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第4部分（第1页）

不知道？”　　周二低头回道：“遇着宫里的人，奴才也没办法。后来我琢磨着，那人愣像是六贝勒。”　　陈宝莲说：“既然是六贝勒跟九格格，你该眼熟呀？”　　周二说：“我们做奴才的，平日哪里敢正眼瞅他们一眼？”　　陈宝莲说：“今夜个六贝勒、九格格来看戏，你给我瞧仔细了。”　　“是！”周二回道。　　陈宝莲又说：“记住了，千万别让六贝勒跟九格格瞅见你了。”　　天黑之后，奕昕同玉麟进了瑞王府，两人边走边说。玉麟问“哥，这碗您也喜欢，您真舍得？”　　奕昕轻声道：“我告诉你吧，这只玉碗我在五王叔书房里见过。”　　玉麟疑惑道：“你见过？这宝贝还有两个？”　　奕昕笑笑：“只有一个。”　　玉麟说：“哥，我听不懂了！”　　奕昕说：“你真笨！这只玉碗就是五王叔的！”　　玉麟莫名其妙：“啊！”　　奕昕说：“我俩只把玉碗还给五王叔，多话不要说！”　　玉麟说：“我可真舍不得！”　　说话间，两人便到了瑞王府花厅。玉麟高声叫道：“五王叔，您看我给您带什么来了？”　　瑞王爷接过玉碗，十分惊愕的样子：“哪里来的？”　　奕昕说：“侄儿同玉麟在琉璃厂玩，看到这个，想必五王叔一定喜欢，就买下了，想孝敬您老人家。”　　“你们两个又出去野了？”瑞王爷慈祥地笑笑，然后故意说，“来，我看看是什么宝贝！唔，这哪是什么好东西？你们两个啊，不识货！”　　奕昕说：“侄儿哪能同五王叔的眼力比？”　　瑞王爷笑笑，说：“真是件好东西，你们小孩家的也出不起那么多银子。好吧，难得你们一片孝心。陈宝莲，把玉碗拿进去吧！”　　陈宝莲：“是！”　　玉麟突然喊道：“五王叔，既然不是件好玩意儿，放在您这里也寒碜。您不如赏给九儿玩吧！”　　瑞王爷愣了，只好吃了哑巴亏：“好吧，你拿去玩吧！”　　玉麟：谢五王叔！　　奕昕望着玉麟手中的玉碗，一脸沉着。瑞王爷望望玉碗，又望望奕昕，表情复杂。　　家仆们开始掌灯。有家仆过来请王爷用膳。瑞王爷没好声气，家仆低头退下。黄玉昆进来，见瑞王爷黑着脸，早吓坏了。他以为是自己回复迟了，小心道：“王爷，这件事还得请王爷裁夺。”　　“说吧。”瑞王缓缓说道，半闭着眼睛。　　“这……”黄玉昆支吾着。　　瑞王爷睁开眼睛，屏退左右：“你们都下去吧。”　　丫鬟们应声而退。奕昕同玉麟也趋机跑到别处逍遥去了。　　黄玉昆说：“范其良回复说，三天时间，三百万两银子，无论如何凑不齐。”　　瑞王爷惊起：“他范其良的脑袋还要不要？”　　黄玉昆说：“义成信已派人飞马传信，往山西总号去了。”　　瑞王爷起身踱步，突然驻足：“让范其良马上赶赴山西祁县！你关照沿路驿站，换马不换人，明天晌午以前务必赶到。同祁伯群把话挑白了，晓以利害，必须快快把现银凑齐！”　　黄玉昆低头应道：“下官马上吩咐去。”　　“慢”瑞王爷叫住黄玉昆，“范其良靠得住吗？”　　黄玉昆道：“范其良对瑞王爷也是忠心耿耿啊。”　　瑞王爷想了想，说：“范其良是个书生，独自出门，多有不便。衙门里的人就不要用了，我派两个靠得住的人跟他去。”  

《龙票》　　第二章（2）

