程晏阳那时候也在英国,不过是个十几岁的少年,一直“誉哥、誉哥”的叫他。后来才知道“誉哥”是程蕴慈的继子。他也觉得姐姐这样做不厚道,只是程燕琳红着眼睛问他:“我这样做都是为了谁,还不是为了你!姐姐连自己的幸福都不要了,只为了你能有个好前程。”他们姐弟的生母死的早,是姐姐替他遮风挡雨,他不敢忤逆。
江老爷子几乎是半隐居状态,江启云军务繁忙,临近中秋才回来探望双亲。大少奶奶梅氏同两个孙少爷和公婆同住。梅氏是深居简出的旧式女子,这段婚姻是程蕴慈一手安排的,所以江启云娶她不过就是为了叫母亲高兴。所谓生儿育女,同他没半点关系。
江启云难得回来,程蕴慈自然叫他多住几天,同妻子多多温存,也好继续开枝散叶。又叫他多留心给程燕琳找个适合的结婚对象,毕竟二十多岁还没订婚的小姐也不多了。还有晏阳,大学毕业了,也该找点事情做——自始至终江誉白都像个外人,嘴角噙着笑,或点头或附和,叫人寻不出错。
江启云三十来岁,正值壮年。平常就是个少言寡语的人,也同家人不大亲近。但母亲开口,他还是耐着性子应付着,问晏阳未来有什么打算。
程晏阳是学贸易的,说是想先去海关历练历练。这事情好安排,江启云随即就叫了副官魏子良记下去。吩咐完后,随便从脑海里寻个几个青年才俊的名字出来,问魏子良哪个还没订婚。
魏子良略想了一下,说了两三位。程蕴慈便借着机会细问了几句,觉得还不错,转头问程燕琳的意思。
程燕琳适时地霞色满腮,“大姐,我现在还不想结婚,想在大姐身边多留几年。有那么多事情要打理呢。”眼睛却是蜻蜓点水般地在江誉白面上扫了一下,可他正垂着头在同一块羊排过不去。
“瞎说,年纪轻轻的小姐自然要去和年轻人多交往,不用整天陪着我这个老太婆。这个你就要多学学小白。”
江誉白听到自己的名字,和煦地同程氏笑了一下。
程燕琳突然道:“好像小白交了新女朋友,什么时候带回来叫大姐给你相看相看?”
程蕴慈现如今一颗心都在儿子身上,看江誉白也无风无浪的,也不大关注他,都是程燕琳一直替她盯着。听她这样一提,也便做出慈母的样子,“哦,是吗?我就说年轻人就要有年轻人的样子。到了新地方就要多交些朋友。”
江誉白放下刀叉,笑着道:“燕姨行行好,不要在母亲前头给我穿小鞋。我可从来也不交什么女朋友的,哪里有什么‘新’‘旧’?”
程氏这一点也算是清楚,他向来交往的女人多,倒没什么长久厮混的,也没传过不好听的话。因为他样子出挑,倒是不少牌搭子还求着她牵红线,但她可不会轻易松口。外人瞧了,还只当她爱重小儿子,谁家的姑娘都瞧不上。
程燕琳依旧不依不饶地笑道:“在长辈面前就装乖吗?我都瞧见好几回了。上回在码头,见了人家小姐就生生把我和晏阳丢开不理了。真真重色轻友。”
江誉白投降似的笑了,“好好好,是在追求一个女孩子。不过才有点眉头,哪敢吓坏人家?等到时机成熟了,再带给父亲和母亲瞧。”
程燕琳不料他真就敢在家人面前认下了,心中恼怒。她掐着自己的手指叫自己冷静,面上却还只能端着笑。
江帅话很少,同这个儿子几乎没有交流,更不会单独相处。这会儿却难得突然开了口,“下月你母亲要替我做寿,把姑娘带过来让我们看看。要是还行就定下来,要是不合适也不要耽误彼此。”
程氏也意外江帅这番话,但面子上她做得很周到,微微笑着附和。却是给了程燕琳使了个眼色。待到饭后,程燕琳去了程氏的房间,程氏事无巨细盘问一番,程燕琳自然是知无不言。
江启云一统了东南,为了稳固地盘,在震州设了行辕。江家新到震州不过半年,本地名门望族也有过接触。不过南家早就败了,既没人提起,程氏自然也是没听说过。家道中落的名门嫡女——这个出身程氏倒是满意的:正经人家出身,配得上江家的门楣;家道中落,未来就没有倚靠,小夫妻也翻不起什么风浪。给点钱他们就能安生地过小日子,哪里有劲头折腾旁的?
所以程氏对程燕琳后来所谓的江誉白花了多少钱,她倒不怎么在乎。江家的少爷风流一点也没什么,在外头哪有不花钱的道理?在女人身上折腾的多了,就没有精力在旁的事情上折腾。花得越多越好——越是花惯了钱,越知道钱的好处。他自己再没点本事,以后就更只能乖乖做孝子贤孙。
程氏摆了摆手叫她下去。程燕琳以为大姐会反对的,但程氏那意思是不打算管了?她心中越来越怨恨起来——她同江誉白是没未来的。她那么痛苦,他理应陪着她一起痛苦,才对得起她的痴恋。她得不到的,谁都得不到才好。想要进江家门,也要先问问她同不同意!
裴益从码头上接了裴仲桁下船。舟车劳顿,人看着十分疲惫。通平号第一条船下水就损失惨重,船毁了不说,还赔上了一船货。那货是要运到沪上的生丝,他刚从沪上处理理赔善后事宜回来,见码头上又多了不少生面孔,便蹙着眉头问裴益是怎么回事。
他如今基本做着正经生意,虽然偶尔也有些不黑不白的买卖,到底不是心甘情愿,所以一直也弹压着裴益,不想再叫他逞凶斗狠。裴益却是得意洋洋,“盛老三的人现在可全投到我门下来了,总得给他们一口饭吃。”