大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲 统,精兵猛将,尽皆从龙而来。声势之大,实是前所未有。是时秋高 气爽,草长马肥,正利于蒙古铁骑驰骤。 蒙古大军尚未逼近,襄阳城中已一夕数惊。岂知临安大宋朝廷由奸臣 丁大全当国,主昏臣奸,对此竟然不当作一回事。襄阳告急的文书虽 是雪片般飞来,但朝廷中君臣相互言道:“蒙古鞑子攻襄阳数十年不 下,这一次也必铩羽而归,襄阳城是鞑子的克星。惯例如此,岂有他 哉?吾辈尽可高枕无忧,何必庸人自扰?” 当蒙古南路大军进逼大理之时,郭靖知道此番局势紧急,实是非同小 可,于是撒下英雄帖,遍请天下英雄齐集襄阳,会商抗敌御侮大计。 蒙古军行神速,没多久就灭了大理。其时大理国国主段兴智,是一灯 大师的曾孙,号称“定天贤王”,年方稚幼,立后未及两年而亡,国 亡时由武三通、朱子柳、泗水渔隐等救出。 当各路英豪会集襄阳之时。蒙古北路大军也已渐渐逼近。英雄大宴会 期于十月十五,预定连开十日。这一日正是十三,距会期已不过两天, 东南西北各路好汉,犹如百川汇海,纷纷来到襄阳。郭靖、黄蓉夫妇 全神部署军务,将接待宾客之事交给了鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒、 耶律燕夫妇和武修文、完颜萍夫妇从旁襄助。 这一日朱子柳到了,泗水渔隐到了,武三通到了,全真教掌教李志常 率领本教十六名师兄弟到了,丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首到 了,陆冠英、程瑶迦夫妇到了……一时襄阳城中高手如云,群贤聚会 。许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面,因知这一次襄阳英雄宴关连 天下气运,实非寻常,又仰慕郭靖夫妇仁义,凡是收到英雄帖的十之 八九都赶来赴会。比之当年大胜关英雄大会,盛况尤有过之。 十月十三日晚间,郭靖在私邸设下便宴,邀请朱子柳、武三通等数十 多位知交一叙契阔。酒过三巡,丐帮帮主鲁有脚始终未至,众人只道 他帮务纷繁,不暇分身,也不以为意。众人欢呼畅饮,纵论十余年武 林间轶事异闻。耶律齐、郭芙夫妇伴着武氏兄弟等一班小友另开一桌, 席上猜枚赌饮,更是喧声盈耳。 正热闹间,突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来,在黄蓉的耳边低声说 了几句。黄蓉脸色大变,霍然站起,颤声道:“有这等事?”众人吃 了一惊,一齐转头瞧着她。只听黄蓉说道:“这里并无外人,你尽管 说。此事经过如何?”众人见她说话之时目眶含泪,料想出了不幸之 事,只听那八袋弟子说道:“今日午后,鲁帮主带同两名七袋弟子循 例往城南巡营,那知直到申牌过后,仍未回转。弟子等放心不下,分 批出去探视,竟在岘山脚下的羊太傅庙中,见到了鲁帮主的遗体……” 众人听到“遗体”两字,都不自禁“啊”的一声叫了出来。 那弟子说到这里声音已是呜咽,要知鲁有脚武功虽不甚高,但仁信惠 爱,甚得帮众的推戴。那弟子接着道:“那两名七袋弟子尚未气绝。 他说他三人在庙外遇到蒙古的霍都王子,帮主首先遭了暗算。两名七 袋弟子和他拼命,也都伤在他的掌下。” 郭靖气得脸色惨白,只道:“嘿嘿,霍都,霍都!”心想若是早知有 今日之事,当年在重阳宫中对他就不该手下留情。 黄蓉道:“那霍都留下了甚么语言没有?”那弟子道:“弟子不敢说。” 黄蓉道:“有甚么不敢说?他说教郭靖、黄蓉快快投降蒙古,否则便 和这鲁有脚一般,是不是?”