黄玉昆闻言惊恐，却只道：“下官明白。”　　瑞王爷叹道：“圣意已决，仗是要打罗！”　　黄玉昆擦着汗，问：“王爷，万一，万一凑不齐银子怎么办？”　　“没有万一！范其良的脑袋抵不了三百万两银子！”瑞王爷望望黄玉昆的脑袋，“你黄玉昆的脑袋也抵不了三百万两银子！”　　黄玉昆双腿哆嗦着，不敢抬头。瑞王爷急促地走了几步，面壁而立，背着黄玉昆，低沉着声音问：“玉昆，真的凑不齐银子怎么办，你想过吗？”　　黄玉昆惶恐道：“下官不敢想。”　　瑞王爷回过头来：“玉昆，你没听明白我的意思。”　　黄玉昆道：“请王爷明示。”　　瑞王爷说：“真的凑不齐银子，无非是范其良掉脑袋。”　　黄玉昆惊恐万状：“啊！”　　瑞王爷瞪了黄玉昆：“你难道要我掉脑袋不成？你先摸摸自己脑袋！”　　黄玉昆吓得双腿哆嗦。瑞王爷说：“万一追不回银子，肯定有人要掉脑袋的。可是义成信呢？”　　黄玉昆说：“抄了它。”　　瑞王爷眯起眼睛望着黄玉昆：“书呆子！”　　“那……王爷意思……”黄玉昆试探道。　　瑞王爷说：“抄肯定是要抄的。但抄与不抄，现银都弄不了多少。你再往下想想。”　　黄玉昆说：“对对，义成信的银子都放出去了。”　　瑞王爷脸上掠过一丝冷笑：“义成信生意做得很大，放出的银子何止三百万两！”　　黄玉昆眼睛一亮：“下官明白了。”　　瑞王爷问：“你知道怎么办了吗？”　　黄玉昆点头回道：“银子凑齐了也就罢了；真凑不齐，得把义成信的账册缴了。”　　瑞王爷倒背双手，道：“是啊，真抄了义成信，往里面存了钱的百姓怎么办？那都是千家万户的血汗钱啊。朝廷终究还得替百姓着想不是？我们可以将义成信更换门庭，重新开张。如此以来，百姓存的银子跑不了，朝廷的银子也不愁回不来。百姓知道是朝廷把这事办利索了，岂不要围着紫禁城山呼万岁？”　　黄玉昆笑脸奉承：“王爷可是菩萨心肠，心里总装着百姓。”　　瑞王爷道：“皇上时刻训谕本王，大清江山是大家的江山。我们只有心里时刻装着百姓，才能把这江山坐稳了。”　　黄玉昆道：“聆听王爷教诲，下官更觉责任重大。下官这就下去安排。”　　黄玉昆告退出去，陈宝莲进来，说：“王爷您请用膳。王爷，奴才瞅您今儿个身子不舒坦，那戏……”　　瑞王爷摆手道：“哪怕天要塌下来了，本王戏还是要看的！”　　瑞王爷用过餐，奴才们递上茶漱口，递上银牙签剔牙，递上热毛巾净脸。一应如仪。陈宝莲进来：“王爷，奴才都安排妥了，请王爷看戏去。六贝勒、九格格也都在那边候着您哪！”　　瑞王爷抬起手，两个丫鬟忙掺了，慢慢儿往戏楼去。陈宝莲吆喝一声，弦歌大作。台上唱戏的是杨松林送来的新角儿，唱的是《西厢记》中的一折。红娘唱道：“小姐小姐多丰采，君瑞君君济川才，一双才貌世无双。堪爱，爱他两意和谐。一个半推半就，一个又惊又爱……”　　李然之同周二站在暗处，打量着奕昕和玉麟，脸色惊骇。　　陈宝莲哈腰站在瑞王爷身边，朝台上的角儿指指点点：“杨松林说他不懂戏，专门从京城请了师傅去，才挑中了这么几个。”　　瑞王爷点着头，一脸沉醉。奕昕的座位同瑞王爷并排，玉麟紧靠哥哥坐着。陈宝莲低头过来，在瑞王爷身后附耳嘀咕几句。　　玉麟见陈宝莲居然可以同王爷附耳说话，瞟了一眼，说：“五王叔家规矩真新鲜，也太让奴才上脸了。”　　瑞王爷岔开话题，笑道：“玉麟是个乖孩子。”　　玉麟说：“我打小喜欢听五王爷唱戏。”　　奕昕道：“是呀，五王叔戏台上的功夫，真叫小侄佩服。您是台前自己能唱，台后又能调教奴才们唱。”　　瑞王爷听出些弦外之音，笑道：“六贝勒想跟本王学学唱戏吗？”　　奕昕笑道：“小侄愚钝，学不来！”　　这会儿台上唱的是《玉簪记？偷诗儿》一折。陈妙常唱道：“难提起，把十二个时辰付惨凄，沉沉病染相思。恨无眠，残月窗西，更能听孤雁嘹呖……”　　奕昕若无其事，专心看戏。瑞王爷突然想起什么似的，招呼陈宝莲侧过头来。　　陈宝莲问：“王爷有何吩咐？”　　瑞王爷问：“杨松林师爷还在这里吗？”　　陈宝莲说：“他站在一边看戏啦，不敢上来见王爷。”　　瑞王爷轻声说：“我就不见他了。有件急差要杨松林办。待我写封信，你让他马上赶回太原。”　　阿城赶到祁府已是深夜。祁伯群读着袁天宝的信，呼地站了起来，复又重重跌落在椅子里。双手发抖，信飘落在地。阿城脸上且惊且疑，想替老爷捡起那信。　　祁伯群摆手道：“阿城，你一路辛苦了，快去把肚子填饱。”　　阿城才要离开，祁伯群又嘱咐道：“吃完饭，你马上睡上一觉！”　　祁子彦惊恐地问道：“爹，出什么事了？”　　祁伯群神情颓然，靠在椅子里，半天不说话。　　祁子彦问：“爹，是不是子俊出什么事了？”　　祁伯群怒言：“那畜生，几天不见人影了！”　　祁子彦问：“莫不是被人绑票了？”　　祁伯群不答，只道：“你快请苏先生来一下。叫你娘也来。”　　祁子彦才要出门，祁伯群又嘱咐：“没我的话，谁也不许进这个屋子。”　　祁夫人和苏文瑞不知出了什么事，进屋只望着祁伯群。待祁伯群说完事情原委，苏文瑞叹道：“伯群兄做过这么笔买卖，怎么从来不听您说起？”　　祁伯群叹道：“祁家上下，也没有第二个人知道啊！你我相知多年，才想着向您讨主意。”　　苏文瑞道：“有道是小户怕匪，大户怕官。凡事同官府沾上，凶多吉少。”　　祁伯群道：“我也是一时糊涂啊！本想着不过是笔生意，那范侍郎人也忠厚……唉！”　　苏文瑞说：“伯群兄也不必着急，尽快想办法凑银子就是了。”　　祁伯群说：“怎么不着急？我是大难来日，唇焦口燥啊！”　　祁夫人说：“是不是请亲家公来商量商量？”　　祁伯群摇手道：“近儒兄为人方正，最忌同官府交道。我怎么好向他提及？”　　苏文瑞问：“伯群兄，两边统共能凑多少？”  

《龙票》　　第二章（3）

祁伯群说：“最多一百多万两。这边有六十多万两，北京那边只有四十多万两。”　　苏文瑞说：“票号现银不可尽数提完啊。”　　祁伯群说：“我何曾不知道？提尽现银，一旦挤兑，非垮摊子不可。但官府相逼，洪水猛兽，可是要取身家性命的啊！”　　苏文瑞说：“只好向同行拆借了。”　　祁伯群点头道：“我也有这个打算，只是利息太高，背负不起啊！”　　苏文瑞说：“伯群兄，说句不吉利的话，我想这事要做最好的努力，最坏的打算。”　　祁伯群问：“您是说，万一期限之内凑不上三百万两银子……”　　苏文瑞说：“正是。三天期限，只剩两天了。”　　祁伯群摇头叹息片刻，只得提起笔来给袁天宝写信。苏文瑞在旁边踱着步，说：“我猜想，如果万一凑不齐银子，义成信放出去的银子，他们会惦记着。”　　祁伯群停笔道：“放出去的银子，我会让他们连影子都见不着。只要还能保住那些放出去的银子，祁家或许还有翻身之日。”　　苏文瑞说：“所以说，凑银子同保住帐册，都是性命悠关的事。”　　祁伯群点头不语，继续写信。　　阿城进来，道：“老爷！”　　祁子群把信交给阿城，嘱咐道：“只好又辛苦你了。你马上赶回京城，把信交给天宝。如何处置，我都在信里讲清楚了，你听袁掌柜安排就是。”　　范其良在书房里来回走着。窗外黑漆漆的，寒风吹得正是。他突然驻足，注视着女儿润玉。润玉跟雪燕正在替范其良准备行囊。润玉问：“爹，什么事，这么急？明天动身也不迟。”　　范其良拍拍女儿肩头，道：“爹的事，你不必过问。”　　润玉道：“女儿着急嘛。哎，要是娘还在就好了。”　　范其良望着女儿，说：“你娘同我是贫贱夫妻啊。不曾想，我范其良刚有出头之日，她竟撒手去了。”　　