目今是乾隆十三年,皇帝已经三十有七,而如懿亦是三十有一的人了。她还真是没用呢,上辈子她三十岁的时候,已经是母仪天下的皇后了。如懿出神地想着,这人啊,真是越活越回去了。
眼前人,是颇具城府的帝王;而自己,是善于谋算的宫妃。似乎是无比般配的。烛影摇动暗红烨烨,沉沉睡去之前,如懿恍恍惚惚地想,怎么这些当皇帝的,恶心人的功夫都这么千篇一律。
嘉嫔的降位,似乎为后宫带来了久违的宁静。李朝新王的处置已经下达,皇帝为着嘉嫔之事,除了罚他三年恩赏,更下旨尊谥已故的王后,并命新王为王后持斋茹素三年,以慰王后在天之灵。李朝王室之式微,由此而始。
深居简出的纯贵妃也终于认清了事实一般,开始成日在如懿面前奉承。可话说回来,事情发生了就是发生了,就算面上不说,海兰和意欢对纯贵妃的行为还是嗤之以鼻,就连魏嬿婉也仗着有宠,偶尔旁敲侧击地嘲讽几句。如懿虽则从中调停,可待纯贵妃已不似往日热络,算是警告。
对嘉嫔,众人的鄙夷就更明显一些,虽然他们根本不知道嘉嫔降位的真正原因,但这并不妨碍他们对嘉嫔失宠这个事实的认知。当今后宫,生育了儿女却不能养在自己身边的,也唯有嘉嫔一人了。
不过也就三四天的功夫,众人便不再把心思放在嘉嫔身上,因为转眼就是八月十三,皇帝的万寿节。自过了七月十五中元节,来自密宗的大法师安吉波桑便领着一众弟子入紫禁城,暂住在雨花阁中修行祝祷,为皇室祈福,直到八月十五中秋节。
这是宫中难得的盛事。因为宝华殿主供释迦牟尼佛,而雨花阁则是藏传佛教的佛堂。藏传佛教盛行于川藏,又与和清朝皇室紧密连接的蒙古息息相关,所以宫中笃信藏传佛教之人众多。上至太后,下至宫人,无一不虔诚膜拜。
如懿统摄六宫,对此等大事自然不敢怠慢。自乾隆十二年四川藏族大金川安抚司土司官莎罗奔公开叛乱,朝廷派兵镇压失败,皇帝一怒之下改用岳钟琪分两路进攻大金川,莎罗奔溃败乞降,顶佛经立誓不再叛乱,宫中祈福,也可求国家祥和。
嘉嫔本就一心信奉李朝的檀君教,除了必需的例行公事,从不进供奉牟尼佛的宝华殿与供奉藏传教密宗的雨花阁,如今她降位禁足,更加不能在众人面前出现,妃嫔们有了新的关注点,渐渐也就不再说起她了。
皇帝之疑心,如懿并不是第一日知道,思来想去,还是求了皇帝的旨意,以确保雨花阁安全为由,派了一队御前侍卫守在雨花阁外‐‐这其中便有凌云彻。她又命三宝派人盯紧了启祥宫那里,别叫嘉嫔又弄出来什么幺蛾子。
除此之外,她也事事避嫌,一入雨花阁,必是与众妃嫔同行,绝不与大师私下往来。
如此安然到了十三日,皇帝万寿节,如懿新封了皇贵妃,理应由她主持万寿节大礼,自然是盛装出席。而嘉嫔还未出月,又被禁足,自然是不必再皇帝跟前了,皇帝连座位都叫不必设了。是日,如懿抱着永珑坐在皇帝身侧,着一身正紫色海棠锦簇如意宫装,头戴七尾侧凤簪钗,自是风华绝代,端方无双。
大阿哥永璜与纯贵妃各自起首,敬了皇帝一杯酒,嫔妃们好似无嘉嫔其人一般,连带着无视了五阿哥永珹。永珹年纪小,也知道母妃不受待见,一脸的愤愤,皇帝倒是未置可否,只看着万寿节上热热闹闹,伴着如懿等人笑语如常。
太后看着永珹与更远处的永璇,正了正发髻上的翡翠西池献寿簪,和声道:&ldo;嘉嫔有错也是她一个人的事。如今阿哥与公主们都在生母身边教养,独独把永珹和永璇放在阿哥所,也不太妥当。&rdo;
皇帝放下酒杯,正色道:&ldo;阿哥所有的是人伺候。嘉嫔这样的人,断断不能再教养朕的皇子们。&rdo;
太后似笑非笑地看一眼如懿,如懿会意,柔声道:&ldo;太后的意思,是想给五阿哥与九阿哥再找一位养母来照料他们。依臣妾看,五阿哥九岁了还算大些,可九阿哥刚满两岁,正是离不开母亲的时候,阿哥所的那些人如何能伺候得尽心呢?&rdo;
太后亦连连点头,&ldo;皇贵妃所言不无道理。皇帝,后宫里不少有所出的妃嫔,她们都可以做永璇的养母;再者就是那些无所出但资历深的嫔妃,教养半大的永珹也是足够了。&rdo;
皇帝冥想片刻,慢慢摸着袖口上密密匝匝的刺绣花纹,&ldo;也罢。后宫里有所出的嫔妃,皇贵妃和纯贵妃孩子太多,愉妃有永琪,舒妃有五公主,嗯……永璇便交与愉妃吧,也与永琪做个伴。至于资历深而没有孩子的嫔妃,便是婉贵人了,只是她的位份也太低微些……&rdo;
&ldo;婉贵人是潜邸的老人儿了,她性子沉静不爱生事儿,永珹去了她那里也不失为一个好去处。&rdo;太后虽然惊讶于皇帝还记得起宫里有婉贵人这号人,但还是温和地劝道,&ldo;既然身份低微,那就晋个嫔位吧,也勉强足够抚养皇子了。&rdo;
皇帝想了想:&ldo;如此,就晋婉贵人为婉嫔,赐居景阳宫为主位。朕明日便下旨,将永珹交与婉嫔抚养。&rdo;
此刻还在盛宴之上,不便当即说出来,反正也不在这一时三刻。永珹九岁了,却有了婉嫔这么一位没有家世没有宠爱的养母,基本上也是与皇位无缘了。而永璇还小,长大了是听嘉嫔的话还是听海兰的话也难说。即便他念念不忘生母,只要永璇一日养在海兰身边,嘉嫔就不得不投鼠忌器。而如懿和海兰有一万种方法,让永璇如永璋一般默默无闻。