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第23部分(第1页)

以奖其恩义也。”天子点头道:“忠孝节义,皆出之卿家一门也,可敬可羡。书童给他七品之职,卿与他在地方官库拨银,建坟立基,以旌其报主之义也。”良玉领了圣旨,谢恩出朝,又忙忙碌碌拜谢文武官员。又过了几日,兵部送勘合火牌,那都察院送了执事、衙役,于是发了船只,将梅公的柩抬往船中。

良玉辞过了陈公夫妇、春生,并合朝官员,排开执事,一路长行,出了都城,上了官船,取路而行,何等威严赫赫,气宇昂昂。一路府县迎送,俱闻他是都巡,又奉旨归葬,各预先打听,备办祭礼。真果是逢州过州,逢县过县,巡行一回。那些贪酷的官儿,也不知斩了多少,那清廉正直官员,即行飞报保奏。所以,一路庶民欢声载道,德政铺途。

那日,到了真定府,便吩咐衙役道:“本院先要进城去私访,你等可慢慢上岸来。”于是,换了儒巾衣服,带了二个小小的书童,信步缓行。来到城边,逢人便问:“此处官府如何?”那百姓们,早已知道按院将到,不敢多言,所以,问不出一个实信来,只得信步走进城内,又行了几步,抬头只见一所大庙宇。

他因走了许多路,背足腿酸痛,便低声向书童道:“你只称我是相公,不可走漏风声。”书童答应道:“晓得。”便到庙前,看见山门上写着:“敕赐大佛禅寺。”中间山门关着,东首山门有人出入行走。那西首山门,贴着一张告示,上写着:“本府正堂示谕:一应闲杂人等,勿许入内窥探。倘敢故违,定行拿究,不得姑宽。特示。”

梅学士看了,心中道:“庵观寺院,乃天下人之公所,怎么知府不许人出入?其中必有别故。”一面想,一面走出山门,回身走到二山门,却是关着,要敲门方纔得开。因又想道:“那知府既有告条,必然衙中有什么事在内。本院是个外人,怎好敲门?”只得回身出来,又走到庙后。只见有个后门,却是半掩半开。梅学士挨身而进,却连僧人也没有一个在此。信步走进,只见有三间经房,上面设立一香案,供奉甚是丰满,却一个人无有。走进经房,只见上面供着一灵位,上写“唐故相国卢公太师之位,”旁边刻着一行细字,是“门生侯鸾奉”。良玉一见之时,看看四下无人,伸手将牌位藏在袖内,往外就走。转弯,只有一个老道人,口中喊道:“你是什么人?敢进来探望!”

梅学士道:“不可大呼小叫,本院乃代天巡狩。”那道人听见是按院,便跪伏在地,只是磕头。梅学士道:“不知者不罪。本院今日私行,偶而遇见冤家,却不可走漏风声。”道人磕头道:“小人不敢。”梅学士道:“你虽然如此,心中未必,随我来。”

那道人怎敢支唔,只得跟随了梅学士出了后门,带了书童,依旧路而回不提。

再言侯鸾看众和尚在经堂用斋毕,也不解其意,正与那主坛的道人说闲话,忽见有一个小道人,慌慌张张说道:“不好了!禀太老爷,那卢太师的牌位,不知是怎么不见了。”侯鸾闻言,吃了一惊。正在惊慌之际,只听得山门外衙役敲门禀道:“方纔报马报道,说按院大人已入境了。”侯鸾吓得面如土色,道:“此刻梅按院到了哪里?”衙役禀道:“此刻已进察院了。”侯鸾即忙换了冠带,坐轿竟奔察院而来。方至辕门,耳听奏乐一遍,一说道:“传真定府进见!”侯鸾听传,吓得魂不附体,只得将手本呈上,战战兢兢,在东角门跪下。门吏报名道:“真定府知府进见。”那里齐声虎威喝道。侯鸾提袍端带,曲背躬腰,从旁边道来至大堂滴水檐前,自己报答道:“真定府知府侯鸾禀见大人。”参见已毕,待立一旁。不知按院说些什么,侯鸾生死如何,且听下回分解。

