其实锦城里进宫的女子,不止云诗一个。有一位,也在当朝,位阶比云诗还高一级!就是居住在明昭坊另一头的大户人家:张家。
张家论官宦资历,本来远远不如谢家,要说子弟资质,更是粗劣,唯独出了个姑娘,选了秀女进了宫,一跤跌进青云里,竟然封了嫔。从此张家凭女而贵,在锦城与唐家、谢家分庭抗礼。比他们宦史更悠远、家底更浑厚的人家,这几年也只有让着他们。譬如福家,有头有脸,还是唐、谢的姻亲呢!不久前还不是把山上的别苑都让了他们张家。
张娘娘封的是嫔,谢云诗不过是个贵人,在宫里见到张嫔是要行大礼的。然而在锦城,见过两位姑娘的人们私底下品评起来,仍说云诗不愧为大富大贵大福相的大家闺秀,张嫔么……
嘿嘿,哼哼,嗯嗯。
因是皇帝的女人,草民不便冒犯,只好这么哼唧过去,褒贬已尽在其中。
若有人较真儿问:“如果谢云诗那么完美,张嫔却不过尔尔,那为何皇帝把张嫔抬举为嫔,谢云诗只是贵人?”
成熟懂事的人就会指点他:“男人嘛!男人的口味有时……嗯嗯,哼哼,嘿嘿!”
言下之意,心领神会即可,不必真说出来。这要说出来,恐怕只有阿姑能豁出去这个脸皮了。
却说云诗在家乡父老的心目中,是受到了这样的肯定的推崇。云舟完全走的是云诗的路子,不过是小一号的云诗罢了,怎能不邀长辈们首肯、同辈们敬爱?
刘四姨娘觉得,云舟有一点,比云诗还强:云舟更热情、在外头的交流也更活络!
云蕙十四啦!可以考虑婚事了。嫁给谁呢?名门庶女,很尴尬哪!给人作妾是不行的,续弦也仍屈就了。要明媒正娶么,一般的名门公子,又会挑剔不是正室出身,不肯要。这样一来,要么也找个好人家的庶子,倒也算瓢盆相和。要么,就只有像林谢氏那样,退而求其次,不求男方门第,只求生活宽裕、做个原配发妻,成个商人妻室去了。
刘四姨娘想着吧,商人妻室倒是有钱,可是地位太低。刘四姨娘好不容易进了官宦人家,伏低做小,辛苦一生,生个官家人的种,拉扯大了,难道又离了官家,进商家去?怎么想都不甘心。她还是想挑个好人家的公子少爷,大富大贵的也不指望了,只要有两点。第一,肯听老婆的话。刘四姨娘这几年帮娘家兄弟们做得不错,挣下不少产业,其中有一大部分,是暗暗记在刘四姨娘名下的。刘四姨娘就一个女儿,日后还不是给她。看云蕙的经济头脑,倒也过得去。只要她以后夫婿在理财方面肯听老婆的,小夫妻过日子必定越来越红火。第二么,男方本身也要是个读书种子。只要肯读书,日后迟早有个功名,哪怕官小点儿都不妨。云蕙总算是留在官家了,不枉刘四姨娘在谢府一场辛苦。
有了这番计议,刘四姨娘就朝这方面努力。女儿长大也是很快的!现在完全可以先看起来了,有合适的最好先订下,免得被别人抢了。
这计划实施起来有两个困难:第一,刘四姨娘交际比较窄,所知的公子少爷们很少,要了解他们就更难,实在不好挑,若要交给媒婆罢,媒婆一张嘴能生出花儿来,就算说得千好万好,也叫人不放心,还是得托个实在些的人帮忙找找。第二,就算找到这么个合适的男方,谁知道男方看得上云蕙不能呢?总得有个份量重点的人,帮忙说说,让男方知道云蕙的好处,订了她是绝不会吃亏的!
刘四姨娘一方面拼命拍二太太马屁,希望二太太帮忙。但她也知道,二太太这个人,自己生不出孩子来,对小老婆和庶子女们很怀了一包的气,不背后插刀就不错了,要鼎力帮忙实在强求。
所以刘四姨娘就攀上了四小姐云舟。首先,她虽是个未出阁的小姐,手帕交很广泛,那些跟她交好的小姐们,都有各种姑表堂兄弟们,兄弟们又有他们的朋友们,说来说去,说不定就能聊到合适的人选。其次,云舟早到了待嫁年龄,明着暗着给她说媒的,不知有多少拨,云舟自然看不上,但若有能配云蕙的,她就赏了云蕙,先订下来呢?不失一桩美事呀!第三么,云舟这么招人宠、招人爱的一个小姐,住的是谢府如今最好的闺房、吃穿用度都是极佳的,云蕙跟她走得近了,眼前实惠的好处也不少哪!
听说云柯挨罚受伤,刘四姨娘第一个想法就是:带云蕙到云舟这边来。
其实云柯是云蕙同父异母的哥哥,云蕙完全可以自己看望云柯,不必非跟着云舟不可。但刘四姨娘考虑到,云柯也是庶出、又不受宠、这次又实在做了错事。云蕙如果巴巴的跑去探望,会不会反而招老爷和太太嫌?如果不去么,又太冷血。
最好是跟着云舟啦!姐妹们结伴行动,就不会太显眼。有什么话要讲,云舟先在前面讲了,云蕙在后面附和就好,也不会出错。
云蕙受生母耳提面命多年,对这些人情事故也比较懂了。往云舟院里去的路上,母女们也没有并肩走在一道——小姐跟生身姨娘行止太亲密了,也是不成体统的,该避一避——看看走到无人的地方,穿过假山径,两头石壁护定,云蕙这才靠近刘四姨娘,有句话儿忍不住问问:“见了四姐姐,昨晚的事儿……”
她想问生母,昨晚的事儿要不要提。刘四姨娘睃了她一眼,冷然道:“昨晚的事儿?昨晚有什么事儿?”
云蕙懂了,像几年前云华之死一样,就是病死的,死前什么事都没发生。
可云华死得干净啊!昨晚的事情不干净,似乎打草惊蛇了呢。云蕙总觉得有点不安……可也算了。有娘和四姐姐两个人在,还不用她来操心。云蕙又释然了。