那弟子道:“帮主明见。霍都那恶贼正 是如此妄说。”丐帮中习俗,黄蓉虽然早就不任帮主,但帮众不论当 面背后仍是称她为“帮主”。黄蓉皱眉道:“鲁帮主的打狗棒,自然 也给那霍都抢去了?”那弟子道:“正是。” 当下众人纷纷离席,去瞧鲁有脚的遗体,只见他背心上中了一根精钢 扇骨,胸口肋骨折断,显是霍都先以暗器在后偷袭得手,再运掌力将 他打死。众人见后,尽皆悲愤。 这时襄阳城中所聚丐帮弟子无虑千数,鲁有脚为奸人所害的消息传将 出去,城中处处皆有哀声。 郭襄平日和鲁有脚极为交好,常规常拉着他到郊外荒僻处喝酒,一老 一少,举杯对酌,郭襄磨着他说些江湖上的奇事趣谈,一耗便是大半 日,两人都引为乐事。羊太傅庙离襄阳城不远,也是郭襄和鲁有脚常 到之处。她听说这位老朋友竟是在那庙中被害,心中悲痛,当即打了 一葫芦酒,提了一只菜篮,便和平时一样,来到庙中。 其时将近子夜,郭襄放下两副杯筷,斟满了酒,说道:“鲁老伯,半 个月之前,际我还曾和你在这里对酌谈心,那想到英雄惨遭横祸,魂 而有知,还请来此享一杯浊酒,”说着将对面的一杯酒泼在地下,自 己举杯一饮而尽,想到这位忘年之交从此永逝,不禁悲从中来,垂泪 说道:“鲁老伯,我再跟你干一杯!”说着一杯酹地,自己又喝了一 杯。 她酒量其实甚浅,只是生性豁达,喜和江湖豪士为伍,也就跟着他们 饮酒大言,这时两杯酒一干,朱颜陀晕,已觉微微潮热。 黑暗中忽见门外似有人影一闪,心想鲁有脚的鬼魂当真到了,叫道: “是鲁老伯么?你英灵不昧,请来一会。”她一颗心虽然怦怦乱跳, 却也甚想见见鲁有脚的鬼魂。却听到一个女子声音说道:“你三更半 夜在这里捣甚么鬼?妈妈叫你快些回去。”一人从庙外闪了进来,正 是郭芙。 郭襄好生失望,说道:“我正在招鲁老伯鬼魂相见,你这么一冲,他 怎么还肯前来?姊姊,你先回去,我随后即回。”郭芙道:“又瞎说 八道了,你这个小脑袋中,装的尽是胡思乱想。鲁有脚的鬼魂为甚么 要来见你?”郭襄道:“他平日和我最好,何况我还答应跟他说一件 心事。说好是在我生日那天告诉他的。岂知他竟然等不到。”说到这 里,不由得黯然神伤。 郭芙道:“妈妈一转眼不见了你的人影,捏指一算,料得到你定是到 了这里。你这小猴儿虽然调皮,可怎翻得出妈妈的手掌心?妈妈骂你 越来越胆大了,说不定那=霍都还躲在左近,你一个小娃儿,深夜里 孤身来到这里,岂不危险?”郭襄叹了口气,道:“我记挂鲁老伯, 也就没想到危险了。好姊姊,你陪我在这里坐一会儿,说不定鲁老伯 的鬼魂真会来和我见面。不过你别开口,吓走了他。” 郭芙平时不大瞧得起鲁有脚,总觉得他所以能做丐帮帮主,全仗母亲 的扶持提拔,心想他的鬼魂当真便来,我也不怕。她又知这个小妹妹 的脾气,她既要在此等待,除非爹娘亲来喝阻,自己是无论如何劝她 不回去的,于是坐了下来,叹道:“二妹,你年纪越大,倒似越不懂 事了。你今年十六岁啦,再过得两三年,便要找婆家了,难道到了婆 婆家里,也是这般疯疯癫癫的不成?” 郭襄道:“那又有甚么不同?你跟姊夫成了亲,还不是和从前做闺女 般自由自在?”郭芙道:“嘿!你怎能拿旁人跟你姊夫相比?他是当 今豪杰,识见处处高人一筹,自不会约束我。他这等文才武略,小一 辈中,又有谁及得上他?你将来的丈夫能有他一半好,爹爹妈妈便已 心满意足了。” 郭襄听她说得傲慢,小嘴一扁,道:“姊夫自然了得,但我不信世上 就没及得上他的人。”郭芙:“你不信,那便等着瞧罢!”言下甚有 傲意。郭襄道:“我便识得一人,比姊夫好上十倍。”郭芙大怒,道: “是谁?你倒说出来听听。”郭襄道:“我为甚么要说?