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第三十九回 微服私访斩侯鸾 建坊立碑祭先祖

词云:盖世英雄好汉,这老爷时运不济。身穿一件破烂衫讨饭,虎背熊心豹胆。论文曾读孔孟之书,武冑闯过昭关。时来临潼斗宝,运退端阳避难。

诗曰:

盖世英雄不可论,运退时乖不似人。

奸党善恶终有报,迟迟早旱看分明。话说侯鸾参见已毕,待立一旁。只见梅学士问道:“贵府可是仪征县令升补此地的吗?”侯鸾一躬到地道:“是。”梅学士道:“本院见贵府行色匆匆,想必是遗失了甚么?”侯鸾道:“卑府方纔听得大人入境之事,故而惊慌,别无他故”。梅学士道:“贵府目下可得佳婿否?”侯鸾一躬到地,半晌回答不出。梅学士大怒道:“贵府目下可得了才子,堪配令嫒么?”

侯鸾慌忙打一躬道:“卑府虽有小女,不幸亡故久矣,大人何以知之?”梅学士道:“你这个奸贼,可知罪吗?”侯鸾见按台变色不好,未免心中怀着鬼胎,便战战兢兢跪下道:“卑府知罪,实该万死。大人入境,卑府因闻报迟,未曾远接,伏乞大人宽宥。”梅学士道:“非罪你接迟,乃是附势叛党。你可曾失了一柄么?”侯鸾道:“卑府颇知礼法,谨守官箴,乞大人访察谅之。”梅学士笑道:“本院方纔在大佛寺中,拾得一件东西,不知你认得否?”于是把卢杞牌位丢下去。侯鸾一见,吓得顶门上失了三魂,九宫飞去了七魄,只是连连磕头。梅学士用手指着大骂道:“你这奸贼,只知趋奉权臣,不顾礼伦,可记得你在仪征那一般恶状,为何将一个平白之人,认作叛党,沉冤狱底,是何道理?今日犯在本院手里,还有什么理论?”侯鸾只顾磕头:“求大人笔下超生,保全犯官命罢!”

梅学士拔出令箭,即命巡捕官押着,摘了印信。不一时,印信取到。随命本地同知护印又将侯鸾摘了冠带,取过上方剑,令旗牌委官将侯鸾押赴市曹斩首。不一时,两边刀斧手将侯鸾绑解,监斩官带了上方宝剑,十字街头,口中宣着犯由,道:“钦命天下都代巡,访拿逆叛犯官一名侯鸾,斩首示众。”念罢,炮声一响,只见人头落地。监斩官回至察院,交了宝剑。梅学士一面拜本进京,一面发牌巡视大名府,即日起马。那真定府合城官员,送出十里长亭交界地方不提。再说那大名府,早已打点侍候迎接按察院,那些官员俱已提心吊胆,暂且不言。再讲那邹公,听得女婿做了按院,奉旨归葬,便差人出境迎接。自己欢喜,便与夫人、二位小姐说道:“老夫眼力不差,今梅生已得高魁,圣上又十分垄爱,钦命巡视天下,不日即到大名府,我已差人去迎接。”夫人听说,十分欢喜,便说道:“恭喜老爷。”邹公道:“夫人,彼此一般。”

只见那二位小姐,口中不言,心内不知怎样欢喜。夫人又向邹公说道:“梅生这正是苦尽甜来。”邹公应道:“正是。”不多几日,梅学士早已上了察院,发放了那些官员的案卷已毕,方纔上轿。挂了代天巡狩的执事,访拿贪官污吏的高脚牌,办理军民冤枉的吊筒,一对对排列两行。左右军排道,手中捧的是上方宝剑,右堂官背的是王命旗牌。那般的威风凛凛,如同御驾亲临。不一时,已到邹府门首,下了大轿。只见邹公笑嘻嘻迎接道:“贤婿一向久阔,恭喜。接连又钦奉圣命,巡视天下,老夫闻知,不胜欢喜。”良玉一躬道:“岳父大人,小婿因为功名,久违台教,本当早为造谒,因有圣命在身,望大人恕之。”邹公便携着良玉的手,来到大厅上面。良玉搬了一张椅子:“岳父大人请上,容小婿拜见。”邹公道:“贤婿一路风霜,只行常礼罢!”于是,谦逊一会,邹公纔受了两礼。随后又到后堂,拜过了夫人,便说道:“圣上有旨,钦召岳父进京。小婿归葬父柩,待巡视毕,即便回京缴旨,皇上在五凤楼前亲看迎娶。不知诏可到否?”邹公道:“老夫久已得知京报,不日收拾起程。”便吩咐家人安排席宴。不多时酒宴齐备,于是入席,各饮数杯,又谈了些京中之事。良玉道:“岳父在上,小婿圣命在身,不能久待,候复命之日,再亲敬二位大人。”

