这挂爪的足迹，可以判断出这头野生老虎是有近三米的体积。”王哲明激动异常，因为一只虎的活动领域，通常达几十至数百里，但它从不在一个地方长期停留，不管有无猎物或是否捕到猎物。同时，它喜欢沿着固定的路线觅食，多爱在林中、山脊、灌丛及草坡间的小径上行走，一旦发现猎物，多爱潜行接近，伺机从猎物后边偷袭捕杀。

在老虎习性中，对科考队最重要的一个寻找凭证，就是老虎在行走途中，会同所有猫科动物一样，喜欢在地上或树上标记“信息”，撒尿或挂爪。

而面对苍茫大山，一支十余人的科考队还是显得太过渺小。科考队一般是在事先对重点区域和重点路线敲定之后，再决定依据一线科考队员的实际考察，在老虎行经的重点路口或必经地带，布设24小时红外自动拍摄相机，以提高找到老虎或其他珍稀动物资源的发现几率。而王哲明等人来的匆忙基本没这些工具，想要找到老虎几乎不可能。而此刻发现挂爪就证实了确实有老虎的存在，而且可以根据挂爪找到正确的寻找方向。

这如何不让王哲明激动？

在面对野生老虎几乎快灭绝的时代，一只野生老虎的研究价值无法估计。

发现了挂爪之后，王哲明又在四周观察起来，很快在不远处发现了老虎撒尿的信息。王哲明已经激动的难已自控，这表明着老虎是朝这个方向去的，而且老虎尿味还很浓，算算时间，可以确定并证明老虎昨天还在这片区域活动。

“走，我们朝着这个方向去寻找，相信老虎走的不远。”

王哲明激动的对十几号人道。这十几号人有七名学生，五名手拿步枪的保护人员，再加上王哲明自己，刚好十四人。而没有枪支的保护，相信也没人敢深入这种森林。

王霸道早就来了，在他们发现挂爪的时候他就在不远处隐藏起来旁听。听他们是来寻找斑纹大虎的，也就没再多看，直接回到自己的洞穴去了。

王霸道也不想与他们接触，不想暴露出自己的存在。

刚刚回到自己的洞穴，休息没几分钟，王霸道想起了一件事情，那就是斑纹大虎的尸体。因为那几人走的方向明显就是斑纹大虎尸体所在的方向，如果让他们发现了尸体一定能推算出自己的存在。那斑纹大虎的尸体被缠绞的摸样只要稍微有点学识的人，都知道是被巨蟒绞死的。

“难道要杀人灭口……？”

“还是算了……老子是有仇报仇，有恩报恩。他们也没招惹我，我又不是杀人狂，随他们去吧……反正我在这地方也待不长久……”王霸道心中想着，继续扒在地上休息。

一个小时后，王哲明等人终于走到了斑纹大虎尸体所在的地方。

但眼前的场景却躺他们震惊了！他们简直惊呆了！

“这是……这是华南虎……”

王哲明心中颤抖，颤抖后心又在滴血。除了1964年陕西佛坪山一山民猎杀过一只野生华南虎迄今，就再也没有人看见过成年华南虎的身影。这可能就是最后有一只华南虎了，而也就这么死了，王哲明心能不在滴血吗。

第二十八章巨蟒的踪迹

二十世纪初，国家林业局和WWF进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查，搜索过程中没有发现一只野生华南虎的身影，在这次调查之后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。不过，国内学者并没有放弃搜索到野生华南虎的一丝希望，而王哲明就是其中的一员，七八年来从未放弃寻找华南虎，阶段性搜索了八九年……

而2007年冬季，濒危动物研究所开展了“粤北野生华南虎野外调查”项目，王哲明也参加了，但最终还是没有发现野生华南虎存在的痕迹。

如今，野生华南虎存在的可能性已经微乎其微，很多专家都认为，华南虎已于野外灭绝。截至2010年10月，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右。

华南虎于二百万年前起源自华夏，它是自然界中所有老虎的始祖。老虎公认的9个亚种包括现存的6个亚种皆是自此衍生而来。

华南虎不仅在生态系统中发挥著极其重要的作用，且其起源及扩散以及分布区的变迁过程在研究虎的起源和演化等方面，具有不可替代的科学价值！

野生华南虎的珍贵程度可想而知。

为了改变华南虎即将灭绝的命运，拯救华南虎采取了前所没有的拯救措施：将华南虎放出牢笼，进行有效的繁育，使濒临灭绝的华南虎种群数量，野化以恢复野性，最后重新引进华夏的野外。在华夏本土面积较大而又安全的栖息地上逐渐增加。为了实现这个目标拯救华南虎重引入项目设了两个主要分项目：第一是华南虎野化工程，第二是在华夏的华南虎试点保留地项目。

而王霸道所在的森林却并不是中国虎试点保留地之一，而这地方却出现了最正宗的野生华南虎。王哲明不仅感到诧异、惊喜与华南虎死亡的无奈。

死亡的华南虎虽然能证明中国还有野生华南虎的存在，但却远远没有活着的华南虎珍贵。而且谁又知道这是不是最后一只野生华南虎呢？也许随着这只华南虎的死亡，野生华南虎就真的就此灭绝了。一山不容二虎，这只华南虎的死亡代表着一条山脉已经不可能有其他老虎的存在。

王哲明收拾了心情，多年来的心愿虽然实现，终于寻找到了一只正宗的野生华南虎，但华南虎的死亡也让他惋惜，转头对其他已经惊呆中的学员与保护人员道。

“华南虎虽然死了，但研究价值还是有的。我们要把它的尸体抬回去研究。”

“而且，这只华南虎近三米的身躯，庞大的体积几乎是有所以来已知的最大的华南虎，那它是怎么死的呢？看样子绝对是其他动物杀死了它！而这未知的动物是什么还待观察，不过，我们要小心安全。连近三米的华南虎这种森林中的绝对霸主都能杀死，可见这未知生物的厉害。如果我们稍有不谨慎，可能就会永远留在了这里。所以，我们务必当心。”

“教授，你说是什么动物能够杀了得了这只华南虎？这华南虎会不会是被偷猎者杀死的呢？”