回到北京之后,小连杰突然收到一份通知,告诉他这一段时间不需要上课了,整天到体校练武。小连杰的这种变动是有很深刻的原因。当时,中国正卯足了劲主办一场很重要的体育活动:泛亚洲—非洲—拉丁美洲乒乓球冠军赛。这对当时的中国而言,是很重大的活动——就如同现在举办奥运会一样重大。由于文革的原因,当时的中国在世界的眼里,曾沉寂了经历了相当长的时间。这次乒乓球冠军赛,中国从其他国家、其他洲邀请选手前来参加比赛,这对中国意义非凡。
为了这次盛会的开幕仪式,主办单位设计了一连串艺术表演项目,来展示中国文化的精华:京剧、舞蹈,当然也有武术。武术表演里面排定了五个表演项目,而小连杰与一群小伙伴要表演其中的三项。过重的练习让他汗水连连,不知道多少次的重复着相同的招数和套路,可是一想到祖国的期待,小连杰浑身都是力量。
比赛活动在北京最大的体育馆举行,在正式表演之前武术表演队进行了12次彩排,每次都有重要领导前来视察排演并评价。就是这一次,让小连杰深深地体会到,作为一个代表,在他人面前表演的压力有多大,而且一点犯错都不可以有。
开幕式那天晚上,体育场灯光璀璨,光芒将舞台将得雪亮,轮到小连杰和队友们上台的时候,他们的一招一式整齐划一,果断有力,节目完后,全场响起热烈的掌声,听到满场的掌声,小连杰的心里涌起一股强烈的自豪感。
演出结束后,周恩来总理接见了这一班小将。对李连杰来讲,能见到亲爱的周总理,真是莫大的光荣,更别提听到周总理对他们的夸奖时候的兴奋劲儿了。多年以后,李连杰仍忘不了那一幕,他回忆说:“可以想象国家总理亲自接见并且称赞你的表演,那是怎样一种至高无上的荣誉!对于一个9岁的孩子来说更是终身难忘。”
参演完乒乓球冠军赛后,小连杰就不需要再上学了,甚至连上午的课也不必上了,体校的老师将他安排进了体育学校的宿舍。
从那时候开始,小连杰就开始在体育学校接受系统而全面的武术训练。因为住在学校的宿舍里,所以他只有星期六才能回家,和母亲、哥哥姐姐短暂的相聚,到了星期天晚上又要回宿舍,星期一早晨,又开始接受新一周的训练。
第二章 弃武从影,武林霸主成明星
1982年,年仅19岁的李连杰被著名武侠电影导演张鑫炎看好,出演电影《少林寺》中的男主角觉远和尚。影片轰动影坛,被誉为武侠电影中的经典之作,李连杰也因此一炮而红。这部影片也奠定了其日后成为功夫巨星基础。
1974年,李连杰11岁。这一年,全国武术比赛在西安举行。这是武术界的一桩大事,谁能凭武功摘取这颗冠军明珠,谁就能成为“天下第一高手”。
当时,北京武术队出国访问去了,怎么确定参赛人选,颇让体校领导为难,吴彬见人选迟迟不定,于是向领导推荐了李连杰,说这小子虽然年纪小,但可担大任。武术队的领导想了想说:“虽然他的表现一向不错,但他必竟是一个小孩子,武术比的是力量与技巧。他的技巧是没有问题的,但是力量感就不足了,年纪太小嘛。”
吴彬教练不死心,说:“这二年小老虎他大了,你可以看看他的武艺,与以前大有不同。”
在吴彬的请求下,体校领导看了李连杰的表演,果然,李连杰的武艺跟以前比有所不同,该轻的地方轻灵飘逸,该重的地方势大力猛,李连杰演练了一套拳法与一套剑法,领导看后很满意,准许他赶赴西安参赛。由于他年龄小,被列入少年组比赛的秩序册。
来到西安之后,也许是在路上着凉了,也许是水士不服,这只一向虎虎生风的小老虎竟然病倒了,躺在床上发高烧,队医量了量他的体温,三十九度。队医说:“你好好休息吧。”
“休息?”李连杰挣扎着爬起来,说:“那明天的比赛怎么办?”
“你这个样子怎么比赛,你一上场就得昏倒。”
医生的话让小连杰陷入了苦闷之中,躺在病床上,他想起临走前哥哥姐姐们的话,他的大哥哥说:“小老虎,你这次去可是代表首都八百万人民参赛,可不能给首都人丢脸。”
小哥哥马上接着说:“对呀对呀,你可以给小哥哥丢脸但不能丢了街坊邻居的脸,他们都是首都人民呢。”
大姐姐也说:“等你凯旋回来,姐姐给你包饺子吃。”
哥哥姐姐的话一句句在他的心头想起,使他深受鼓舞,他发誓决不能成一个孬种,要勇敢地站起来。
此时,最揪心的莫过于吴彬教练,推荐李连杰来是他的主意,如今李连杰病成这样,领导虽然不会说,但会怎么想。他来到李连杰的病房,握住他的手说:“小老虎,你要勇敢地站起来,不能老虎成病猫,让人看不起。”
看着教练殷切的目光,李连杰点点头。
比赛前夜,武术队的领导来到他的房间,问:“小老虎,你这个样子觉得自己能不能参赛?”
李连杰霍地起身,响亮地说:“我能!”
领导见李连杰病了还精神十足,高兴地拍拍他的头,说:“真是一只小老虎,那就去跟他们比一比吧!”
领导探望完李连杰,把吴彬与队医叫出来,对他们说:“反正现在也没有更好的选手了,就让上吧,上场之前,给他打一瓶点滴,这样精神好一些。”
第二天一早,队医就给李连杰打点滴,完后,李连杰喝了一碗稀饭,就来到了西安万人体育馆。到赛场后,队医为了防止他的手上打点滴的针口由于震动出现问题,在针口处给他粘上一层胶布。
不一会儿,“当”的一声钟响。主持人念:“现在18号选手李正东准备上场。”小连杰于是换上比赛用的表演装,那是一套土黄色的衣服。
吴彬教练拍了拍他的肩头,说:“小老虎,就像平常一样表演。”
就这样,粘着胶布的李连杰站到了赛场上,一站在赛场上,面对着四周黑压压的人群,李连杰就忘记了病痛,精神百倍,充满稚气的脸上露出武者的刚阳之气,浑然没有病者的萎靡之状。
在比赛台中央,李连杰长喘了一口气,然后双手抱拳向四方的观众致谢后,“呼”地一声,拉开了少林长拳的架势。之后,起势、出拳、踢腿、再出拳、再踢腿……在表演动作的过程中,还伴随着他发出的啸声。
观众的眼睛都直了,谁都不会相信一个11岁的少年会打出这般绝妙精彩的少林拳:整个拳法古雅、灵秀、雄浑、刚健、奔放,虎虎生威,自有一股与生俱来的霸气。
一个漂亮的收势动作之后,全场报以热烈的掌声,经久不息,有些观众竟疯狂地跳起来,吴彬教练在台下也激动得哭了。李连杰以精妙绝伦的武艺与抱病参赛的顽强毅力感动了评委,一致给他评定为高分。刚满11岁的李连杰摘取了全国武术比赛少年组的桂冠,之后,又得到了少年组全能第一名。
接着他又和队友们共同奋斗,又使北京队荣获团体第一名。北京武术队凯旋而归,在这次比赛中,李连杰可谓是功勋卓著。