即便告辞。邹公随即备了祭礼,着人随了良玉的船只,一路奔常州而来。

梅学士到一处,必亲自细访一回,判断一方。那一日,到了常州地方,早见府县官员迎接。船只已抵码头,将柩请回府第,随即差人往山东接太夫人回来治丧、开吊。只见那合省官员,远处皆是委官员来,近处的官皆亲自前来祭奠。正是:十年窗下无人问,一举成名天下知。

却说梅良玉吩咐家人,往山东去接太夫人。在路行程,非止一日,不觉迎接夫人已到常州地方。家人通报良玉,即忙迎接太夫人。太夫人一见,泪如涌泉,遂走至梅公柩前,放声大哭,拜伏于地,不住哀声。于是,良玉搀扶起来,便说道:“母亲在上,孩儿久别膝下,不孝之罪大矣!”夫人哭啼啼,扯着良玉道:“我儿罢了。”于是,母子各叙离别之情,又抱头大哭,好不伤感。良玉道:“孩儿亲奉圣命,荣葬父亲灵柩,今已选日期,就要治丧开吊。况且孩儿圣命在身,巡视天下,不敢久违。”夫人道:“我儿说得有理,作速着人预备开吊。”

于是,良玉即命人役,搭起棚场,又在祖坟基建立忠烈牌坊,竖起石人石马。忙忙碌碌,有一个多月光景,方纔送梅公的灵柩安葬。

是日,天色晴明,百姓拥挤来看,府县各官,亲自在街上照应。只是梅府中排着一对对的执事,乃天下都代巡翰林院学士,又是状元及第,又是当日梅公吏部执事,还有陈府、邹府、邱府三公各衙门的执事,一班班、一队队;随后便是皇上赐的御祭礼,又是在京王亲侯伯驸马、在外文武大小官员的祭礼,齐齐整整,排列满城;到后来便是梅公的灵柩。梅学士穿了麻衣草鞋,哭扶灵柩步行,夫人坐了一乘白围大轿。街上看的,人人说道:“当初梅老爷清廉正直,可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不负他父子忠良,今日回来,奉旨归葬,好不风光,真正可羡。”不言众人赞美。

再说那梅公的灵柩,已到祖山,只见各官员,俱一齐来拜奠了一番,只等吉时,方可下葬。于是,各官方辞回署,梅学士俱一一拜谢已毕。方在坟前建立碑,上写着奉旨钦赐忠烈坊,碑上刻着“皇恩敕封太子太保吏部尚书光禄大夫梅公伯高讳魁府君大人之墓”,旁边刻着“孝男良玉叩”。于是,又在墓旁敝屋内,与太夫人伴了三天,方始拜辞坟墓回府。次日,又谢众官长与合城绅士亲眷已毕。于是,与老夫人商议道:“孩儿有圣命在身,要巡视各省,不敢久住在家,侍奉慈帏。母亲可先同家人进京,孩儿巡视已毕,方能进京缴旨复命。”老夫人道:“是。为娘的不日也要收拾进京。只是你今日身荣位重,还有两个恩人未报。”梅学士道:“孩儿因爹爹归葬之事,未曾提及:书童替死一节,孩儿已经奏过圣上。圣上道忠孝节义,出于我家,赐了一道诰封,与他墓前追封,以为恩人之报耳!再者屠申,孩儿将他带在身边,有相当的缺,孩儿即当报答。”夫人道:“我儿言之有理。”便唤屠申过来,吩咐了。  于是,梅学士择了吉日,差人备下座船,送老夫人进京。