我自己心中 知道,那便是了。”郭芙冷笑道:“是朱三弟么?是王剑民?”她说 的几个都是少年英侠。郭襄不住摇头,道:“他们连姊夫也还及不上, 怎说得上好过他十倍。”郭芙道:“除非你说咱们外公啦、爹娘啦、 朱大叔啦这些前辈英雄。” 郭襄道:“不!我说的那人,年纪比姊夫还小,模样儿长得比姊夫俊, 武功可比姊夫强得多啦,简直是天差地远,比也不能比……”她一面 说,郭芙便“呸,呸,呸!”的“呸”个不停。 郭襄却不理会,续道:“你不肯相信,那也由得你。这个人为人又好, 旁人有甚么急难,不管他识与不识,总是尽力替人排解。”她说到后 来,一张俏脸微微抬起,悠然神往。 郭芙怒道:“你净在自己小脑瓜子儿里瞎想。鲁有脚死了之后,丐帮 没了帮主。妈刚才说,乘着英雄大宴,群豪聚会,便在会中推举,大 伙儿比武决胜,举一位武功最强之人出任帮主,以免帮中污衣派、净 衣派两派又起纷争。你所说之人既然这么厉害,叫他来跟你姊夫比一 比啊,瞧是谁夺得帮主之位。” 郭襄“嘻”的一笑,道:“他不见得希罕做丐帮帮主。”郭芙怒道: “你怎敢瞧不起帮主的职位?从前洪老公公做过,妈妈也做过,难道 你连洪老公公和妈也敢瞧不起么?”郭襄道:“我几时说过瞧不起了? 你知道我和鲁老伯是最要好的。” 郭芙道:“好罢!你就叫你那个大英雄来跟你姊夫比一比啊。眼下当 世好汉聚会在襄阳,谁是英雄,谁是狗熊,只要一出手就分得明明白 白。”郭襄道:“大姊,你说话就最爱缠夹不清,我几时说过姊夫是 狗熊来着?如果他是狗熊,你不也成了畜生?你我一母所生,我也没 甚么光彩。” 郭芙听得笑又不是,气又不是,站起身来,道:“我没功夫跟你胡闹。 你再不回去,别连我也一起挨骂。”郭襄伶牙俐齿,最爱和大姊姊斗 口,说道:“啊哟,你是嫁出去的姑奶奶,爹爹妈妈素来最疼你的。 你又是下一任帮主夫人,谁有天大的胆子,敢来骂你?”郭芙听妹子 称自己为“下一任的帮主夫人”,心里一乐,说道:“这许多英雄好 汉,瞧出去眼也花了,你姊夫也未准成,可别把话先说满了,教人家 听见了笑话。” 郭襄出神半晌,只见一轮银盘斜悬天边,将满未满,仅差一抹,叹道: “看来鲁老伯的鬼魂是不会来了。大姊,何必就这么快便推新帮主, 让大伙儿心中多想念一下鲁老伯不好么?”郭芙道:“你这又是孩子 话啦?丐帮是江湖上第一大帮,群龙无首,那怎么成?”郭襄道: “妈说那一天推选帮主?”郭芙道:“十五是英雄大宴的正日,最要 紧的自是商议如何联络四海豪杰,共抗蒙古。这番商议少则五六天, 多则八九天,待得推举丐帮帮主,总得到廿三、廿四罢。”郭襄“啊” 的一声。 郭芙问道:“怎么?”郭襄道:“没甚么,廿四恰好是我的生日。你 们推举帮主,这么一乱,妈妈再也没心思给我做生日了。”郭芙哈哈 大笑,道:“你这小娃儿做生日,又打甚么紧了?怎么能拿来和推举 帮主这等大事相比?说出来也不怕笑掉了人家牙齿。你啊,这世上恐 怕也只有你一个儿,才记得这件鸡毛蒜皮的小事。” 郭襄胀红了小脸,道:“爹爹便不记得,妈妈一定记得的,你说是小 事,我却说不是小事。我满十六岁了,你知不知道?”郭芙更加好笑, 讥讽道:“到那一天啊,襄阳城中几千位英雄好汉,都来给我们郭二 小姐满十六岁啦,不再是小娃儿,是大姑娘啦!哈哈,哈哈!” 郭襄偏过了头,道:“旁人自然不理会,可是至少有一位大英雄记得 我的生日,他答应过,要来跟我见面的。”她说这几句话时,心中颇 为自傲。 郭芙道:“是甚么大英雄?啊,是那位比你姊夫还要了得的少年英雄? 我跟你说,第一,世上就没这么一号子人物,压根儿是你小脑袋在胡 思乱想。