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这位年近六十的老人骑在全副披掛的战马上，左手将十字金桶盔夹在腋下，右手扶着腰间镶嵌着一颗红宝石的剑柄。与其说是这一位国王，不如说是他是一位威风凛凛的将领。

格里芬走近马格斯的身边，他转身意味深长的看了伯兰兹伯爵一眼，随后凑到胖子耳边低声说了几句，马格斯这才把手中的链锤又别到自己的腰带上，然后坐下。

艾克伦·伯兰兹看了看即将到这边来的国王队伍一眼，也只能愤愤的将长剑收到剑鞘里后，愤愤不平的坐下。

能列席在国王的餐桌上自然是一种不言而喻的荣幸，可就目前来说餐桌上的气氛却并不是多么好——似乎又要爆发一场大战似的。

在国王踏着慢腾腾的步子走近餐桌时，所有的人都站起身来，然后微微俯身行礼迎接国王的驾临。伯兰兹伯爵邀请米乔德伯爵坐在自己的身边，而特瑞典伯爵作为城堡的主人坐在了长桌右侧的首位。

坐在正首位的哈劳斯国王意味深长的看着餐桌上领主们的表情，那双威严而深沉的眼睛似乎什么都逃不过他的洞察似的，他抚着花白的胡子微微笑了一下，举起一杯酒问道：“发生了什么事？我的先生们。”

“没有什么事，陛下，一切都很正常。”普拉伊斯迅速向前迈了一小步回答道。

可是这位坐在普拉伊斯男爵身旁的胖子大人似乎天生就不会掩盖自己的内心情绪似的，他那双被脸上赘肉挤得只剩一丝缝线的小眼睛正恶狠狠地盯着对面与米乔德公爵相谈甚欢的伯兰兹伯爵。

马格斯的胖脸涨的通红，咬牙切齿的咕哝着他要为此报复的种种计划和行为，而他要报复的对象此刻已经完全无视了这个人的存在。

罗格斯走近这个发怒的胖子的时候，这个人似乎还在为刚才伯兰兹那番话而愤怒。“为什么我们会和这个蠢货合作。”罗格斯在普拉伊斯的耳边似有无奈的叹息一声。

“先生们。”哈劳斯国王站在他的座位前说，“我们正在进行一场收复失地的战争！它是荣耀的，是可敬的！相信我，我的领主们，在这场战争胜利之后，你们的领地都将扩大一倍，你们会有新的封地，我会把最富饶的地方赏赐给作战最勇猛的人！”

“现在，”说着国王将杯中的酒一饮而下，冷冽的目光扫过在座的每一个人说道，“如果你们之间有什么不愉快的事，我不过问。先生们，我保证不会过问。不过我有一个建议——那就是将这一切的不快发泄给南边的叛军们！如果在座的哪一位因此而耽误军机的话，我很乐意派我的近卫兵接他去我的城堡去住上几年。”

这时，侍从们上菜了，国王将手压了压示意他们坐下。

“为了斯瓦迪亚！”国王举杯说道。

“为了斯瓦迪亚！”所有领主举杯回应。

现在开始享受那些摆满了长桌的美味佳肴了。顏色暗红发亮的拉迪纳醃肉，鲜红夺目的带壳龙虾，松软喷香的蜂蜜面包，上好的维鲁加葡萄酒，以及丰富的北海岸海鲜——这一切，都是前几天从萨哥斯和窝车则的港口送过来的，那些被斯瓦迪亚人称之为“海中鲜美”的各种珍馐美味，都呈现在国王的餐桌上。晴空万里，天上没有一丝云彩，太阳把地面烤得滚烫滚烫；一阵南风刮来，从地上卷起了一股热浪，火烧火燎地使人感到窒息。杂草抵不住太阳的爆晒，叶子都卷成个细条了。