然后住了两日,发牌起程,先至仪征县巡视,遂换了便服进去私访。只见六街三市依然仿佛,不觉想起当年喜童替死之时,流下泪来。一面走至茶坊酒肄之中答话,问了民情。谁知这新任的县官是卢杞的门生,姓史。梅学士回至船中,便差了巡捕官领了一支令箭,将知县提到。那知县只吓得魂不附体,战战兢兢,跪在船头上,只是磕头道:“卑职不知按台驾临,实该万死。”梅学士道:“本院代天巡狩,又着军民肃静,今闻知你是卢党之人,本当拿问。姑念你无大过。令你速回原籍,将印信缴来。”那史知县连连磕头道:“卑职速速回衙,取了印信,送至梅按院船上。”又叩谢了,方纔回去,连夜将家眷着人送回原籍,自己却候新官到任交待不提。

再言梅学士唤过屠申说道:“恩人请上,我梅良玉受莫大之恩,无以为报。今将此知县任你,聊补恩于一隅耳!”屠申道:“小人乃何等之人,怎当为民社之事?”梅学士道:“恩人不必推阻,本院还有一事相烦。”屠申道:“大人有何吩咐,小人敢不效劳?”梅学士道:“非为别事,乃当日喜童替了本院之死,今现葬于北门之外。你在此为官,可以相照,起建碑坊坟墓。日后恩人若有次子,承继一位与他,以接彼之香烟后嗣。”

于是,柑出天子所赐喜童的敕封并县印,俱交与屠申。屠申接过来,叩谢梅学士提拔之恩,方换了冠带朝衣。梅学士代他写了论帖告示,晓谕本县书吏,择日上任。与史知县交待已毕,那史知县回籍去了。屠知县着门上传衙役唤地方上的工匠,于喜童坟墓前搭起棚场,亲自来请梅学士到坟上祭奠了一番。

梅学士又痛哭了一场,便吩咐屠知县道:“贵县可支动库内银两,盖起造一个大大的坟墓,此乃本院奏过圣上之事。”屠知县答应道:“是。”于是,梅学士回到船上,取路往各处去了。

屠知县因按台如此吩咐,十分用心,造了一个大大的墓。

后来,屠知县娶了一位夫人,连生二子。因梅学士有言,遂将第二个儿子过继与喜童,名叫做王天锡,续了他一世香烟。那屠知县因有了儿子,八、九岁上,便请了西席,朝夕攻书上进,连天锡也成了科名,此后来事不提。

再言梅巡按巡视各省已毕,便将各官编成了一册,取路进京复命缴旨。非止一日,那日来到长安,端候天子临轩。不知见驾有甚本章,且听下回分解。

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第四十回 赐完婚洞房花烛 大家封赠庆团圆

词云:

李白桃红生意浓,春光明月映雪梅。两家好似喜相逢,鸾凤叶瑞气,霭霭重重,双喜又相同,喜恩下九重,便从今,罗帏秀幙闹春风,雀屏开,女婿便成龙。

诗曰:  好比梦一场凄凉,惑哀离合实惨伤。

天宫不负忠良后,富贵荣华把名扬。

话说梅良玉巡访已毕,进京复命。是日皇上临轩,众官朝参已毕。于是,出班将册籍本章呈阅,龙颜大悦,道:“卿家如此勤劳,不负朕委托之意,真是可喜。着升卿为太子少保文和殿大学士,代我掌册籍文表与吏部兵部按册贤否优劣,即行升拔。”梅良玉即谢恩。天子道:“卿劳王事,未曾完姻,朕已命钦天监速择吉期,与卿团聚。”于是,袍袖一展,群臣各散。良玉转回府第与夫人相见,备说屠申已放县令,嘱其照管喜童坟墓。又道:“天子十分隆重,升了相位。”夫人大喜,又将天子命钦天监择日完婚的话说了一遍。次日早,换了宰相服色,上朝谢恩。只见钦天监奏道:“选择三月初三日黄道,天恩下降之期。”天子大悦,便召梅璧、春生面谕:“朕已择定期三月初三日黄道之辰,朕亲御五凤楼前,看二卿迎亲之喜。”

又召陈、邱、邹三公面谕:“卿等儿女大事,朕当为举,助香奁嫁妆,以为耀日之壮观。”于是,众官各谢恩,天子朝散。良玉还未曾晋谒同僚先辈,今日正值闲暇,打道到各府拜望。邹、陈二府因

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