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“……”想起忠定王在那日的马车上说的话，霍皖衣眉心微皱，无从说出这个答案。

谢紫殷却好似从他的神情里看出来了什么。

了然道：“他觉得我对你余情未了，哪怕他拖你下水，我也不会为了这些惩罚你。我越是顾忌你，就越容易落入他的陷阱圈套……是这样么？”

“相爷已经说得这么清楚，还需要我说对或不对么。”

霍皖衣回答时的声音有些无奈。

谢紫殷道：“可他算错了一件事，我就算对你余情未了，也并非不会惩罚你，更何况霍大人在我这里，委实毫无地位可言。”

……

那个余情未了不算什么。

霍皖衣几乎能猜出这四个字背后的深意。

“还是相爷神机妙算。”霍皖衣错开了视线。

谢紫殷道：“可这世上最不缺聪明反被聪明误的人。”

他好像意有所指。

霍皖衣遥遥看向天边黑夜，几颗星子有些孤独地挂在天上。

“我为相爷准备了一个礼物。”霍皖衣忽而开口。

声音很轻，几乎要消散在风里。像是根本不想要谢紫殷听到。

可谢紫殷听得清清楚楚，仿佛这风故意吹到他的耳边一般。

“哦？”谢紫殷轻笑低语，“什么样的礼物？”

霍皖衣道：“我欠相爷的一幅画。”

那年盛京繁华，谢氏公子一首诗词名动天下，成了盛京人人皆知的少年才子，一时间谢紫殷会高中状元的言语流传开来，也惊动了帝王。

彼时帝王还未曾动念除去谢家，闻听这个消息，竟也是龙颜大悦，还特意传召了霍皖衣。

霍皖衣还记得那日见到的帝王，温和如一个长辈般地同他说：“霍卿啊，要是那位谢家公子真的高中状元，朝堂之上与你年纪相仿的官员也就有头一个了。”

霍皖衣却道：“臣不需要年纪相仿的同僚。”

皇帝一怔，哈哈大笑道：“胡说八道，每日朕上早朝的时候，见到底下一群老脸，心情都不好了，早就盼着多几个年轻好看的少年郎，到时朕看他们，自己也年轻了。”

“这样，霍卿，你既然说自己不需要，那等这谢公子高中状元，你就领一幅名家真迹送到谢府去，见见那个年长你一岁的谢家公子究竟是何模样……可别看了年轻好看的，就回来嫌弃那群大臣了。”

“……臣遵旨。”

霍皖衣跪地俯首。

然而帝王的心思难以捉摸，时光流逝，霍皖衣数着日子，候盼科举来临——在那之前，宿命却已指引他与谢紫殷相见。

少年时最是情浓。

可惜那时皇帝已经愈发昏庸暴戾，常常于早朝之上，便会因为心情不佳而发作官员，更有一日，光是在早朝上，帝王就发作了六位大臣，扰得人心惶惶。

唯有见到霍皖衣的时候，帝王的脸上还是会带着笑意。

“朕最相信霍卿。”