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第17章 饥粮第一（第1页）

民间有句俗语：木匠睡的跛腿床，裁缝穿的烂衣裳，郎中家里睡个病婆娘，种田人饿倒米缸旁。

为何？造成这种情况的，无非一个字可概括，那就是“穷”。

潺陵县本是个鱼米之乡，在自给自足的封建社会，农民谈不上丰衣足食，至少可求自保，这似乎又印证了另一俗语：吃不穷，穿不穷，谋划不好一世穷。

谋划？谁来谋划？只有大河有水，小河才得以满。国运不佳，小河哪来水？

清末由于外来资本的输入，世界列强威逼掠夺，中国早已沦为半封建半殖民国家，大把大把的白银流失，朝廷也穷，荒灾舍粥之事哪能顾及。既是偶尔作秀拨点银子赈灾，官员层层盘剥，最后落进灾民肚子里的又有几粒米？

康知县上奏朝廷多时，吹风不见雨，官仓有不有粮食呢？有！没有官文谁敢动，除非不要肩上“七斤半”。没办法，知县、黄捕头、师爷只好唱了一台双簧，很是敲了神父一竹杠。

笔者以为，这银子是神父捞的中国人的，还点给中国人不为过吧？！

然，新的问题来了，潺陵镇舍粥，但周边乡镇没粥舍，肚子饿了鼻子特灵，一群又一群的饥民往潺陵镇赶，越集越多足足数千之众，差点把个潺陵镇挤炸了，治安又乱了起来。

黄捕头白天要维护秩序，晚上还得加强巡逻，忙的焦头烂额，至于一些有线索的刑事侦探案也慢了下来。尽管有镇勇帮上一把，人手还是不够，只得发动子豹子熊合力协助。他们从村里带来一群村勇帮忙，黄捕头才有了如厕时间。好在多斯院长带着全院学生也参与支援，扩了几个舍粥点分散人群，秩序才稍有稳定。

神父为了笼络人心，树立自己的“光辉形象”，也咬着牙关“舍”，但饥民越来越多，饥荒时间又拖得长，白花花的银子每天像水一样流出去，招架不住，急得卵子疼，先是一碗粥二个馒头，后是一碗粥一个馒头，再后来白米粥变成了菜粥，馒头变成了窝窝头，再再后来只好找黄捕头商量：银两跟不上，可不可以针对性“舍”？

黄捕头本是个直肠子，按以前的个性，会毫不客气地斥责一番，多年的捕头公干，摸爬滚打使他变得异常狡猾，应变能力出奇敏捷，眉头一皱，计上心来，于是笑嘻嘻地回道：

“不可！史密斯先生，您的印象刚扭转，关键时刻您不能自己拆自己的台啊，现在潺陵镇怎么议论您知道吗？难民说您大慈大悲，救苦救难，说您是洋菩萨，很多难民都在倡导，只要渡过这一关，来年大伙出钱出力为您再建一座新教堂……前几天好多难民齐排排地跪在县衙前，求泰山大人上表朝廷表彰您，给洋人树个榜样……您来中国多年，是个中国通，您也知道，中国农民朴实，知恩图报，您的好处，都记在心里的……”

说着说着，声音压小，装着十分羡慕而神秘地说道：“昨天，我泰山大人还和师爷商量着，我在一旁听的很清楚，巡抚大人在塘报上表彰了潺陵知县，说知县在国难时管理的好，连神父都发动起来救灾，准备上表朝廷，向光绪爷替你讨副墨宝……”

神父彻底折服了，一时兴奋得不能把持：果真讨到皇帝的墨宝，谁还奈何我？拿到西方去，教皇如何看我？得值多少银子？岂不名利双丰收。

第二天，粥棚又恢复了一碗白米粥二个馒头。

周边的粮食吃紧，只得从其它地方收购调运。出事了，粮船被劫了。

何方大圣劫走粮船，黄捕头因忙于拯灾，放慢匪事，一点线索都没有。这事不能传出去，数千饥民在此汇集，万一发生民变，天就塌了。知县急，捕头急，师爷也急，就是没有头绪。本是一件善事，现在骑虎难下。

谁劫的，有一个老人猜到了，他就是尊朱先生的父亲尊朱太爷。

“峰儿，跟爷说实话，这事是不是你干的？”老爷子平素少言寡语，迂腐之极，中过举人，除了教授学生外，一生几乎没有朋友，就像关在笼子里一样，从不与外界接触，但不等于不精明。他早就看出孙儿不正常，这两年潺陵发生的几件大案，孙儿似乎脱不了干系。

“什么？什么事呀……爷爷。”尊朱峰一惊，暗想，前几天在里间与接头人说话，难道……不可能啊，爷爷耳背，有时雷打小了也听不见呀。

老爷子近几年的确有点耳背，是气背，气顺时勉强能听见，气闭时听不清，由于生活中怕得罪人，对内对外干脆装聋卖哑王顾左右而言他，竟连家人也骗过。

“装……还装，从你回家后做了多少杀头事我管不了，可……可这是救命的粮食啊……”

“爷爷，我……”尊朱峰低头再不言语。

“这是灭九族的事啊，事发我这把老骨头还得挨一刀是小，不得善终，遗臭万年啊……”老爷子说完大哭。

孙子慌了，心一横，连忙跪下，坦白自己是哥哥派来当眼线的，荒年山上也缺粮，洋人的粮食是中国产的，所以劫了。还说哥哥如何了得，长江后浪推前浪，如今已统领数千余人呼啸山林，只待时机成熟，再行起事，杀光满鞑子……

老爷子没听完，气得差点背过去，半晌才挤出一话：“神父是运来救饥民的……”喘了两口气接着说道：“万一走漏风声，官府不杀你，犯了众怒，饥民不把咱家大大小小碾成肉酱，死无葬身之地？”

正闹着，尊朱先生回来了。还未进门，老爷子举着拐杖朝儿子打过去。先生摸头不知脑，让了一下，老爷子用力过猛，一下收不住脚，被门槛缠倒，额头磕在台阶上，顿时流血不止，昏死过去……

老爷子伤重，加之气血不济，半夜醒来一次，只对儿子说了一句话：“只当爹求你，救命粮一定要还回来。”说完呜乎哀哉乘鹤而去……