天雄节帅符彦卿将步骑二万,兵临太原城下,刘崇只管修缮城池,固守城防,操练兵卒,始终不敢轻易出战。当然,他是在等辽国西京大同府的消息。
杨衮自高平率兵北归后,以部将率主力返回了中京大定府,即燕山以北。但他本人仍率本部五千精骑暂驻云中大同府,静观河东局势。果然随后不久,刘崇派使臣前来求援,但当时符彦卿还没到太原,杨衮只派人回报上京,并不着急。
但之后情况就不妙了,符彦卿一到太原,一石激起千层浪,北汉治下州县相继归降,军报如雪片一般传递至大同府,杨衮坐不住了。
若刘崇灭亡,太原这头肥羊就没得割羊毛了,以后要打草谷上哪儿去?而且辽国将直面大周,这会引很多不必要的战争。相反,保住刘崇,让他继续挥余热牵制大周,不让中原完成统一,好处多多。
基于此考虑,杨衮派部将杨耨姑率精骑一千欲从雁门关南下,但辽军常年南下抢掠,代州防御使郑处谦对辽军非常反感,坚决不同意。杨耨姑只好取道朔州楼烦关南下忻州暂驻,以待后援。
杨衮行事还有点将臣风范,但杨耨姑年约二十多岁,为人却凶横残暴,到达忻州以后,因州刺史赵皋调出的粮食份量略有些不足,杨耨姑大怒,鞭打州吏还不解气,纵兵在城郊大肆劫掠。结果,他这一抢就闹出事了,辽军士兵抢掠的同时还滥杀民众,把州兵家眷也杀了几家。
士兵们找到忻州监军李勍苦诉,李勍为人颇为骄横,本不敢得罪辽军,但现在周军到了太原,北汉治下州县都降了大周,李京力心里开始活动开了。
这天一大早,杨耨姑又带着百余骑亲兵,从东郊军营进城催要粮草,李勍听说了,马上召集麾下指挥使商议,开始秘密布置,亲率两指挥部署在东城门。
等杨耨姑催要到粮草,带亲兵赶着几辆大车经过东城门时,李勍一声令下,率两指挥愤怒的州兵猛扑出来,将杨耨姑和他的亲兵包围,乱刀砍死在城门口。之后李勍下令关闭城门,一不做二不休,率兵前往州衙,杀死忻州刺史赵皋,快马飞报太原城下的符彦卿,上表归降。
对于这等好事,符彦卿当然是拍手称快,虽然心里对李勍如此行事不是很认可,但这种时候还是乐于接受,同时心里还有些担忧,辽军将要再次南下了,便派快马转凑郭荣。
五月初三,郭荣率兵到达晋阳城下,次日检阅诸军,勉励将士们奋勇作战。为了先稳住太原北面门户忻州,便下诏:授李勍为忻州刺史,赐其所属州兵为静塞军,以李勍兼领。
忻州一归降,代州防御史郑处谦也跟着潮流走,立马也献城投降了。郭荣接报大喜,下诏升代州为节镇,以忻州静塞军为额,以郑处谦为节度使。
如此一来,北汉治下州县尽降大周,刘崇坐拥孤城。
太原府城晋阳,历来为并州重镇,唐高祖李渊起兵于此,曾一度设为北都,自唐以来屡经战火,但也屡经修复。城池东西长近十里,南北八里,墙高三丈有余,面积为唐长安城的四分之一还多。汾水自北向南穿城而过,西、北、东三面引汾水为护城河,易守难攻。
如今,刘崇又在城西的蒙山、龙山、悬瓮山,城北的三交口,城东的杀熊岭,四面遍立军寨驻兵布防。而符彦卿驻兵于城东南五里,汾水与护城河交叉口处的洞涡驿,派兵前往晋阳周围各处军寨劝降,但都被拒。
四月底时,药元福率步骑七千赶到晋阳,与符彦卿一东一西隔汾水扎营,两军完成会师后,派兵去郊外砍伐大木,打造攻城器械,只等御驾赶到便可展开攻城。
然而就在这时候,大同府杨衮得到耶律挞烈率三千精骑来援,合军七千骑南下,至代州遇上北返的杨耨姑部下一千骑,留五百骑驻守崞县后路,继续南下抵达忻州唐林县,也就是沂口险要之地,在其北面三十里的滹沱河畔扎营。
新任沂州刺史李勍得报,一面调一指挥增援唐林县的沂口,一面派快骑飞报太原。郭荣接报大惊,召集诸将将商议军情。
章钺接到通知时,正在组织士兵打造攻城梯、攻城槌等轻便攻城器,按说太原这等坚城,没有重型投石机、云梯等器械,想攻下来很难,问过向训等人,说没有投石机,连禁军都没有,不禁大为失望。
到中军大帐,郭荣出示军报,一众将领们脸色都不太好看,心头沉重起来。军报上只说辽军到忻州以北了,但并没说清楚兵力有多少。
“陛下既已率大军到达晋阳,必须尽快出兵北上防备辽军,这样陛下可全力攻城。”符彦卿先开口凑报,郭荣点点头很是认可。
“辽军来又如何,忻州险关要地,史某既为先锋都指挥使,愿领兵前往。”别的将领都不出声,史彦自告奋勇,一脸跃跃欲试之色。
“甚好!辽军兵力暂不清楚,史将军可率本部二千步骑为前锋,随主力到忻州了解敌情再作定夺。”郭荣自信地微笑,并不愿拂了勇将请战热情。
章钺一听,要北上阻截辽军,顿时大为向往,因为留在这儿意味着要打攻坚战,晋阳如此坚城,又没投石机等重型器械,以攻城梯攀墙,简直等于送死,实在太危险了。
之前在高平一战,马军几乎战殒一个营,章钺心如滴血,还好有北汉军降卒补充,马军基本恢复战力。若再参与攻打晋阳城,自己这八个营就得废了,简直不能忍。相反,北上忻州说不定要安全得多。
“禀凑陛下!忻州非常重要,绝不容有失,章某也愿随行,北上会会辽将杨衮。”章钺站出来拱手抱拳,铿锵有声道。
坐在上的符彦卿听得直皱眉,心里暗恼:好个没眼色的小子,老夫看在你是我侄婿,也不推举你出战,你倒主动请缨了。
“这几天章将军神勇的大名响遍全军,若能同往更有把握,如此最好不过!”史彦立即接口赞同道。
符彦卿张了张嘴,心里很是恼火,年轻人就是冲动,经不住人夸,这下都改不了口。果然,坐在帅案后的郭荣脸色一肃,非常高兴地点头道:“很好!你回去准备一下,明日一早启程北上。”(未完待续。)