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有官差困惑道：“顾娘子，我们已经瞧过了，这里面都是腌制好的咸菜。”

“我知道，”顾九仍是重复道，“把它砸开。”

那官差不再犹豫，找来铁锄，对着缸体用力一挥，随着陶片破裂的声音，藏在腌菜缸里面的东西一涌而出。

酸腌的咸味和腐烂的腥臭，让在场的人都不由地掩住口鼻。

陶缸底部的位置卡了一块四四方方的板子，正好把缸体分割成两个大小不一的空间。上大下小，木板之上放着普普通通的腌菜，而木板之下，是一堆糜烂发臭的尸块。

其中一颗圆滚滚的头颅格外显眼。

正是消失不见的袁彪。

众人看得胃里一阵排山倒海，有的人实在撑不住了，慌忙跑到墙角处呕吐起来。

顾九从官差手里拿过铁锄，屏住呼吸，来回翻动尸块。

半响，她将铁锄扔在地上，淡声道：“少了。”

楚安偏过头，不敢往那堆东西瞅去，竭力遏制那股住涌上来的恶心感：“什么少了？”

顾九看他：“这些尸块显然拼凑不成一个人。”

楚安毛骨悚然：“那还能藏哪？”

顾九眸色暗了暗，却是忽然话锋一转：“楚将军，你可以带人去抓捕袁同了。他这会儿应该还不知道自己被发现了，所以并不会逃。”

楚安求之不得，赶紧领着几个官差离开这里。

顾九和沈时砚也相继回到前院。

灵奴还站在原处。

顾九从后院出来后，灵奴连忙迎了上去：“贵人，我刚才听见有东西碎的声音，可是出了什么事情？”

顾九不答，只道：“贺儿的尸体如今正在府衙，你与我们一同回去吧。”

灵奴惨白着脸，失魂落魄地点点头。

顾九留下几个官差守在袁彪家，一是为了收拾那堆尸块，二是为了应对袁同回家的情况。

临走时，顾九脚步顿在院门口，扭头看向了那只被拴在树下的大黄狗。烈日当空，她却遍体生寒。

大黄狗耷拉着脑袋，精神颓靡，露在外面的肚子却有些肿胀。

如顾九所猜的那般，袁同并不知晓事情已经败露，楚安赶在天色彻底暗下之前，将人捉至府衙。

幽暗的刑房内，顾九将所推测的一切悉数说出。而面对如山的铁证，袁同没有任何辩解。

与往日一般，袁同在亥时末左右关了布铺，然后匆匆出城，赶回了袁家村。

不远处的瓦砖房亮着烛火，他累得满身是汗，只想赶紧回家冲个凉水澡。

还不等他加快脚步，却瞧见袁彪从里面走出来，摇摇晃晃的，怀里还抱着号啕大哭的贺儿。

他心中一紧，立马猜到那个狗改不吃屎的老畜牲又撒酒疯了。

袁彪扶着墙壁，没走两步便停了下来，暴躁地掐住贺儿的脖子，骂骂咧咧地让小孩儿闭嘴。

醉鬼手上的力道没个轻重，袁彪掐住贺儿的同时，哭声便戛然而止。

从院子里透出的几缕光线照亮了小孩儿胡乱挥舞的四肢，他意识到要出事，连忙跑过去。一时情急下，他没看清能脚下凹凸不平的小道，狠狠地被石子绊了一跤，整个人跌倒在地。

等他爬起来，再冲过去推倒袁彪时小孩儿已经没了呼吸。