天色昏沉,冷雨零星。
低洼处积满浑浊的山洪,溢出河道的水流卷了泥沙与枯木,漫入农田与土地。
千里沃土,皆是一片汪洋。
此时此刻。
白明微一行人,正以最快的速度深入江北腹地。
队伍沿着小路艰难前行,泥泞湿滑的地面,崎岖坎坷的小道,使得队伍中的官员叫苦连天。
他们不敢在白明微和刘尧面前抱怨,但却把这股怒意发泄到提出要走小路的孟子昂身上,不时冷嘲热讽,用言语挤兑人。
孟子昂对他们的欺凌置若罔闻,只管待在马车里,便是用饭都让护卫端过去,只有大小解的时候会下马车。
如此,倒也没发生什么冲突。
这日,队伍行到山野深处。
白明微看了一眼天色,随后勒住缰绳。
白瑜低声询问:“明微,怎么了?”
白明微神色有几分凝重:“前方草密林深,道路更加崎岖难行,天就要黑了,冒险进入这片广袤的深林必然不妥。”
白瑜闻言表示赞同:“我们日夜兼程,若只是天黑,倒是不影响,但天空乌云密布,怕是入夜会有大雨。”
“雨夜赶路,不仅走不了多远,而且十分危险。不如在此安营扎寨,明日天亮,再做打算。”
白明微看向刘尧:“九殿下以为如何?”
刘尧默了片刻,随即开口:“白大人所言有理,就此扎营休整,明日天亮再行出发。”
命令一下,队伍立即行动起来。
护卫分工合作,有条不紊地忙活。
搭棚生火,烧水做饭。
不多时便全部完成。
饭食十分粗糙简陋,但刘尧却没有挑剔,拿着一块烤饼,坐在白明微与白瑜身边,慢慢啃着。
面前的火堆熊熊燃烧,跳动的火光落在他的眸底。
那双褐色的眸子,也因此看起来深沉了许多。
咬了几口饼子,他率先挑起话头:“大将军,其实本王有些疑惑,放着官道不走,为何要走这种难行的小路?”
白明微闻言,缓缓解释:“殿下,从江北发生水灾到现在,已有一段时日,这么长时间,足以抹去一个人心底的良知。”
“许多流民为了活下去,会干一些杀人越货的勾当,这些人会越聚越多,最后形成一股难缠的势力。”
“他们不敢去碰守卫森严的地方以及城里的达官显贵,但却会把目光放在毫无抵抗的人群身上。”
“而背井离乡,携带重要东西出逃的流民,就是他们的目标,官道是大部分流民逃荒的必经之路,所以官道并不太平。”
“倘若我们选择走官道,必然不时就会经历一场麻烦,如此反反复复,我们的脚程并不比走小路快。”
白瑜继续补充:“要是对付这些落草为寇的人,我们还能毫不留情,但有一种情况,却会让我们陷入左右为难的境地。”
刘尧疑惑:“什么情况?”
白瑜望着手中的食物,语气沉重:“这些吃食,在我们手里只是难以下咽的干涩饼子,味同嚼蜡,食不知味。”
“但是对于饿了许久的人来说,只是这么一块饼,都能让距离很远的人闻着味道过来。”
“到时候分又不够分,不给他们很可能就会动手抢,都是些可怜之人,一旦发生冲突,必然难以解决。”
刘尧点头:“这些事本王也有所耳闻,本王的护卫当年也经历过灾荒,他说有一名富商往地上倒了一碗剩饭,结果引发了一次大规模的冲突,死伤无数。”
成碧听到这里,忍不住插了句嘴:“这些并不是什么骇人听闻的事情,易子而食,烹煮老弱,那才叫地狱。”