春雪瓶紧紧地瞅着罗燕,心里感到十分奇怪,真不知她怎的会把自己的行动和玉玑的行动联起来猜,而且竟被她猜准了!她对此真是感到不解,便又问罗燕道:“玉玑大人去西疆与我何干!姑姑怎么把我回西疆的事和他联在一起?”
罗燕显得心事重重地:“不能说无关!当然也不能说一定有关。自你来京后,我也不知为什么总是把你和玉府的人联在一起,一想到你便会情不自禁地想到他们,想到他们也不由又想到你。”
春雪瓶不由暗暗吃了一惊,她觉得罗燕这种想法应该说是有道理的。春雪瓶弄不清楚的只是她产生这种联想的原因!她是已经知道了一切内情,还是仅仅出于她那敏锐的感觉?春雪瓶也想趁此探出个究竟,便瞅着罗燕含嗔带娇地说道:“姑姑怎不时时想着把我和姑姑联在一起,却把我往玉府那些人的身上联呢?!”
罗燕伸过手来将她紧紧地搂住,说道:“我早就把你和我联在一起了!我的亲人!”
春雪瓶低声地:“我也一直是把姑姑看成是我的亲人的!”
罗燕凝视着春雪瓶,不知她是由于过分高兴还是激动,她的嘴唇也微微颤抖起来。她紧紧地盯着春雪瓶,忽然问道:“告诉我,罗大伯究竟是你什么人?”
春雪瓶微微一怔:“罗大伯没有告诉姑姑吗?”
罗燕摇摇头:“没有。”
春雪瓶:“姑姑也没有问过罗大伯吗?”
罗燕又摇摇头:“没有。”
春雪瓶默然片刻,是说出真情还是隐秘不谈?她的心在翻腾着。她随即又想道:王妃明明是假姨,却偏偏要当作真姨认,眼前罗燕明明是亲姑,却又只能当作假姑看,这是为了什么!这在良心和道义上又岂能说得过去!春雪瓶心一横,抬起头来,两眼迎着罗燕,坦然而又真诚地说道:“罗大伯就是我的父亲!我就是你的亲侄女!”
罗燕虽未感到十分意外,却仍不免显得有些惊讶,只见她眼睛忽地一亮,嘴也微微地张开了。她将春雪瓶的头按在自己的怀里,搂着她,轻声在她耳边说道:“我猜也是这样!在塔城时我就已经猜出来了!’ 房里突然静了下来。二人就在这寂静中互相偎依着,一直过了许久,许久。罗燕才又轻声问她道:“你们怎的没有和你罗大伯住在一起?” 春雪瓶:“就要住在一起了。等我这次回到西疆,我们便迁到乌伦古湖去,永远和他在一起。”
罗燕:“你母亲呢,她一向可好?”
春雪瓶默不吭声。
罗燕轻轻叹息一声,又说了句:“她这些年的日子是怎么过来的啊!”便不再问起她母亲了。 春雪瓶:“姑姑,我后天便要起程了,你来得正好,德老前辈和幼铭叔面前请姑姑代我致意,我就不再去向他们辞行告别了。”
罗燕点点头,忽又问道:“你究竟是不是为了护送玉玑才赶在这时起程回西疆的?” 春雪瓶点点头。
罗燕沉吟片刻,说道:“你为玉玑的安全着想,也该护送他上路才是。”她停了停,忽又冷冷地说道:“不过,我为你罗大伯的安全着想,总觉玉玑去西疆似比田项在西疆还更令人感到焦虑和不安一些。”
春雪瓶感到惊讶而又不解地:“这是为什么?”
