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军得到一个公正的评价么？”

“许将军确实是先父的好友，如果当年那仗是许将军赢了，现在我……嘿嘿，”客人轻轻笑了两声，又道：“可是现在我是国卿院的大夫，我发誓要在任内为百姓谋利，与损害百姓的人为敌，即使面对的是执政王也在所不辞。不错，国家这些年是有不少钱，但没有一分钱不是百姓的血汗钱，即使是元辅，也无权把任何一分钱用在某个人的心愿上。魏兄你已经是富甲一方，为什么不用自己的钱去做这件事呢？我相信元辅能拿来修史的钱，不会是你掏不出来的。”

“可是很多人不说真话！”主人叫道：“我需要得到真话，即使不是我相信的那样，只要是真话我也认了，我最憎恨的就是谎言。”

“这就是我和魏兄的不同，我也憎恨撒谎的人，我也不信现在关于北京之变的说法。但我认为‘不因言罪人’，不仅仅是保证人不必被强迫说违心的话，也包括一个人不必被强迫说真话，除非是在公堂上。”

主人抿着嘴盯着宾客，良久后摇摇头：“李大夫，我已经为此事筹划了一年多，这次我一定要赢。”

“我知道魏兄在国卿院有很多朋友，也是元辅的坐上宾，但魏兄应该知道，我当讼师的时候从来没有输过官司，进入国卿院以后，凡是我负责的提案，无论是支持还是反对也都没有失败过……”

“我知道李大夫口才很好。”

“不是口才的问题，而是我从来都站在道理的一边，”客人一点也不介意主人无礼地打断了他的话，继续道：“国卿院的提案是要公开投票的，明天我会提到魏兄的势力，魏兄的慷慨仗义和魏兄拥有的众多友谊。而我也会说明我反对的道理，魏兄的朋友，就算再想帮魏兄这个忙，他们终归要有一个支持的理由，不然百姓就会在邸报上看得清清楚楚：他们是在以权谋私。魏兄，难道你想害你的朋友们？毁掉他们的仕途吗？”

第七章　四十万人齐解甲　第二十二节　忻州

“顺军离我们这里只有不到二十里了，大人到底做何打算，”忻州守军现在急得如同热锅上的蚂蚁，本来没有什么可犹豫的，但新军几次派来急使，勒令忻州守军务必坚守城市，大都督府直卫正在向这里赶来：“我们到底是抵抗顺军还是抵抗大都督府直卫？”

“这个……”满头大汗的忻州守将背着双手在自己的军帐里打转转，要是镇东侯亲自带兵来救援山西，他很愿意看看这对师徒对决，而且也会把宝压在师父身上，但眼下镇东侯生死不知，那万一拒不投降惹怒了顺军，将来新军又被顺军打败那如何是好：“知府怎么说？”

“知府大人把自己锁在书房里，不肯见人，说全权交给大人了。”

“这软蛋，亏他还是进士呢，怎么如此脓包？”守将一听就怒火直冒，得知太原投降后，他和知府本来已经商议妥当要投降顺王，知府连给顺王的表章都已经写好了，守将也在知府的大名后跟着署名画押，还召集城内缙绅宣布了他们的这个决定，并派人去与太原联络：“要是出尔反尔，顺王必定大怒，而且这事全城都知道了，就是不投降了，难道朝廷还会饶了我们不成？”

“那我们就拒守城池，抵抗大都督府直卫？”

“那怎么行？许将军还没有到，”守将知道离城不远的是许平派来接受的一队先锋骑兵，主力估计还在太原附近，而新军的先头部队同样离城不远：“就凭咱么这几千人，怎么能抵挡得住新军的锋芒？”

“大人，大人。”又一个手下连滚带爬地窜了进来：“新军又派使者来了，大都督府直卫同知杨将军的亲兵，他问忻州如何？”

“你们放他进来了么？”

“没有，小的不敢，小的在城头上向他喊话，说顺军已经兵临城下了，不敢开城。”

“你说的是顺军？”忻州守将一蹦三尺高。

“当然不是，小的对直卫当然还是喊闯贼。”

“还好，还好。”守将长吁一口气。

“大人，我们该怎么办，快下令吧。”满营的将官们异口同声地催促到。

“问我有什么用，我是武人，我要奉命行事，去问知府大人吧。”忻州守将一甩胳膊，窜回自己的座位上，抱住自己的脑袋：“知府大人说什么，你们就如何执行吧。”

“可是知府大人躲在衙门里不出来啊，”刚才几次守将派人去催，衙门都大门紧闭，任凭外面的人把大门砸得震天响，里面就是死活不开：“大人，你快拿个主意吧。”

“我不知道，不知道，不知道！”忻州守将突然暴跳如雷，满脸赤红，脖颈上青筋毕露：“滚，去问那个脓包知府，这事我不管了！都滚！”

这群军官灰头土脸地被从军营里哄了出来，这时又有人跑到帐外，不和大家打招呼就要往军营里闯。大家看着这个倒霉蛋刚冲进去，就被一阵大吼赶了出来，连话都没来得及说就逃出了帐外。

“怎么了？”

大家这才有机会问他。

“顺军半个时辰就到，可大都督府直卫半个时辰内大概也到了，”新来的这个报信的军官哭丧着脸：“可大人也不拿个主意，这让我们怎么办啊？”

围拢在帐外的军官们和把自己关在帐内的忻州守将一样，都是世袭的晋军军官，他们在忻州有家产，在城外有土地，如果新军真能击败顺军，那他们的土地就安全了。如果顺军击败明军，那许平同样保证不会侵犯他们的财产，但如果战火在忻州烧起来，那就什么都别指望了。

“到底新军主力还有多远？”

“许将军还没有从太原出来吗？”

“你问我，我问谁去？”

一个刚刚袭职的忻州千户，突然抱头蹲在地上痛哭起来：“去年我才顶的伯父的这个缺、又成了亲，怎么今年就要打仗了？我老婆才生了儿子，为了顶这个缺、下聘成亲我借了那么多的债，还根本没还呐、一点儿也没还呐，要是我有个三长两短，他们孤儿寡母的该怎么办啊？”

这个新任千户的哭泣声，听得大家心中沉甸甸的都不是滋味