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第256部分（第1页）

黄昏投票结束后，惠安一个投票点发生暴徒纵火焚烧投票箱事件，事件爆发后，未等惠安的衙门审讯被捕的暴徒，早就剑拔弩张的国民党和工党就互相指责：都声称本党在这个投票点取得决定性优势，对方是意图靠这种令人不齿的手段来搅浑水。激动的两党成员纷纷在第一时刻赶到肇事现场，然后就发生了惠安数年来规模最大的群体性事件。更糟糕的是，因为投票已经结束，所以维持秩序的福宁军都回营休息，等他们紧急出营赶到现场时，发现工党正在分发手铳和长剑，没收了工党的军械后，福宁军还截住了一辆国民党向现场驶来的马车，缴获了一箱火药、三支火枪和十柄长矛。

在此地处于劣势的东林党在天亮后上书惠安衙门，要求取消国民党和工党的参选资格作为惩罚，其他参选的小党或个人也纷纷叫好。此时惠安的国民党和工党高级干事几乎个个都被抓进县衙等待处理，但官府的失误在于因为监狱太小就把这两党招募的吹鼓手等工作人员都释放了。

急忙赶来惠安善后的国民党和工党，闻讯顿时忘记了各自党中央交代的任务和彼此间的仇恨，纠集了才被释放回来的两党党务人员，并肩赶去东林党惠安竞选办公室理论，随后爆发了一场新的群体性事件。惠安衙役赶到时看到东林党的办公地点正在熊熊燃烧，数派人马在街头打成一团，周围密密麻麻都是旁观的百姓，连不远处的城墙上都占满了看热闹的人群，发出一阵阵给那些厮打的人打气助威的呐喊声。

齐国公得知惠安事态升级命令张再弟立刻赶去，他抵达时发现惠安城内外福宁军岗哨密布、如临大敌，城门口的士兵满脸严肃地一一检查那些看上去像是政治人物的衣物，衙门已经下了严令——绝不许各党携带武器在身。而街头的百姓一个个则笑逐颜开，兴奋地议论着昨天那场罕见的的热闹。

东林党强烈要求齐国公府严惩国民党和工党这帮暴徒并赔偿东林党的财产损失，而此时这两党则异口同声地说这是东林党的阴谋——从一开始的纵火就是：这帮东林知道选举赢不了，就挑拨亲如兄弟的国民党和工党两派，并暗中推波助澜主谋了这场骚动。

第九章　时来天地皆同力　第四节　选战（下）

东林党和其他小党希望取消国民党和工党的参选资格，而国民党和工党则担心这种情况发生，张再弟对此心知肚明。

“此次肇事的人，衙门会暂时关押起来，本次投票作废，”张再弟告诉他们斗殴的指挥者休想逃脱法网，如果候选人有罪就不用琢磨着进卿院了：“但齐国公府不会剥夺国民党和工党的参选权利，你们可以另外推举候选人参选。”

“那这个投票？”

“会择日重新投票。”张再弟横了一眼提问的国民党党务人员：“打什么打？投票箱被烧了就重新投票好了，以后一概以此为准，你们自己动手，难道以为就能打进卿院吗？”

听到这个裁决后，国民党和工党的党务人员都露出喜色，而东林的人则面带不满，转身冲着东林集团，张再弟解释道：“这次齐国公府深知贵党是受害者，我代表齐公向诸君表示慰问，”张再弟一指旁边的那群国民党和工党：“这次骚乱都是他们的错！齐公对此非常愤怒。”

“但！”张再弟说起了转折词：“若是一发生这种事就取消资格，那么将来劣势一方就真的可能挖空心思制造事端，会把武斗、烧票箱当作翻盘或同归于尽的杀手锏，齐国公府希望通过此例向大家告知，烧票箱是没用的，因为烧了还是会重选，而且对这种行为齐国公府一定会严惩不贷。”

这次烧票箱的与两大党派都无关，经审问得知是一个花了许多钱竞选却当选无望的人一怒制造的事端。张再弟宣布伤人的一律送去衙门候审，肇事者赔偿所有经济损失，最后则是惩罚性赔偿，他问国民党和工党的代表：“齐公宽宏大量，这次就不打算追究你们上峰的唆使罪了，不过也不能白白饶了你们。”

“我们认罚。”

两党连忙表示同意，张再弟就勒令他们赔偿十万两银子给东林党，此外再赔十万给官府：“回去告诉你们的吕议长和缪大夫，再有下次，就不止这数了。”

……

此次福建省卿院竞选中，国民党赢得了十五席，工党赢得了十三席，东林则赢得了十二席，其他二十余个小党共赢得了五十九席，其余的则被自由竞选人取得。本来自认为实力强大的那些大商人，诸如刘昌、朱九之流，现在他们的影响力远不如大多数党派，在三大党面前更是显得势单力孤。

现在最风光的莫过于吕志强，国民党在广东还有十一个席位，福建又取得十五个后，每天登门拜访的人都快把吕老板家的门槛踏破了。齐国公在接见了全体福建省卿院的大夫后，又专门将三个大党的党魁请到齐国公府用饭、吃茶，对他们的成功表示祝贺，并希望他们能和齐国公府精诚合作，肩负起大党领袖的责任来。

……

省卿院的选举结束并不意味着选战的战火平息，各县县令竞选紧随其后展开，现在顺军已经大量兵力调回北方，留在湖广和浙江不多的顺军部队收缩防守，齐国公府趁机全面改革。各县县令选举开始后，有心仕途的人摩拳擦掌——这些都是实缺，平时只能干咽唾沫而已，现在只要赢得选举就能上任，一想到这个大家的眼睛都红了。

“小农党，小农党！”

福清的县令投票将于半个月后开始，有心这个职务的人已经提前开始拉票，一群人带着馒头在乡镇间努力宣传着：“农家人就要投小农党一票啊。”

李员外家境富裕，并不是没动过进入仕途的念头，年少时老员外也让他读过书，但是考了多年连个秀才都考不中，自知不是念书的料以后就死了这份心，直到亲眼目睹这次的闽省巨变。颇有自知之明的李员外认为自己去省里当大夫的机会不大，但在福清他也算是个有头有脸的人物，前段日子的动静让李员外看得眼热，终于宣布参加县令竞选。

根据齐国公府的规定，想参加县令竞选需要当地选民的百分之一作保支持，而且每个选民都只能给一个人作保。这个难不倒李员外，摆开戏台让周围的乡亲来免费看戏，然后炖了十几口大锅的肉汤、煮上饭，等看戏的百姓看久了以后，李家就把饭、汤一起推出来，对被香气刺激得饥肠辘辘的父老们宣布：李员外要选县令了，需要大家帮忙画押，这饭就是给大家的谢礼。

乡亲们排着队画押，这边按下手印，那边就有李家的仆人递上饭碗，李员外轻而易举地搞到了报名参选所需的保人。

不过李员外转天就发现了威胁所在：他一听说其他几个缙绅同样又不做寿、又无红白之事，突然也宣布要请乡亲们看戏时，就知道那些人多半也是存了竞选的心思。

果然，这些人先后宣布参选，和李员外用同样的招数搞到了保人的手印。

见识过省卿院选举的例子后，这些缙绅都很清楚报名只是第一步，要想取胜还有很长的路要走。下面的乡民同样经过了选举的锻炼，保人的手印好办，一场戏、一顿好饭他们就卖了，但是真正到了投票的时候，这些乡亲还是会待价而沽，要是没有什么说服人的理由，就是那些按手印的保人都未必投票给你。