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第37部分（第1页）

〃妈的，死到临头了还要神气，什么侍郎、巡抚，统统都是妖孽，都要斩尽杀绝！〃青麟跪在地上，不敢回嘴。石祥祯又问，〃狗官，你知罪吗？〃

青麟抬起头，望一眼彭玉麟。彭玉麟向他丢了一个眼色。

青麟像喝了一口参汤似的，精神振作起来，说：〃本抚院无罪。〃

〃妖头，你还嘴硬！这些日子，武昌百姓诉苦伸冤的接连不断，待我数几桩给你听听，看你有罪无罪。妖头，你仔细听着：自从去年正月，我天国将士撤离武汉三镇，向小天堂进军时，你们蜂拥进城，疯狂倒算，杀害与我天国有往来的无辜百姓三万余人。这是不是罪？这一年半来，你们在这里对百姓肆意掠夺，横征暴敛，数万百姓家破人亡，四处逃荒。这是不是罪？你手下的官吏敲诈勒索，贪污中饱，你的几千兵卒明火执杖，抢窃财物，杀人越货，强奸妇女，无恶不作。这是不是罪？说！〃

石祥祯重重地拍了一下桌子，一个茶碗被震得跳下来，摔得粉碎，尽管有彭玉麟等人坐在上面，青麟还是吓得心惊肉跳。略为平静后，他为了不在彭玉麟面前失去面子，强作镇静地回答：〃刚才所说的，有的不是罪，有的言过其实，即使所说皆实，也是本抚院前任的事，非本抚院所为。〃

石祥祯大怒：〃我不管是你干的，还是你的前任干的，总之都是你们这些妖头狗官的所作所为。吴文镕已被我天国处死，崇纶逃走了，一旦抓获，决不会让他活着。天理昭彰，三位好汉把你抓来了，我今天岂能容你！〃

石祥祯猛地站起来，大声命令：〃把狗官推出，给我砍了！〃

青麟一听，吓得瘫倒在地，晕死过去。彭玉麟也没料到这一着，他慌忙起身，对石祥祯一拱手：〃将军暂息雷霆之怒。青麟之罪，十恶不赦，不过，依在下看来不如暂且关他几天。听说曾国藩就要率湘勇前来攻武昌，待活捉曾国藩、塔齐布等人后，再召集武汉三镇父老公审他们，岂不是一件大快人心的好事。〃

石祥祯说：〃彭兄说得有理，就让他再苟活几天吧！押下去！〃

亲兵过来，像拖一条死狗似的，把青麟拖了下去。

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三　薛涛巷的妓女蚕儿真心爱上造反的长毛头领

五天后，从中路进军的塔、罗七千人马一路顺利地来到武昌城下。从水路进军的杨载福、李孟群一万水师，在城陵矶遭到曾天养的阻击，陈辉龙、褚汝航被击毙。杨载福收拾部队，乘曾天养得胜放松警惕的空隙，夜袭太平军，杀了曾天养。水师突破洞庭湖，此后，便顺流东下，没有遇到大的阻力。东路胡林翼、李元度率领的三千人马，军行迅速，驻扎崇阳、通城一带的太平军没有料到这一着，几仗下来吃了亏，便丢下城池粮草，向武昌靠拢。胡林翼一路战果最大：收复通城、崇阳两城，得粮食二十万石，马草无数，先行向朝廷报捷。十天后，这三支队伍便会师武昌城下。水师在北，中路在南，东路在东，对武昌城形成一个三路包围的局面。湘勇和太平军展开激烈的争斗，双方互有胜负。由于从崇、通两城缴获了大批粮草，湘勇军心稳定，而太平军在得到这个消息后，内部出现恐慌。

几天后，曾国藩派彭毓橘潜入武昌城。经过几番周折，这天深夜，彭毓橘突然出现在彭玉麟等人的住房——巡抚衙门旁边建筑考究的刘家宅院里。彭玉麟见到彭毓橘，又惊又喜，二人互通了情况。彭毓橘说：〃湘勇老营就设在洪山脚下，曾大人急切想了解城里的情况。〃

彭玉麟说：〃石逆等人虽然对我们很热情，但我们无法打入他的内层，机密尚并不知。〃

彭毓橘说：〃曾大人希望你们像孙猴子那样，钻进铁扇公主的肚子里去，等待时机，先捣毁他们的巢穴，然后夺取两道城门，里应外合，拿下武昌。〃

彭玉麟等人和彭毓橘商量大半夜，约定每隔三天彭毓橘来一次，交换城里城外的情况，遇有特殊事情，则随时通报。

过两天，康福对彭玉麟说：〃我这几天到城里各处逛了逛，见司门口贴了一张取缔妓女的告示。正看着，人群中一个四五十岁的妇人，唾了一口痰在告示上，边走边骂：该死的长毛，断了老娘的生意。〃

〃那一定是个开妓院的鸨母。〃鲍超插话。他对这些事最有兴趣。

〃被你说对了，确是个鸨母。〃康福看了鲍超一眼，继续对彭玉麟说，〃我跟在她的后面，看她进了一条巷子。巷子口钉着一块木牌，上写薛涛巷三字。〃

〃这就是鸨母的住处了。〃彭玉麟说。

〃为什么薛涛巷就是妓院呢？〃鲍超奇怪地问。

〃这你就不懂了，打完仗后跟我读几年书吧！〃康福笑着说。

鲍超不服气地说：〃这要读啥子书。我想你们以前一定都在武昌城里嫖过妓女，所以记得这条巷子名，这会子倒又来要弄我。〃

〃放屁！〃康福不再理睬鲍超，对彭玉麟说，〃我想找个妓女送一个人。〃

〃送给谁？〃彭玉麟好奇地问。

〃长毛头领石祥祯不过二十多岁，这样一条猛虎般强壮的汉子，身边没有一个女子，他如何打熬得过。〃

鲍超又笑着插话了：〃康福巴结石逆可算到家了，我也是条猛虎般的汉子，怎么没想到送个妓女给我呢？〃

〃送给你有什么用？我这是范蠡送西施之计。〃

彭玉麟说：〃这种美人计历代都有，但我向来鄙视，实非正人君子之所为。〃

鲍超对此大不以为然，说：〃雪琴大哥，像你这样迂腐，还办什么大事！管他卑鄙不卑鄙，只要对我们有好处就干。我看此计要得，但要那野鸡死心塌地为我们做事才好，若是他们一夜夫妻百日恩，把我们卖了，到头来是偷鸡不着蚀把米，逗人笑话。〃

康福说：〃鲍大哥说了半天话，只有这两句才是正经的。不过你放心，鸨母和妓女爱的是钱，送她们千把两银子，再告诉大兵压境的厉害，谅她不会卖我们。〃

彭玉麟说：〃为了打武昌，就违心行一次美人计吧！听说长毛纪律很严，男女不能混杂，除开伪天王和东、北、翼诸伪王可以妻妾成群外，就是夫妻都不能同房，违者杀头。石逆怎么可以公开娶一个女子呢？此事还要从长计议。〃

康福低头沉思片刻，想出一个主意来。

第二天傍晚，彭玉麟来到西征军总部，对石祥祯说：〃石将军，彭某今日备薄酒一杯，请将军赏光。〃

石祥祯问：〃今天是什么日子，你请我的客？〃

〃今日是在下贱诞，借将军虎威增色。〃

〃好，我向足下恭贺。〃石祥祯爽朗地笑着说。

说着便和彭玉麟出了大门，来到刘家宅院。