赫尔克里往声音传来的方向靠了靠。
他前方是条主街道,路边有公交车站牌,广告信息被地面上的投影仪打到空气中,上面写着的日期是2064年9月4日。这是个比较特殊的时间节点,按照摩根的说法,一年以前,阿耳戈斯发现赫尔克里有能力塑造意识世界,于是开始收集那些经历过黄金时代的老人的记忆。
两年前,赫尔克里在本体所在的小教堂里联络摩根,发出那句“能请你为我、为这个世界再成为英雄吗”的邀请。
半个世纪前,达克赛德入侵地球,后来人类对内部展开清洗,超能力者的时代被终结。以这条时间线来看,蝙蝠侠理应死在战争最惨烈的时期,2064年别说他的坟头草长得比人高,连名字说不定都已经被世界遗忘了。
无论如何他也不该出现在50年后的堪萨斯州。
顺带一提,这地方现在已经不叫堪萨斯州了。超人死后,他的妻子露易丝·莱恩向众人公开了他的秘密身份,斯莫威尔镇从此以超人的故乡出名,变成著名旅游胜地。哪怕城市和州的划分在数十年中一变再变,斯莫威尔却没有消失,反而获得了更多的占地面积与人口,并发展得更加繁荣。
——这都是赫尔克里在车站广告中附带的城市宣传手册中看来的。
21世纪和异闻宇宙间的通道短时间内很难重建,赫尔克里又不可能突然穿越了,眼前的场景必定是幻象。小氪袭击他和希比达一定有特殊原因,那导致了周围景象的变动。
起初赫尔克里以为幻象是根据他对异闻宇宙的了解、和斯莫威尔镇中正在真实发生的失踪案两相结合塑造而成的,但他完全不清楚2064年的异闻宇宙长什么样,更不会编出来个超人死后斯莫威尔镇的变化。他此刻目睹的画面有些过分细节了,单凭摩根讲述的寥寥数语根本构建不起来。
这也不可能是摩根的记忆。
她对赫尔克里讲述过她那台投影设备的原理。简单来说,异闻宇宙的摩根·斯塔克基本是走到生命尽头无力回天了,她用科技手段将自己尚且清醒的意识传输到21世纪,表现得富有活力、神采奕奕,可是谁都知道这只是因为她强韧的精神短暂脱离了沉疴的躯体,因而展现出无拘无束的一面罢了。
在这种情况下,摩根是不完整的。她受到精神攻击后顶多断联,却没法被提取记忆变成幻境的基石。
所以必然有人详细地知晓异闻宇宙的过去并且正身处21世纪。
然而幻境中出现的‘蝙蝠侠’又是怎么回事?赫尔克里面前正上演的究竟是真实的历史,还是一段被编撰出来的故事?
“……听着,麦伦,我知道你很担心城市里的失踪者,我和你一样为斯莫威尔的未来感到忧虑。自从蝙蝠侠率领武装暴徒控制住政府后,像我们这样的基层警察完全失去存在意义。他的那些无孔不入的机械眼线和怪物军团统治了每一条街道,只有在雨帘如瀑、蝙蝠灯没法亮起的日子我们才能获得片刻安宁……”
赫尔克里:?
他思考的时候,两个斯莫威尔的警察还在使用西班牙语交谈。他们口中的背景介绍格外奇怪,能把21世纪的地球人听得一愣一愣的。
“但那些失踪的市民是无辜的!”另一个警察焦急地说,“我们不能为了反抗蝙蝠侠而放弃自己的本职工作!”
“我明白,我不打算放弃,麦伦,只是你想过没有,万一造成失踪案的人正是蝙蝠侠呢?他能利用的那些阿卡姆罪犯已经快死光了,即便他是个疯子,是个野兽,难道就能忍受一辈子与机械生命为伍吗?我打赌他肯定是要招募同伴的,不过我们这些人绝不会被他暴力的思想与偏狭的理念所腐蚀,斯莫威尔的其他人也不会屈服,他只能采取非常手段,我担心……”
漆黑的天空中划过一道闪电,映照出两个人惨白的面孔。
紧接着,隆隆雷声震彻寰宇,令人们的心脏跟着不安地加快跳动。
“……你担心他抓捕市民、给他们洗脑,令他们成为他的爪牙?”
“正是如此。我很害怕,朋友,也许等到这场雨停歇之后,我们再也无法见到熟悉的斯莫威尔市,与生活在这座城市中的可亲可爱的居民了。”
名叫麦伦的警察颤抖着摇了摇头。他沉默地走到警车旁边,与同伴分别坐到正副驾驶上。车内的烘干机带走了雨衣上的水汽,却带不走心中经久不散的阴霾湿冷,麦伦启动引擎、没有选择人们常用的自动驾驶模式,而是狠狠咬着牙踩下油门,同时把车灯开到最大。
然而下一秒钟,副驾驶上的人惊恐地大声喊道:“看前面!麦伦!刹车!刹车!”
明亮的灯光穿透雨幕,宛如利剑一般刺向小巷尽头的身影。那人全身笼罩在灰扑扑的斗篷当中,身形高挑,衣摆空空荡荡,衬得他仿佛是个展翅欲飞的幽灵。他用一只带着白手套的手拉扯着头顶的兜帽,迎面而来的风将他的兜帽吹得鼓起,里面是漆黑的不见半点光亮的深渊。
麦伦吓得头脑一片空白。他不记得自己到底是踩得是刹车还是油门,实际上自从自动驾驶普及以来,他太久没手动驾驶过车辆了,哪怕成为警察要经过路考,那也是十几年前的事。突然出现在车辆正前方的人令他瞬间魂飞魄散,脑袋里只剩下一个念头: