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放贷生利，倒也是生意人的算盘，无可厚非。但是存的到底是官银，有违大清律例。然而细究此案，罪责还在朝廷官员。犯法的官员，朝廷另行追究。票商只要限期归还银子，可以宽贷。”　　祁伯群问：“皇上真是这么说的？”　　杨松林忽然变脸，怒道：“放肆，你敢说我假传圣旨不成？”　　祁伯群忙说：“祁某不敢。但三天期限已到，三百万两银子，万万凑不齐。”　　杨松林笑道：“我们追的可是官银。那些银子未必飞到天上去了不成？”　　祁伯群说：“自然是放出去了。”　　杨松林说：“这不容易了？放到谁的手里，就到谁的手里去收，这不完事了？”　　祁伯群道：“哪里是杨大老爷说的这么轻巧？如此一来，我祁家上百年的信誉可就完了。”　　杨松林道：“是你祁家信誉重要，还是朝廷安危重要？那银子可是拿去做军饷的！”　　祁伯群道：“自然是朝廷安危重要。”　　杨松林道：“那就好，你把义成信的帐册拿出来，本府自己去收银子。”　　祁伯群道：“祁某实难从命！”　　杨松林道：“可别忘了，祁老板，你是官银未还，命案又起啊！”　　杨松林找祁伯群单独说话的时候，祁子彦正把一张银票往信封里装，母亲进来，问道：“给他多少两银子？”　　祁子彦道：“杨大老爷每次来，都封五百两银票。”　　祁母说：“你封一千两吧。”　　祁子彦有些心痛，道：“妈，他一个知府，一年俸禄才一百多两银子啊！五百两银子，够多的了。”　　祁母说：“听妈的，一千两吧。”　　祁子彦犹豫着，又加了张银票进去。　　子彦来到祁家客堂外面，见李然之和两个随从正坐在一处喝茶。祁子彦递上信封，说：“李先生，这是我们具结的文书，情由都在里面了。待会儿烦请交给杨大老爷。”  

《龙票》　　第三章（2）

李然之接了，道：“好呐！”　　祁子彦又掏出几个元宝道：“几位爷辛苦了。”　　李然之接了元宝，点头道谢。　　看来祁夫人交待子彦做的这些人情都是白搭，客堂里面，杨松林同祁伯群的谈话慢慢陷入僵局。杨松林说：“范其良不管是怎么死的，终究是死有余辜。朝廷少几个这样的贪官，是大清的福份！”　　祁伯群道：“我看范大人可不像个贪官啊。”　　杨松林笑道：“贪官还有个相貌不成？大清开国以来的头号巨贪和绅（应是“王”旁加“申”。正确的字我电脑打不出），可是仪表堂堂，满腹经纶哪。”　　杨松林笑吟吟地望着祁伯群，半天不说话。祁伯群不敢正视他的笑眼，低头不语。杨松林很体谅的样子：“祁老板，作为老朋友，我替你着急啊。光是私存官银，耽误军国大事，就够得上抄家、杀头了。我帮你想好了一条路，就是交出帐册，你又不听。如今又有杀害朝廷命官一案。范其良完全有可能畏罪自杀，但谁又能担保不是他杀呢？”　　祁伯群道：“杨大老爷意思，范其良是不是自杀，就看我交不交出帐册了？”　　杨松林干笑一声，说：“祁老板怎么可以这样说呢？本府不敢吹嘘自己何等能耐，为官端正倒不是自诩。”　　祁伯群道：“我顾及的不光是自家百年信誉，更有千万客户家财。”　　杨松林道：“祁老板，范其良命案我本可不管，把你合府上下几百号人交给县衙就行了。那刘承畴官声颇好，就是有点儿火暴脾气，断狱太严酷了些。唉！有什么办法呢？我一则要替朝廷库银负责，二则也念你我多年交情。所以哪，你的事我管定了。”　　祁伯群道：“杨大老爷，范其良命案请您明察。杀害范大人，我祁家犯不着。我想范大人胆子再大，私存库银，他一个人是不敢做的，只怕中间必有更深的隐情。库银的事，该我的罪责，我祁某认了。但这事全是我一人所为，我听凭您发落，请别惊扰了我的家人。”　　杨松林笑道：“你也是读书人出身，怎么就不懂王法？库银一案，按照圣谕，如果事情妥贴了，可以不予追究；一旦追究起来，可是满门钞斩的罪啊！”　　祁伯群分辩道：“王法自然是王法，总还得问明事由，查清原委。”　　杨松林冷笑道：“祁老板，算你说对了。但是，谁来问，谁来查？皇上吗？是我杨某杨大老爷！可是你不听我的！”　　祁伯群终于忍无可忍，愤然道：“皇上是圣明的，就是你们这些人遮天蔽日，昏暗天下。如果我能上达天听，细奏详情……”　　杨松林变了脸，突然又哈哈大笑起来，道：“没想到老朋友面前，你这么说得出口！你既如此，我就说句不给面子的话：你祁伯群也想上达天听？痴人说梦！”　　杨松林忽然低了嗓子，说：“祁老板，我们就是遮天蔽日！皇上在哪里？他在云的上面，我们不让他露脸，他就露不了脸。我说哪句话是皇上说的，就是皇上说的！”　　祁伯群咬牙切齿道：“杨松林，你大逆不道！”　　杨松林忽又哈哈大笑道：“大逆不道？你推开这扇门，问问大家，他们会说谁大逆不道？是我知府大老爷？还是你祁伯群？”杨松林偏着脑袋望了祁伯群半晌，大笑起来，说，“你刚才叫我什么来着？杨松林？好！好！自打我当了这官儿，就没人叫过我的名讳了，我自个儿都忘了自个儿姓甚名谁了。皇上、王爷面前，我自称奴才；回到太原，我是知府大老爷；往家里坐着，我是老爷。今日个忽然听你叫我杨松林，觉着新鲜，好！好哇！哈哈哈！”　　杨松林说罢，推开客堂的大门。外面远远的拥簇着好多人。杨松林一脸严肃站在门口，叫道刘承畴：“刘知县，你把疑犯祁伯群带到县衙去，本府就在你那里问案！派人把守祁家大门、后门、偏门，上下人等，一律不得外出！”　　刘承畴道：“下官遵命！”　　祁夫人哭喊道：“知府大老爷，你不能带走伯群啊！”　　关素梅扶着婆婆，悲愤而泣。祁子彦叫喊着，挺身上前，却被衙役们拦住了。　　祁伯群嘱咐家人：“你们放心吧，我祁某相信王法，相信天理。”　　关近儒上前朝杨松林拱手道：“知府大老爷，可否听小民关近儒说几句话！”　　杨松林望望关近儒：“这位就是大名鼎鼎的商界领袖关近儒先生？杨某久仰了。”　　关近儒道：“不敢！只是——正如知府大老爷所言，祁伯群先生在商界颇具声望，他的事会引起整个商界的关注。所以，还望知府大老爷明察秋毫，审慎裁断。”　　杨松林刚想答话，苏文瑞亦上前拱手道：“三晋士子也会关注此案！”　　杨松林睥眼问道：“这位是谁？”　　苏文瑞不卑不亢道：“生员苏文瑞！”　　杨松林笑道：“哦，读书人！你可真是家事国事天下事事事关心哪！好！”　　苏文瑞耿介不阿，又道：“这是读书人的本份！”　　宝珠望着苏文瑞，眼含温存。　　杨松林吐了口气，环视众人，道：“本府依着大清律例，想让祁老板随我往县衙里走走，会有这么多人关注。我杨某也就不得不倍加关注罗！”　　杨松林走过祁夫人身边，和颜悦色的样子：“夫人，伯群是我的老朋友，我杨某自会关照他的。”　　祁夫人收住眼泪，道：“我们祁家有杨大老爷这样的朋友，苍天有眼啊！”　　祁夫人望着祁伯群的背影远去，回身对关近儒说：“亲家，您老回去歇着吧，别累坏了身子。”　　关近儒摇摇头，说：“亲家母，我先行辞过，有事让子彦报个信儿。”　　祁夫人又朝苏文瑞道：“苏先生，您也请回吧。世桢的课，暂时停了。伯群也交待过，让你自己也要预备着应考才是。”　　宝珠急了，说：“老夫人，世桢的课怎么能停呢？”　　苏文瑞道：“宝珠姑娘说得是，世桢学业荒废不得啊！”　　祁夫人说：“还是先停停再说吧。”　　苏文瑞道：“好吧，用得着我的，烦请告我一声。”　　这时，乔管家揪了个人进来，说：“老夫人，这家伙真不像话，眼看着府里要出事了，就开始偷东西。我骂他几句，他还嘴硬。”　　祁子彦怒道：“忘恩负义的东西，我们家平日对不住你不成？”　　祁夫人摆手道：“乔管家，子彦，不要难为他。常言道，树倒猢狲散啊。他们想拿什么，就让他们拿吧。”　　祁子彦急道：“妈，怎么能让他们这样呢？我们家还没到这个时候哩！”  

《龙票》　　第三章（3）

那人却扑通跪了下来，哭道：“老夫人，我曹富不是人，忘了老爷和老夫人的恩德，我不敢这样了……”　　乔管家道：“老夫人饶了你，还不快快下去！”　　曹富叩头万谢地走了。祁夫人说：“乔管家，你同大伙儿说声，祁家这会儿遭了难，用不着这么多人了。大伙儿各自回家去吧。这月工钱暂时欠着，日后没事了定会补上。他们想拿什么，就让他们拿吧。”　　乔管家说：“老夫人，您就是太仁德了。老天会保佑您祁家的。好，我这就按您意思吩咐下去。”　　票号伙计跑来报道：“老夫人，义成信被抄了。”　　祁夫人听着，无动于衷，只道：“知道了。待会儿他们就会上家里来的。素梅，你快快去收拾些细软，只管要紧的，值钱的。乔管家，请你安排件事儿，让大伙儿再帮个忙。”　　乔管家道：“老夫人尽管吩咐。”　　祁夫人道：“我们祁家规矩，洒扫庭除，洗衣浆衫，一应平常家务，女眷们自己都得动手。你随伯群几十年了，可曾见我平日里摆过老夫人的架子？”　　乔管家道：“老夫人和祁家上下俭朴之德我们都看得明白，这也是祁家百年昌盛之根本。”　　祁夫人说：“可是这次，我要把老夫人架子摆足了！乔管家，你去叫宝珠来给我把头发好好收拾了，让伙计们替我壮壮威风！”　　祁夫人收拾好了，来到正门照壁后的天井里。祁家合府上下百多号人，分作几层，雁阵排开。正中间，祁夫人穿着贵气，梳装整齐，端坐高椅。祁夫人后面站着的，前一排是女眷，后两排是男丁。宝珠同另一丫鬟轻轻地替夫人打着扇子。祁夫人右手边侍候着的是素梅，左手站着的是乔管家。　　祁府大门敞开着，从外面看去，只见得着影壁。忽听外面人声喧哗，果然是刘承畴带着衙役们来了。刘承畴本是耀武扬威的样子，转过影壁，见着这等阵势，竟吃了一惊。他一驻足，众衙役也都不敢上前。　　祁夫人语调不高，却字字掷地有声：“刘大老爷，可否先听民妇问你几款！”　　刘承畴道：“祁夫人请讲。”　　祁夫人道：“你是来没收祁家家产，还是来找什么东西？”　　刘承畴道：“本县奉命查封祁家家产，查找义成信帐册！”　　祁夫人道：“你们既然是来没收家财的，那么从现在起，这里的一草一木，都是官府财产，你们小心别弄坏了。这些个雕花儿，砖刻儿，哪怕是这些做摆样儿的石头，可都是值钱的。”　　刘承畴道：“祁夫人说得在理。我们只管找帐册，然后封存你家家产，听候上面发落！”　　祁夫人又说道：“刘大老爷，都说你是清官，就请你让我们老百姓看看清官是什么样子！你是官府，就得让老百姓知道官府毕竟不是强盗！”　　刘承畴尴尬道：“祁夫人，你这话越说越难听了……”　　祁夫人道：“我知道自己的话上得了台面。还有，你们这些听差的，虽说是公差在身，毕竟也是有家有室，我们又是同喝一条汾河水。这里站着的，只有刘大老爷千里为官，是个外乡人。你们呢？不是隔壁李家的二顺子，就是东村张家的大柱子。论辈份，你们有的说不定还得叫我声奶奶。都是乡里乡亲的，日后抬头不见低头见。