沈清兰应下,她也知道林氏的意思,一则,沈良的分析有道理,二则,就算是礼物太重,但终归是以莺儿小姐的名义送来的,冬霞也没有任何暗示,收到再退,怎么都不合情理。
收拾完这些东西,这一天也过去了,林氏叮嘱早睡早起,明天卯时动身。
转天一早,众人吃了些东西,就登车上马,与掌柜别过,一行迤逦出城。
“子渊!沈大人!留步!”
刚出城门,忽闻后面有人大喊,紧接着,马蹄如雷,一骑奔来,与折转相迎的沈良、卫长钧遇上。
沈清兰撩起一个帘子角往外看,恰好,三人骑马就停在她的车马旁边,原来是姜大人赶来送行。
姜大人跑得一身汗,笑道,“真是抱歉,我刚从营中回来,晚了些,差点错过。”
沈良拱手,“姜大人太客气了,这两天承蒙盛待,多有叨扰。”
沈清兰旁听他们对话,又忍不住多看两眼姜大人,觉得他一脸坦荡和真诚,实在不像个靠女儿送礼物收小妾的小人,心里更加断定与他无关,那,到底是怎么回事呢?
突然,林氏的声音响起,“我们行程匆匆,实在失礼,但是姜大人盛情招待,莺儿小姐昨天又特意送来厚礼,实在是愧不敢当。”
沈清兰顿时明了,林氏这是有意当着姜大人的面再说一次,想看看他的反应,因此也着意从角落里盯着姜大人的表情变化。
谁知,姜大人哈哈一笑,“沈太太别见外,小女喜欢沈小姐,她送的都是她的一点心意,沈小姐不嫌弃就好。”
林氏觉得这话不虚,又看他表情也是光明正大的样子,松了口气。
沈清兰暗暗点头,也放下心来,忽然觉得眼皮跳,眸光一转,就看见卫长钧正在看自己,笑容温柔,又带着几分探究和不悦,赶紧垂下帘子,躲起来再想,他不悦什么?
外头的人说了番辞别的话,车轮转动,重新启程。
从邓州再往西、往北去,路途日趋艰难,加之天寒地冻,朔风刺骨,连马也倦怠,走得越发慢了,为了赶时间,大家路过不少繁华州府,也没久留,歇了一天就继续往前了。
沈清兰不是不想多看看、多逛逛,但她也明白,不仅父亲不能耽误上任,卫长钧也没有闲时,尽管他一路上从未表现过焦急,但想想去年他来去无影,就知道有多忙了。
倒是卫长钧,趁着错身而过时,悄悄送了颗定心丸给她,“将来,我陪你再来。”
沈清兰羞得面红耳赤,左右看看,幸好没有注意。
也不知卫长钧认得多少人,这一路,几乎是每到一处,都有人接送,好在大家都很低调,并不去官家府邸落宿,不是客栈就是驿馆,人家主动过来相陪,吃酒闲话,谈笑风生,有的官员会带着家眷一起,沈清兰就陪着林氏一起接待,受了不少的夸赞,自然也收了钵满盘满的礼物。
这天,抵达宁州时,正好日暮。