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职打听到了这个大消息。”韦小宝哼了一声，道：“你吴大人

福气也大。”吴之荣道：“不敢，不敢。卑职受皇上恩典，钦

差大人的提拔，日日夜夜只在想如何报答大恩。昨日在禅智

寺外陪着大人赏过芍药之后，想到大人的谈论风采，心中佩

服仰慕得了不得，只盼能天天跟着大人当差，时时刻刻得到

大人的指教。”韦小宝道：“那很好啊。你这知府也不用做了。

我瞧你聪明伶俐，不如……不如……嗯……”吴之荣大喜，忙

请个安，道：“谢大人栽培。”

韦小宝微笑道：“不如来给我做看门的门房，要不然就给

我抬轿子。我天天出门，你就可见到我了，哈哈，哈哈！”吴

之荣大怒，脸色微变，随即陪笑道：“那好极了。给大人做门

房，自然是胜于在扬州做知府。卑职平时派了不少闲人，到

处打探消息，倘若有人心怀叛逆，诽谤皇上，诬蔑大臣，卑

职立刻就知道了。这等妖言惑众、扰乱听闻的大罪，卑职向

来是严加惩处的。”韦小宝“唔”了一声，心想这人话风一转，

轻轻就把门房、轿伕的事一句带过，深通做官之道，很了不

起。

吴之荣又道：“倘若是贩夫走卒，市井小人，胡言乱语几

句也无大害，最须提防的是读书人。这种人做诗写文章，往

往拿些古时候的事来讥刺朝政，平常人看了，往往想不到他

们借古讽今的恶毒用意。”韦小宝道：“别人看了不懂，就没

甚么害处啊。”

吴之荣道：“是，是。虽然如此，终究其心可诛，这等大

逆不道的诗文，是万万不能让其流毒天下的。”从袖中取出一

个手抄本，双手呈上，说道：“大人请看，这是卑职昨天得到

的一部诗集。”倘若他袖中取出来的是一叠银票，韦小宝立刻

会改颜相向，见到是一本册子，已颇为失望，待听得是诗集，

登时便长长打了个呵欠，也不伸手去接，抬起了头，毫不理

睬。

吴之荣颇为尴尬，双手捧着诗集，慢慢缩回，说道：“昨

天酒席之间，有个女子唱了首新诗，是描写扬州乡下女子的，

大人听了很不乐意。卑职便去调了这人的诗集来查察，发觉

其中果然有不少大逆犯忌的句子。”韦小宝懒洋洋的道：“是

吗？”吴之荣翻开册子，指着一首诗道：“大人请看，这首诗

题目叫做《洪武铜炮歌》。这查慎行所写的，是前朝朱元璋用

过的一尊铜炮。”韦小宝一听，倒有了些兴致，问道：“朱元

璋也开过大炮吗？”

吴之荣道：“是，是。眼下我大清圣天子在位，这姓查的