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第17部分（第1页）

刁难。如有情弊，本院知道，立刻重处不贷。”

众衙役一齐答应了，就是一声点响，军门退堂不提。

单言后堂夫人、小姐，陪着梅夫人闲话，正说得高兴，只听大人回后堂，正要一齐起身迎接，却又不见进内来，又复大堂审事。那夫人、小姐，复又坐下谈心：“凡人读书出仕，原为荣耀祖宗，却辛苦至极。此刻回来，又不知审什么事件？”

不多一会，只听得满堂俱是刑杖之声，惑痛哭泣。

小姐说道：“今日已出印了，不知什么大事，还用刑杖？”

正要打发家人到大堂窥探，忽听得点响，夫人说道：“不要去了，老爷退堂了。”看书列位，不要性急，在下回再叙罢！你道这军门是谁，原来是梅良玉的母舅，姓邱，名山，字仰古，原任都察院左都御史，因与卢杞不和，调在此地军门。夫人冯氏，乃是冯公都察院之妹，夫妻相敬如宾，年纪将五十，膝下无儿，只生一女，名唤云仙，尚未有佳配。所陪的这位夫人，你道是谁？乃是梅良玉之母，因与梅良玉在常州分别，同了两房家人，到此投奔兄弟任所住下，已经一载有余了。每每向邱公说道：“你外甥良玉，投奔岳父侯鸾，未知消息如何？可着人打探个信息纔好。”但是，邱公不肯，说道：“那侯鸾见了女婿，自然收留他在任所，少不得叫他攻书上进，他必是好的。若是我这里差人去问信，倒分了外甥的心思，他就不肯用心攻书，思念母亲，岂不误了他的正事呢！”梅夫人见兄弟说得情切，就放下了心肠，在衙门住下，姑嫂侄女，十分相投，这也不在话下。

单言邱军门退了堂，一直过了穿堂，来到后面，与梅夫人见礼坐下。小姐也过来道了个万福。梅夫人道：“方纔兄弟坐堂，但不知所审何事？交印之时，还有刑杖。”邱公道：“姐姐不知，方纔审的，倒是整理人伦之事，关于风化一件奇事。

待弟说与姐姐知道，你可看是动气不动气？”于是，邱公将这一件事情，从头至尾，细细说了一遍与梅夫人听了。梅夫人道：“原来如此，真正令人可恨也！”云仙小姐问道：“爹爹，既是江魁抢劫，但不知那小渔女人纔如何呢？”邱公道：“若要问那小渔女的人才，也与你不相上下。那渔婆的一个女婿，真正令人可爱，虽是个渔家打扮，却也生得风雅，大有可观。”

说毕，又大笑不止。夫人说道：“既是老爷赞好，再审之时，何不带进内堂，使我一看也好。”邱公道：“这有何难。夫人呀，我因见他二人品貌端方，更且言语秀利，必非渔人嫡派，没有着他们回去。现在外班房，明日早起，还要问他的根由。”

梅夫人道：“既是明早要问，倒不如此时带进内堂，放下竹帘，待我们看看。兄弟细研审问，看是如何？若果有巧饰机关，可一一问个明白。若是渔人之女，可着衙役送他们出去罢！”邱公点头道：“姐姐言之有理。”即便吩咐管事人役，将那渔家三口带进内堂听审。那春生并周渔婆、玉姐在班房，心下猜疑道：“江魁与众恶仆俱已豚过，应该放我们回去，却怎么到明日早堂，还要复审，是怎么意思？”心中正在思想，只听得堂上一声喊，叫带渔家三口进内堂复审，是何意思，且听下回分解。

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第二十八回　梅夫人后堂观审　陈公子异地逢亲

诗曰：

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，

若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

话说叫带渔人进内堂复审，那周奶奶心中惊慌道：“原说明日早堂，因何今日晚堂又叫复审？”玉姐道：“今晚、明早俱是一样，母亲不要着慌。我母女无亏心的事，怕他怎的？”

春生道：“岳母只管放心进去，听那大人说些什么？”于是，三人随着衙役，走上了大堂，一直转进内堂。

三人抬头一看，只见堂上灯烛辉煌，如同白日。又见那官去掉了方巾阔服，端然坐在堂上；面前站立数十个家人。又见那官长吩咐放下珠帘，帘内象有妇女之声。三人走上大堂，一齐跪下，那官长又吩咐跪上些来。春生道：“大老爷的天威坐上，小民怎敢上来？”那官长笑道：“只管上些不妨。”三人只得走上跪下，只见那官长回转头向帘内说道：“姐姐，你们看他人品如何？”那帘内应道：“果然不差。”邱公又问渔婆：“非本院复又审理，奈此案大有可疑。”周渔婆禀道：“不知大老爷有甚么可疑之事？请大人明察！”邱生道：“这女子是你亲生的，还是螟蛉的？”周渔婆道：“是渔婆子亲生的。”

邱公道：“你女婿自小到你舟上的，还是目下到你船上的呢？”

周渔婆答应不出来，只见两边走上几个家人，问道：“大人问你的女婿是怎么来的，为何不言？”周渔婆吓慌了，说道：“我女婿是网里打起来的。”那邱公向着帘内，便哈哈大笑道：“如何又审出奇事来了？”又问道：“你女婿是怎么在网里打起来的？他姓甚名谁，那里人氏？”周渔婆禀道：“大人在上，他是扬州人氏，姓陈。他父亲做过大官的，如今为了事，拿在天牢里。他投亲未遇，自己投水尽命，被老婆子母女，一网打起来。因他无处可奔，情愿与我为婿，并非老婆子勒逼的。”邱公听得是扬州人，姓陈，他父亲做过大官的，正在沉吟，只见帘内说道：“兄弟不必沉吟。他女婿在此，何必问她备细？”

邱公道：“说得有理。”叫人役将那个后生带来。春生禀道：“小民在此。”邱公道：“本院审这一庄事，然有些会意。今渔婆已吐出真情，你不必隐匿，可将你家中之事，从实说来。”

春生那时，已见岳母说出真情，又见这大人和颜悦色，谆谆问及，况又在内衙，料不能隐瞒，只得实禀道：“既蒙大人垂念，小人怎敢隐瞒？”只得将杏元小姐出关，怎样校尉拿人，多蒙党学士相救，只得与姐姐辞别，同姐夫梅良玉逃难，路遇巡更兵役，错认做贼，如此冲散，无处投奔，只得投水自尽，后遇周渔婆搭救，以女相许为妻，细细说完，定了神，眼泪暗落。

邱公正欲再问，还未开言，只听得帘内放声大哭起来。春生吓得惊疑不定。