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“不是。”

叶征打断他的话语，双眸静静凝视着他。

“罗卿，不是。绝对不是，也一定不是。”

罗志序不甘心地追问：“为什么不是？刘相知道霍皖衣的身份，他亲自点了霍皖衣做头名！本来谁是头名，他们都还未定，可刘相一到，就定下来了！陛下……”

“因为他是刘冠蕴！”

叶征皱眉大喝，明黄衣袍耀眼，发冠垂落的流苏轻晃，一眼望去，天子的威严展露无疑。

罗志序悚然一惊。

他绷住嘴唇，依旧很不服气的样子，却没有再多说，只是往后退了半步，深深往下一拜。

叶征道：“他是刘冠蕴，他绝不会做这种事。罗志序，如果在你的心里，连刘相都不值得信任，那天下间就再也没有能信任的人。如果在你的心里，刘相做这一切都是为了谢卿，那么朕，就这么可悲么？”

他用词太重，罗志序惊愕不已，慌忙跪下道：“臣绝无此意！”

“……朕一步步走到今天，仰仗的不是自己，而是所有愿意相信朕的人。无论是刘相，还是谢卿，他们绝无二心，而朕，也永远不会怀疑。朕不会是先帝，众叛亲离，昏庸到天下间所有人都恨不得他死。”

“朕永远都不会是先帝，朕只会是自己。”

罗志序张着嘴，迟迟无法言语。

叶征凝视他许久，侧过头去，叹道：“你退下吧，谢卿……邹承晖的事情，交给谢卿罢。”

“陛下——”

“朕很生气，”叶征说，“这些时日你太过分。谢卿没有真的与你计较，可是朕，现在很想与你计较。”

他的语气很平静。

可这出口的每个字，于罗志序而言，都是不容拒绝。

见思斋里静了许久。

罗志序面露颓丧，哑声道：“臣……遵旨。”

眼见着罗志序缓缓退步离去，叶征又道：“不要让朕太失望。”

静夜小弦月，秋风吹露台。

霍皖衣坐在廊前，抬头看天边弯月，手指摩挲着自己指尖的淤青。

明日便是大试，近在咫尺。

他一步步接近朝堂，终将再度回到权利中心，在文武百官中徘徊算计，去争那一点点让他立足的利益。

这是他所求的么。霍皖衣想。

而他更加坚定——这就是他所求的。

说他野心太多也好，说他永不知足也罢，霍皖衣就是这样的人，他从前不知贪婪为何物，于是被先帝教导，人必然贪婪，没有人不存在欲望。

而他尝到贪婪带来的好处，就此一发不可收拾。

什么都想要，什么都不想失去。

即使命运在冥冥中赐予他无数种折磨，看得见的，亦或看不见的，他都一并领受。

他从来都是别无选择。

夜风吹了一阵又一阵，霍皖衣起身，倚靠着廊柱合上了双眼。