每当午后，人们总是特别容易感到疲倦，就像刚睡醒似的，昏昏沉沉不想动弹。连林子里的小鸟，也都张着嘴巴歇在树上，懒得再飞出来觅食了。

宴席结束后，哈劳斯国王在米乔德公爵与特瑞典伯爵的陪同下，返回了岂立于山峰顶上的那座巍峨城堡，而驻扎在山下的领主大人们则各自回到了仆人们为他们搭建的帐篷里躲避着炎热的酷暑。

在拉尔夫·马格斯男爵的帐篷里。格里芬在一张桌子旁坐下，手中端着一杯琥珀色的酒向罗格斯说道，“我亲爱的先生，陛下的宴席可真是丰盛。”

罗格斯一咧嘴，苦着脸说，“为此我得亲手葬送几百名忠心的士兵。”

普拉伊斯男爵摆了摆手说道，“都一样，都一样。”

“这几百名士兵可相当于我的领地内一半的军队数量，要知道，我那块贫瘠的封地可养不起多少壮丁。”罗格斯努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“而当这些士兵在罗多克山区战死后，我还要给他们的家属支付一笔庞大的抚恤金。”

“是的，”格里芬满腹酸楚地说，“为此我们都要付出成千上万枚的第纳尔。”

“就为了一顿美味的食物，我就得为此付出沉重的代价。”罗格斯有些焦躁的挠了挠头发，“该死的，或许我该向叔叔那样拒绝服从王国的法令，老老实实的呆在自己的领地里。”

格里芬一脸钦佩的面色回应他，“噢！罗格斯，你的想法值得敬佩。”说着他面色突然一变，露出锐利伤人的微笑续道，“那得等你拥有能够抗拒王国法令的实力，不然这头被你惹怒的狮子很可能会把你当成猎物撕成碎片。”

“我才不是他的猎物，我可是一只黑鹰，”罗格斯尖锐的反驳道，“一头狮子即使在凶猛强悍，它也可不能抓住一只翱翔天空的黑鹰。”

“可你只是一只幼鹰，你飞不出这头狮子的领地内，”普拉伊斯一贯玩世不恭的语调，此刻却带上了一种咄咄逼人的气势。“而现在你必须乖乖的听从这头狮子的号令，不然就等着它冲你张开的利齿。”

“一头年迈的狮子罢了。”

“说到狮子，我想起了一个关于年迈狮子的故事”普拉伊斯不露声色的提议，“不知道你有没有兴趣听听。”

“格里芬，你什么时候变成了讲故事的说书人？”

普拉伊斯露出期待的笑容，似乎一直在等待着这句话，“聪明的说书人总是能够利用知识的力量去保护自己不受伤害。”

“说说你的故事吧！”

“有一头年老的狮子，已不能凭借力量去抢夺食物了，于是钻进一个山洞里，躺在地上假装生病，等其他小动物走过来窥探，就把它们抓住吃了。第一天，一头野猪冲到它身旁，狠狠地咬向他。第二天的时候，一头野牛也试图用角去顶它，之后又有不少的动物都被狮子吃掉了。一只狐狸识破了狮子的诡计，远远地站在洞外，问狮子身体现在如何。狮子回答说：很不好。反问狐狸为什么不进洞里来。狐狸说道：如果我没发现只有进去的脚印，没有一个出来的脚印，我也许会进洞去。”

“这头野猪和野牛都是蠢货……”罗格斯的目光移向了帐篷外那位穿着锁链甲的胖子。

格里芬不等他说完，接过话茬道，“那只狐狸呢？”

“它会判断会推理，会从别人的灾难中吸取教训。”

“我希望你是这只狐狸，而不是那两头蠢货。”格里芬心想。「很好，至少你比野猪和野牛要聪明一些。」

“我是只鹰。”他嘴唇一抿面露怒色。

“很抱歉，你不想当这只狐狸。”格里芬·普拉伊斯皱着眉头提醒对方，“但我要告诉你，只要等你的翅膀长硬了，你就是一只乌鸦，狮子也奈何不了你。”

“我想问个问题，格里芬。”罗格斯·哈伦哥斯凑近了他身边认真的说道，“你确定这个计划必须要这个蠢货参与吗？”他的声音低的只有他们两个人听的见。