佟家是满清汉军旗大姓,康雍年间最为风光,在清史中有“佟半朝”之称,家族中比较有名的人物有佟图赖、佟国纲、鄂伦岱、隆科多等等。佟家不仅出大官,还出了好几个皇后嫔妃和驸马,最有名的就是佟图赖的女儿,康熙的生母佟佳氏。
佟养和是佟图赖的六叔,算起来是康熙的叔祖姥爷,在有些史料中,又把他称作佟岱、佟代和屯岱,其实都是一个人。
在真实的历史中,佟养和在顺治十一年担任浙江福建总督,被郑成功打了一个大败仗,把他一家老小杀了个干干净净,佟养和因此绝后,所以在清史中的名气不大,但实际上,此人还是颇有几分才干的。
佟养和到湖广上任的时候,带着几千清军驻守省城武昌府,其他各地都由投降的伪军把守,战线过长,兵力薄弱,因此全线采取守势,并派出使者四处招降大顺军残部和明军叛徒,力求稳定和扩大自己的地盘。
唯一对他不利的,是清廷严厉推行的剃令,招降中多次出现反复,并引起了汉人激烈的反抗……
……
这天晚上,一支蒲圻来的义兵进入了崇阳。
蒲圻位于崇阳和武昌府之间,马进忠走后成了三不管的真空地带,在佟养和的招安下归顺了清廷,但是随着剃令一下,当地的百姓纷纷反抗,遭到了清军残酷的剿杀,百姓组成的义兵战败之后,被迫退到了崇阳。
这支义兵大约三百多人,都来自蒲圻东部的山区,他们的村寨远离大路官道,几次战乱都幸免于难,但随着满清在当地建立政权,终于也被卷入了战火中。
穷乡僻壤没什么大户人家,领头的领是个名叫苏伯鸣的老童生,虽然年近半百也没中个秀才,但当了几十年开蒙的塾师,在当地村寨中颇有威望。
苏伯鸣脸颊瘦削,须花白,身材又瘦又高,微微有些佝偻,一开口乡音极重,说话的语又快,很难让人听懂。见到他之后,汪克凡立刻想起了自己的小学校长,也是这种古板严厉的模样。
“汪将军,学生一不要饷,二不要粮,只向你讨要三百副刀枪,自会率子弟杀回蒲圻,和那些假鞑子拼个你死我活!”
驻守蒲圻的清兵是徐勇的手下,徐勇投降满清之后,被阿济格任命为黄州总兵,在湖广绿营中兵力最多,战斗力最强,他的部下都已经剃头,才会被苏伯鸣称作假鞑子。
“刀枪可以给你,但不能白白去送命。”汪克凡劝道:“如果苏老丈信得过本将,先留在崇阳好好操练一下人马,等到时机成熟,我会帮你们打败鞑子,夺回村寨家乡……”
好言安抚之下,情绪激动的苏伯鸣渐渐平静,带着义兵们休息去了。汪克凡找来孟宝,把这支义兵交给他管理,跟着青壮们一起操练,自己则陷入了沉思。
湖广现在的形势很复杂,刚来了一只虎(李过),又来了一只羊(佟养和),清军虽然暂时采取守势,却只是大战之后的休整期,等到江浙一带的形势稳定之后,必然会重新展开攻势,对湖广起真正的进攻。
这种大规模的战役需要充分的动员和准备,中间这几个月的缓冲时间,对于明军和恭义营来说非常关键,相比之下,蒲圻一城一地的得失并不重要。
满清鞑子肯定要打,但现在不是时候,先得解决大顺军的威胁,如何处理和他们的关系,必须慎而又慎……
京良突然从外面进来,向汪克凡报告:“启禀汪守备,隆茂昌的胡大官求见。”
他来干什么?汪克凡点点头:“叫他进来吧。”
时间不长,胡大官跟着京良进来,一进门就跪下叩拜行礼,说话举止都规规矩矩的,再没了往日的张狂气焰。
“草民奉家主人之命,拜见汪将军,请将军明日过府一叙!”
汪克凡微微一愣:“你家主人是谁?”
胡大官却没有答话,又磕个头,呈上一份宛红描金拜帖,京良上前接了过来。
这拜帖甚是精美考究,打开一看,里面一笔丰肌劲骨的好字,对汪克凡的文功武略恭维了一番,词句中文采斐然,底下的落款却出人意料。
“老刀把子顿”。