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在差役们的吆喝和恐吓声中，朱玉兰想起刚才虫蚁满身的可怕情景，不禁犹悸在心，此时她也想得开了，反正刁刘氏的王朝已然毁灭，招与不招都是死路一条，与其皮肉受苦，不如说了吧！包袱一经放下，对王知县的问话也就尽皆如实回答了。原来朱玉兰在青城山匪巢中乃是刁刘氏的一名亲兵卫士，由于心灵手勤，最能理解和揣摩主人内心的思想活动，并为之付诸实现，因而深得刁刘氏的钟爱和信任，成为她最亲近的心腹。刁刘氏之所以委身于匪首孙二虎，做了压寨夫人，为的是藉助这股土匪武装的力量，来与官府作对，达到报复皇室迫害其母女的目的。可是孙二虎却胸无大志，满足于抢劫钱财、供其享乐腐化的私欲。这样的男人，刁刘氏当然不能满意，于是暗示玉兰将他杀了。刁刘氏自然就成了山寨的领袖，可是青城山上的匪徒都是些鸡鸣狗盗、吃喝漂赌的乌合之众，也成不了大事。所以她又改弦易辙，和官府谈判，表面上解散了土匪的队伍，实际上还遥控着留下的一批精锐，却换来了在青城县生活的合法身份。再和刁南楼联姻，利用刁家的财富，土匪的势力，经过几年的经营，终于成了地方上的一霸。用扰乱地方秩序的方法，行抗击皇朝之事实。在建立霸业的过程中，朱玉兰没有少为刁刘氏卖力，为剪除她的财敌、政敌、情敌，玉兰为她行明抢、暗杀、绑架、陷害之为不下数十次，其中最为轰动的就是，夤夜入衙，割取前任罗知县首级的暗杀行动。——计谋之深、心地之狠是无与伦比的了。“那么说，刁南楼也是你杀死的了？”王琰心中还一直惦记着‘十里香’王玉姑的冤案，却又未能找到确凿的证据说明她的无罪，如今还囚在牢里受苦呢？“其实像王二奶这种小人物，与我家刘夫人无冤无仇，也不会造成任何伤害。”朱玉兰说道：“刘夫人一心只想成就她的霸业，也从不把她放在心上。怎奈王二奶自家小心眼儿，看到刘氏有后，自家无出，生怕刘夫人因子得宠，以子为贵，夺去了刁老爷对她的爱情，所以每每出言不逊，怨声载道。刘夫人性格孤傲，容不得别人在背后骂她，一怒之下，命我把她杀了。因为在家庭内部，动刀动枪，多有不便，就在她做的面食里下了毒药。原想刁老爷不在家中，这碗面定是她自己吃的，不想赶巧正遇老爷回家，到叫老爷吃下。

只得将计就计，把王二奶当做凶手告了官。其实也是误杀！”王玉姑的冤案至此真相大白，王琰等人也是摇首叹息，仅仅为了家庭中的一点争风吃醋的小事，竟闹出如此大的命案。这个‘十里香’也是命苦，只因一点嫉妒的心理，差点儿丢掉了性命，就是如今平了反、伸了冤，也被剐成了个不像女人的女人了！到是刁刘氏和朱玉兰这两个妇人，心肠也忒狠毒了，竟为这等小事，居然置人于死地，实属可恶之极！衙吏将玉兰的口供记录在案，画了押，也判了个凌迟示众的刑法，关到死囚牢中，等待刑部批复后处决。审罢了廖菊蓉和朱玉兰，刁刘氏的罪行也就昭然若揭了。于是王知县命令张健点齐兵卒，将刁府团团围住，自己带着邱竣、康烁等青城派弟子并捕快、衙役等，奔刁府而来，欲将刁刘氏逮捕归案。进入刁府，王琰举目四下观望，但见房舍景物依旧，却显得空旷萧条了许多。这也难怪，昨日一战，刁刘氏从青城山带下来的亲兵护卫及看家护院的打手，俱被消灭殆尽，一些耳目灵光的下人、仆佣，看到形势不妙，望风使舵，急忙作鸟兽散去。目前府里也就只剩下几个丫鬟和乳娘带着小公子宝儿在内，还有那个买办徐老幺在外间照应着。王琰找来问话，皆言夫人到蛮区探亲去了，其他一概不知。王知县下令搜查，无论衙门中人，还是青城弟子，都是第一次见到如此金碧辉煌的房屋庭院、园林花圃，于是边搜边查、边玩边赏，也顺手捞点外快。邱竣、康烁保着王知县来到那日赴宴的小屋，只见人去物犹在，那些奇珍异宝、古玩字画都还原样放在那里，只是少了墙角的那一堆赤金链、紫瑛簪、白玉环、双凤錾——等十几样另星小件，王琰明白，这几样宝贝定是刁刘氏带走了，也是她今后赖以度日、苟且活命的依靠。试想那笑厌如花、光彩流华的刁刘氏，从此将过着流离失所、亡命他乡的落寞生涯，不觉滋生了几分伤感。忆起当日此屋中，人面桃花相映红的情景，又激起了几波荡漾。王知县终究是个有理智的青年，想到自己大小也是个县太爷，不能在下属面前失态，赶紧收敛心神，振作起来，缓缓向前，将那一幅刘素娥的书法习作《七步诗》取下，卷好了，放入袖中，算是留作纪念吧。随后，命人找来张健，首先让他速将此屋封闭，派兵看守，闲杂人等一概不得入内，然后命他将里面物品，一件不少地亲自秘密押运回衙，不得有误！安排完毕，一行人这才回到正厅坐下，命令李强带领县衙官员，将刁府所有金银财物、田亩房舍、生意买卖俱皆封存，登记造册，没收入库。这一来，不但青城县的国库，得到了一笔丰硕的收入，各级官员也私下里捞到不少好处。至于张健秘密运回县衙的那些宝贝，因为除了王琰之外，都不识货，还以为是些小儿玩具呢！所以也就无人追究，到底是入了国库，还是王琰私吞了？就不得而知了。