云舟对林代认真道:“妹妹别看轻易了。我是说真的。你这两个嬷嬷,真是千金难买。别看我身边也有几个人,若能有你那两个嬷嬷那般能干的,我要喜出望外了。妹妹今后都厚待她们才好。”
林代原知道两个嬷嬷很好,何用云舟提醒?邱嬷嬷人糊涂些,忠心与力气,都没得挑剔。英姑的运筹帷幄,更不用多说了!
昨晚分明是有人生了坏心,故意来吓林代的。英姑挑灯看了,发出声音的地方,离墙比较近。狗洞那儿又有什么东西拖动的痕迹,极细微,不过仔细看还是看得出来的。英姑高挂了灯笼,料来能把那“鬼”挡在外头了。
上一次林毓笙自己来通关时,可没想得这般周到,邱嬷嬷更是糊涂。两人听见鬼哭,毓笙正在病重中,也是在起居室安了张病榻,梦中被吓醒,先就心头狂跳、遍身流汗,停都停不下来。邱嬷嬷抱着毓笙,只知空口安慰:“没事的!没事的!”实则她自己也吓得手脚冰凉呢!
那一夜之后,毓笙的病势又沉重三分,无奈向老太太哭告:院子里有鬼!
那时也是云柯出了事,下人本都怕老太太会伤神伤身,林代再来哭诉这个,谢老太太当时脸色就不好了。明珠急得忙把毓笙引开,劝毓笙:老太太这两天有点累,正该好好将养,别用鬼神之事惹老太太挂心。
话是好话,毓笙当时想的是:我被鬼吓死,你们也不管。老太太不能受惊吓,原来是比我重要的!
照着敬老的道理来说,老祖宗的身体,是比小辈重要。不过偏倚成这样,引得那时候的毓笙自怜身世,眼泪流个不停,病更重了。老太太倒也叫了几个下人问问底细。下人为了让老太太宽心,都道:“该是夜鸟叫哪!那院子花木深,原就有许多鸟儿筑巢。林姑娘体弱,听岔了。老太太别担忧。”
谢老太太宽心之余,越发不喜林毓笙,听说她郁郁怯怯、病势一天重似一分,若真为了怕鬼而死在那屋里,却也不是办法,只好恼道:“偏这孩子叫人操心!也罢,哪儿再寻个屋子,让她搬过去罢!”
七夕快到了,下人们本就忙,又为了五公子的事儿火上添油,听说还要大搬家,都怨言不迭。还亏碧玉想了个主意,看尤五姨娘屋里还有空余地方。毓笙自己住着怕鬼,不如搬去跟尤五姨娘住,人多些,倒有些陪伴。尤五姨娘快生产了,天天要喝补品,毓笙也要煎药,正好两个一起煎、一起送了,还省点事。
这主意一出,人人称善,谢老太太也夸碧玉灵巧聪明。
可怜林毓笙,这就被推去跟姨娘一起住了……她还不能抱怨!若又嫌屋子小、人挤、嫌姨娘的屋子辱没了她。人家准回:虽说是姨娘,肚子里现成住的那个可是正经的未来小主子哪!屋小人挤么?屋阔人少您又害怕,非说有鬼!再说原也不算挤,孕妇都不嫌,您倒比孕妇还娇贵!林毓笙原是娇弱,再加这等折磨,身体越发差。后头吐血愤亡,在这里就有了伏笔。
而今换了林代来,打头就把那鬼哭当作不入流的一个小笑话。都不用她动个小指头。云蕙和云舟忙着帮她换新榻。她有张合意的软榻,自然是好的。邱嬷嬷抱她回里间,说她比起当年小乳娃来也没重多少,抱得一点都不吃力。英姑把灯笼亮晃晃一挂,哪里来的小鬼还得再躲回哪里去。林代无忧无惧,也不用到谢老太太面前讨烦心。让她们烦她们自个儿的事去罢!
这时候,云蕙和她亲娘刘四姨娘一前一后,也往云舟这里来。
刘四姨娘已经三十好几了,看起来仍然很娇媚,如二十许人。其实以前,方三姨娘还要娇媚,跟她争宠争得热火朝天。可惜方三姨娘生的六小姐云华,是个病秧子,比林毓笙还虚弱、比林毓笙还爱哭,又没林毓笙的好相貌与聪明劲儿,前几年病死了。从此以后,方三姨娘便垮了下去,皮肉松松的往下挂,用粉都遮不住那疲态,头发也比以前稀疏。二老爷不再往她房里去了。方三姨娘在谢府里,已不中用,如那行尸走肉,无非每天叨扰三顿饭而已!
刘四姨娘兴致勃勃,要帮她女儿云蕙更上一层楼,好叫她们娘儿俩以后都挺直腰杆、吃穿不愁!
除了在二太太面前照常献媚讨好之外,刘四姨娘主要是撺掇女儿攀紧四小姐云舟。
云舟是大房里,大太太的女儿,刘四姨娘与云蕙是二房的。二房与大房势成水火,照说说云蕙母女也应该离大房远点儿。可是说也奇怪,二太太对云舟倒是另眼相看,有那么一股子怜爱。
刘四姨娘想,可能跟云舟的身世有关。
外人不知道的,都当云舟是大太太亲生女儿。大太太实在人前人后也把她当亲生闺女养着。略知晓内情的,能说得出来:云舟其实不是大太太跟大老爷生的,她是大太太好姐妹的女儿。那姐妹命苦,在云舟很小时就死了。大太太良心好,可怜云舟小小年纪父母双亡,问了大老爷的准,把云舟收为女儿。
——能说出这番隐情的,已经算是局内人了。
刘四姨娘自诩消息灵通,也不过灵通到这种程度而已。至于隐情背后的隐情,她猜不到,也想不到。
二太太却已经掌握那隐情背后的隐情。
正因为这点,二太太对云舟,更愿意关照。
刘四姨娘却单纯以为云舟身上没有大太太的血,就不招二太太嫌弃了。
她跟云蕙,跟云舟亲近亲近,就不会受到二太太的激烈打压。
云舟别看是个义女,对长辈孝顺、对平辈关爱、对下人也都照顾,琴棋书画、德容言工,但凡大家闺秀应有的优良品质,她一样也不缺,简直成了锦城闺秀的代表。一定要说她坏话,最多也就讲:比起她姐姐,谢三姑娘云诗来,感觉总还差上那么一点儿……所谓贵气?那一点儿气韵是于生俱来的,勉强不得,所以云诗才有福份选入宫,伺候皇上呢嘛……