罗燕嘴边掠过一丝冷冷而又轻蔑的笑容,说道:“我也说不清楚。我只觉得那些读书多的人,他们口里说的孝悌忠信礼义廉耻,并不是我们想的那么一回事!你回去告诉你罗大伯,要他多提防着点才是!” 春雪瓶简直猜不出罗燕在想些什么,也不知她说的是怎么回事,只张着一双亮亮的眼睛,困惑地望着罗燕。
罗燕凝思片刻,才又对她说道:“我倒不是说所有读书多的人都不好,我只是说有些读书多的人干起坏事来比谁都绝!他们今天可以慷慨悲歌地给你讲大义灭亲,明天又可以义愤填膺地对你说大孝逃国奔吴。他们口里的君父只是虚招,击中别人护住自己才是实路。你还年轻,不懂这些。我在京城看得多了,也就知道了什么事都得多长个心眼。”
春雪瓶也知道罗燕不是临危惊惶失措,遇事多疑好忌的人,她今天为玉玑去西疆的事却显得这么焦虑不安,这不禁在春雪瓶的心里罩上一层阴影,也给她增添了几分心事。
二人又亲亲切切地交谈了会,罗燕一直惦挂在心里是罗小虎处境的安危,她几乎把一个细心的女人所能想到的种种注意事项和防范措施都想到了,也都反复地给春雪瓶叮嘱过了,可她仍然是显得放心不下,深为罗小虎的安危担心,她好像已看到在罗小虎的周围到处都布满陷阱似的。这也难怪罗燕,她一家人都死得那么惨烈,现在就只剩下她哥哥这一个亲人了:而她哥哥又是一个为朝廷不容和外寇衔恨的马贼!
店伙计过院来报,德府来接罗燕的马车已停在客栈门口,罗燕又抓紧时机给春雪瓶叮嘱一一番,这才起身离房向院外走去。春雪瓶一直将她送上马车,眼看着车子已经驶过街口,才怅然若失地回到后院。 晚饭时,春雪瓶将自己已决定于后日起程回西疆的事告诉了蔡幺妹和刘泰保,并对他二人说了些感谢的话语。蔡幺妹夫妇二人对此感到十分突然,难舍之情溢于言表。他二人知道强留也是无用,便只好对她说了许多真诚的希望和美好的祝愿,以及对香姑的思念之情,就由她去了。
第二天,春雪瓶将一切上路的东西收拾停当后,又到她曾多次去过的天桥、前门等处走走看看,这也算是她对京城所表示的一种告别之意。
京城城廓的巍峨雄伟,皇家宫殿的庄严豪华,街市百业的繁荣兴盛,这些在春雪瓶心里也并未留下多少难忘的印象,更没有什么值得她流连忘返的地方,她在京城逗留的两个月中,经常感到的是压抑和沉闷,有时甚至还有一种孤独之感袭上心来。春雪瓶早就想离开这使人厌倦的地方,回到那无拘无束使她感到心旷神怡的西疆去了!可正当她要离开京城时,心里又不禁生起一缕怅怅的离愁,眼前一街一巷也变得多情起来。春雪瓶对此也不禁感到有些奇怪。其实这也是人之常情啊!她毕竟在这儿住了这些日子,这一街一巷朝朝夕夕都在她脚下走来走去,哪会不熟,又哪能无情?更何况这儿还住着罗燕、蔡幺妹、刘泰保、王妃以及德秀峰这么一些使她感到可敬和可亲的人们!晚上,蔡幺妹夫妇备了酒菜给春雪瓶饯行。三人一直谈到深夜方才各自回房安寝。
第二天一早,春雪瓶告别蔡幺妹夫妇,跨上大白马,出了西直门驰过青龙桥,放马直奔南口。她来到南口,见天色尚早,便下马寻一食店打尖小歇。她从店家口里探知玉玑一行尚未到来,便坐在店角的一张桌上,一边吃着汤饼,一边注视着外面路上的动静。大约过了半个时辰,外面道路上忽然传来呼喝开道之声,春雪瓶忙侧目望去,不一会儿功夫,便见有两名衙役在前开道,后面是四名衙役抬着一乘绿纱官轿,官轿门帘高卷,玉玑身著官袍端坐轿内,神情已略带倦意。紧紧跟随在官轿后面的是八