哪怕就是穿着这套官差衣服，张三还是张三，李四还是李四，做事就得有些份寸。好了，你们进去吧！”　　衙役们早没了来时的气势，望着刘知县。刘承畴挥手道：“你们去吧，搜仔细些！小心别弄坏了东西！手脚放干净些，如果私藏金银细软，本县饶不了你们！”　　祁夫人慈目善眼地笑道：“老百姓都说刘大老爷是清官，果然名不虚传。乔管家，叫人搬把椅子，别让刘大老爷老站着。”　　祁夫人像是拉家常似的，说：“刘大老爷，我不知道你们封了我家房子，怎么处置？恐怕一时半会儿找不到这么大的买主。给你们做县衙吗？嫌大了些。”　　刘承畴陪笑道：“岂止大了些，做十个县衙都嫌大了！”　　祁夫人说：“你们杨大老爷太性急了，这么快就抄了我家票号。”　　刘承畴笑道：“杨大老爷意思，事已至此，银子凑多少是多少，主要是想找到票号帐册。”　　祁夫人笑道：“伯群不开口，帐册是不会出来的。”　　刘承畴说：“杨大老爷有办法让祁大财东开口的。正是俗话说的，叫杀猪由不得猪！”　　祁夫人脸色骤变：“你们真敢滥杀无辜？”　　刘承畴笑道：“我们只按大清王法办事。”　　祁夫人道：“如果真按王法，多给我们些时日，万事大吉，为何如此相逼！我不妨告诉你，本来你可以拿到一百八十万两现银的，可你拿不了那么多了。”　　刘承畴吃了一惊，忙问：“怎么了？”　　祁夫人说：“同行们已经答应我家凑八十万两银子，可在京城和天津提现。可你办事操切，着急去义成信抢银子。同行们见我家出事了，必定飞马传信，不予兑付。”　　忽有衙役过来报道：“搜了几处，没有大人要找的东西。按大人吩咐，我们搜一间，封一间。只是……房子太多，只怕三天三夜都搜不完。”　　祁夫人笑道：“不急，慢慢儿搜吧！”　　眼看着日头偏西，衙役们还在搜查。祁夫人不急不躁，刘承畴却显得有些耐不住了。他看看天色已晚，吩咐身边人说：“去，叫他们先把房子封了，夜里派人守着，明天再搜。”　　忽然听得外面一阵喧哗，众人抬眼望去，见人抬进血糊糊的两个人来。祁夫人马上认出是祁伯群和子彦，顿时魂飞天外。　　“伯群！”祁夫人起身扑过去。　　“子彦！”素梅也跑了过去。　　原来两人身子早已凉了。祁夫人哭昏过去，被人抬进了屋里。只有乔先明清白些，忙招呼人料理丧事。祁家宗祠很快就布置成了灵堂。祁家上下尽着孝服，哭声震天。　　众人正忙碌着，祁夫人浑身素白地出来了。素梅扶棺长哭，状不忍睹。祁夫人过去，抚着素梅的背，说“儿哪，越是这样子，咱娘儿俩越是要挺住。现在子俊不知生死，官府肯定也要拿他。世桢还小，一切都得靠咱娘儿俩。”　　素梅点头收泪，道：“娘，孩儿不哭！”说着越发痛哭起来。祁夫人一把搂住素梅，拍着她的肩背。祁夫人的泪水无声而涌。宝珠也哭得泪人儿似的。　　乔管家过来，安慰道：“老夫人，少奶奶，请你们节哀顺变。”　　关近儒和苏文瑞闻得了信，张张惶怕地赶来了，祭拜如仪。  

《龙票》　　第三章（4）

这时，乔管家俯身告诉祁夫人：“杨松林来了。”　　祁夫人像是没听见，头也没抬。杨松林面色肃穆，走近祁夫人，低头道：“祁夫人，杨某我深感愧疚，不知从何说起。没想到事情会弄到这步田地。我同祁老板朋友多年，有话好好说，哪想到他会寻短见？可是……可是毕竟国有国法，家有家规……”　　祁夫人冷冷道：“国有国法，家有家规。你们的人在我家翻箱倒柜，我并不阻拦，我知道国有国法。可你杨大老爷踏进我的家门，也得遵循个家有家规！”　　杨松林听着不由得一怔，不知祁夫人语出何意。　　祁夫人道：“死者为尊，请?