认识傻仆的人不在少数,笑呵呵地跟他打招呼:
“你有空出来,今天不忙吗?”
“南州新到的蜜饯,过来,给你尝一个,好吃你就买。”
“哎,上次说了给你介绍个媳妇,你咋不给媒人钱?给了我就帮你讨个媳妇,免得你老了没人伺候……”
“别听这臭老头胡说,傻子成亲招来禁忌怎么办?傻仆多存点钱,老了进敬老院。”
傻仆见了谁都笑,别人说什么他就应什么。
上了石拱桥,他走下去,到了另一条街,眼神渐渐恢复清明。
又走几步,傻仆摸了摸长出头发的头,如一滴水融入河中,气息完全收敛。人们不再关注傻仆,见了他像是没见到,平淡地移开目光。
在青州府城生活了许久的傻仆,仿佛第一次来这儿一样,四处打量。
与一年前相比,青州的改变极大。
旱灾结束前,府城的街道满是灰尘砂石,铺地的石板或破碎或缺损,垃圾、人畜排泄物随处可见。草木干枯,人们衣衫褴褛,神色麻木,饿得眼睛冒绿光。
入室偷窃、拦路抢劫、伤人等事件屡有发生,衙门对此敷衍了事,罗异司宛如摆设。
夜里人们偷偷出城,念诵“众生皆苦,往生极乐”等经文,供奉苦乐教捏造的六臂极乐佛、皆苦奶奶。
民间沉迷名为“供花神”的赌博,或输得倾家荡产,或魔怔到去坟地里睡觉……
如今的青州政清人和,每天有人打扫街道,路旁栽种的草木亦有人侍弄。人们穿着得体,精神好,面有红光,对生活怀着美好的期待。
衙门和罗异司换了一大批人,将不干好事的地痞无赖抓起来,或送去修桥铺路,或送去清理垃圾和人畜排泄物,行凶作恶的不是刑罚就是砍头。
大家对此拍手叫好。
没被抓的恶人要么早早地逃离青州,要么洗心革面做良民,敢为非作歹的极少。
苦乐教和供花神都消失了。
李家分田地给百姓耕种,衙门减轻赋税,做生意的人渐渐多了起来。大家有饭吃,有衣服穿,冬天不怕挨饿受冻,直把镇靖使谢和光当成了下凡济世救苦的神仙,立长生牌位,每日上香供奉。
谢和光无意香火,让人们供奉兴云致雨的龙神、执掌青州阴阳秩序的鬼国国主娘娘。
被旱灾折磨得不轻的青州怎会不供奉龙神?
龙神庙中有两尊像,一尊是持着金锏的金龙,另一尊是蓝龙,天天受香火。
国主娘娘亦乐于接受人们的供奉,偶尔显一次灵,传授耕种技巧,令作物丰收。
看见街上有国主娘娘的神龛,傻仆挑眉。
神龛前放着一个香炉,炉里插着三支点燃的香,又有木石雕刻的瓜果等供品。香烟袅袅,傻仆嫌它熏,快步走过去。
忽然间,神龛里响起蠹虫啃咬木头的声音。
不过短短几息,木质神龛倒塌,泥塑的神像掉漆开裂。
“吱呀——”
二楼有人开了窗,看到神龛朽坏,发出“啊”的一声低呼。
一楼是布庄,傻仆走进来。
在缝衣服的掌柜抬起头,仆人打扮的傻仆双手合十,道:“阿弥陀佛。”
掌柜顿时露出笑脸:“你来了,你的百衲衣放在我这儿很久了。”