第二,就算是有,他有多少大事要干,怎能赶来跟你这小娃 儿祝寿?除非他是为赴英雄大宴,这才到襄阳城来。”郭襄给姊姊激 得几乎要哭了出来。顿足叫道:“他答应过记得的,他答应过记得的。 他不来赴英雄宴,他也不来争帮主。”郭芙道:“他不是英雄,爹爹 自不会送英雄帖给他。他便是要来赴英雄宴,也还大大的不够格呢。” 郭襄摸出手帕来抹了抹眼泪,道:“既是这样,你们的英雄大宴我也 不到,你们推向举帮主也好,新帮主荣任也好,凭他多热闹的事,我 一眼也不瞧。” 郭芙冷笑道:“啊唷,郭二小姐不到,英雄大宴还成甚么局面啊?做 丐帮的新帮主还有甚么风光啊?那怎少得了你呢?” 郭襄伸手塞住双耳,便向庙门奔出。 突见黑影一闪,庙门口静静站着一个人,阻住了出路,郭襄一惊,急 忙后跃,才不致和他撞了个满怀。月光下只见这人身材极高,面目黝 黑,上身却是奇短,凝神看时,原来这人两足折断,肋下撑着一对六 尺来的来长的拐杖,一双裤管缝得甚长,晃晃荡荡的拖在地下,侏儒 踩高跷,成了巨人。郭芙惊道:“你是尼摩星?” 那人正是尼摩星。此次蒙古皇帝御驾亲征,所有蒙古西域的勇士武人 尽皆扈驾南下,人人都盼在这一役中一显身手,以博功名荣宠。尼摩 星双腿虽断,手上武功未失,经过十余年来苦练,一双铁杖上的造诣 只更胜断腿之前。蒙古大军攻略而来,距襄阳尚有数百里之遥,但尼 摩星等一大批武士谍探,却已先抵襄阳城外四周。这一晚他原拟在羊 太傅庙中歇宿,却在庙外听得了郭芙姊妹的对答,不由得大喜若狂, 心想郭靖虽非襄阳城守主帅,但襄阳的得失实系此人,若将他两个爱 女俘获了去,纵不能逼他投降,却也可扰乱他的心神,实是大大的一 件奇功。他听郭芙认出了自己,说道:“郭大姑娘眼力好的,多年不 见,你长得更好看的。大家免伤和气,这就乖乖随我去的!” 郭芙又惊又怒,心知此人武功厉害,自己姊妹齐上,也决不是他的敌 手,忍不住抽郭襄怒视一眼,心道:“都是你闯出来的乱子,眼前的 祸事可不知如何收拾?” 郭襄问尼摩星道:“你两条腿怎地如此奇怪?从前没断之时,也是这 般长么?” 尼摩星“哼”了一声,不去理她,对郭芙道:“你姊妹俩在前边走的, 可不用打逃跑的主意的!”言语之中,便已将她姊妹视作了俘虏。郭 襄笑道:“你这人说话倒是奇怪,半夜三更的,你叫我姊妹到那里去 啊?”尼摩星怒道:“小娃儿不许多言的,快跟我走的。”他也怕襄 阳城中有能人出来接应,不免功败垂成。 郭芙低声道:“二妹,这黑矮子是蒙古的武士,功夫十分了得,我攻 他左侧,你攻他右侧。”说着“刷”的一声,长剑出鞘,向尼摩星腰 间刺去。 郭襄出城时没携兵刃,同时心想这人没了两腿,全凭双拐撑住,姊姊 用剑刺他,教他如何抵敌?反而叫道:“姊姊,这人可怜,别伤着了 他!” 她叫声未歇,尼摩星左杖支地,右杖横扫,当的一下,击在郭芙剑上, 黑暗中火花飞溅,郭芙长剑险此脱手飞出,只感手臂酸麻,胸口隐隐 作疼,当下左手捏个剑诀,剑随身走,展开“越女剑法”,击刺攻拒, 和尼摩星斗了起来。这“越女剑法”乃江南七怪中的韩小莹传与郭靖, 其后韩小莹不幸惨死,郭靖感念师恩,珍而重之的传了给两个女儿。 这剑法源远流长,变化精微,原是剑学中的一个大宗,若由郭靖使将 出来,自是雷霆生威,势不可当,但郭芙限于功力,剑法虽精,在尼 摩星的一双铁杖下不由得相形见绌。 郭襄见尼摩星双杖交互使用,左杖出击则右杖支地,右杖出击则左杖 支地,趋退敏捷,如身有双腿无异,加之铁杖甚长,他居高临下,挥 杖俯击,更增威势,姊姊显然不敌,这时才骇急起来。郭芙只觉敌人 杖上压力越来越重,一股沉滞的粘力拖着她手中长剑,剑尖刺出去时 歪歪斜斜。郭襄护姊心切,