润玉悲切欲哭，说：“爹，女儿替咱娘侍候您一辈子。”　　范其良强作欢颜道：“好了好了，我知道女儿孝顺。你自小由爹带着，不谙女红，却饱读诗书。毕竟不是那寻常人家孩子，倒也无妨。只是听爹一句话，守着些女儿家本份，性子别太野了。”　　润玉噘了嘴说：“人家哪里野嘛，不过就是爱唱几句曲儿，还泡过几次戏园子。还不是爹您自己宠坏的！”　　范其良道：“我担心的就是这个！我不在家，你千万别又跑到戏园子去。”　　润玉回道：“好了，女儿听爹的就是了。”　　范其良笑道：“润玉，你平日咿咿呀呀地唱，爹也没心思听。今儿唱几句，让爹好好听听？”　　润玉道：“爹您今天怎么啦？您可是最烦我唱曲的啊！”　　范其良道：“爹会有几天见不着你，舍不得嘛。”　　润玉说：“爹舍不得，就带上我。我打小就没离开过京城啊！”　　范其良说：“那哪行？你又不会骑马。好好在家呆着吧，爹很快就回来了。”　　润玉往爹身上撒娇，说：“爹从来不肯带我出门！您到底去哪里？连这个也不肯告诉我！”　　范其良说：“这是公差，不可随便说的。”　　润玉道：“女儿不问了。可您要给我带些好玩的好吃的回来！”　　“行行，只要见着女儿喜欢的，我就卖下来！”范其良回头招呼雪燕，“雪燕，行了，别带多了东西，几件换洗衣服就行了。”　　润玉说：“爹，你可要快快回来啊！”　　范其良故作轻松：“爹就是出去办件差事，不几天就回来了。”复又嘱咐雪燕，“小姐就托付给你了。”　　雪燕拜道：“老爷尽管放心。”　　润玉起身，帮着雪燕忙乎。范其良的目光随着女儿打转儿。润玉似乎看出些异样，问：“爹，您今天是怎么了？”　　范其良淡然笑道：“爹没怎么啦？只是想，你还从来没有独自在家呆过，爹这次出去，只怕……只怕有些日子，放心不下啊！”　　润玉说：“爹您就放去吧，我一定听您的话，不出家门半步。您出门这几天，我专门跟雪燕学几道菜，等爹回来，女儿自己下厨，孝敬您！”　　范其良说：“好，真是爹的好女儿。润玉，爹要是在外多呆些日子，你千万别着急，啊？”　　润玉眼显惊色：“爹，您到底要去多长时间？”　　范其良说：“很快就回来的。爹只是怕万一事儿多，一时回不来。”　　听得外面家仆报道：“老爷，黄大人来了。”　　范其良闻道，脸上微露一丝惊恐。润玉如见不祥，忧心忡忡地望着父亲。范其良环顾书房，目光落在案头《春秋》上。他拿起书，嘱咐女儿：“爹官场听差几十年，心无旁鹜。平生所愿，一是效忠皇上，光宗耀祖；二是研习《春秋》，备收前贤所见，想加上自己心得，集注刊印。这本《春秋》有爹多年的批注，你替我好生收着。”　　润玉接过书本，抱在胸前，依依不舍地望着父亲。黄玉昆掀帘而入。范其良对女儿说：“润玉，你同雪燕出去一下，我同黄伯伯说几句话。”　　黄玉昆摇头道：“唉，难为你了。其良兄，忙过这阵子，我想接润玉过门。两个孩子也都大了。润玉她娘三年孝服已满，你也该替自己找个伴儿了。”　　范其良道：“润玉也是该过门了。我自己的事，暂且不说吧。玉昆兄，润玉就托付给您了。”　　黄玉昆道：“润玉打小在我跟前就像自家孩子一样，这闺女很亲人哪！”　　润玉隔帘听着父亲同黄玉昆说话，脸色绯红。黄玉昆握住范其良的手，道：“其良兄，保重啊！瑞王爷怕您独自出门没个照应，派衙门里的人跟着也不方便，就叫了两个靠得住的人随您一道去。”　　范其良闻言微惊，道：“感谢瑞王爷！”　　祁家上下正在洒扫庭除。祁家正堂，祁夫人手拿拂尘，正轻轻扫着一个青花瓷瓶。　　宝珠拿了擦布擦桌子。素梅过来说：“娘，您别动手，让我来吧。”　　祁夫人道：“洒扫?