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第15部分（第1页）

丰有信点点头说，礁就是用石炭闷在窑里烧炼出来的，原先他们在昌黎的时候龚连两家也就是用礁炼铁。早年遵化铁矿没有封闭前，还有冶铁大炉，用的也是礁，一座炉子每天产铁有两千斤以上。广东佛山的那些冶铁炉更大，五六丈高，铁矿装在吊在铁索上的斗车里，直接飞车入炉，一座铁炉每天最多能产铁七千多斤。

符强忍不住问：“现在大明每年总共能产铁多少斤？”

熊延弼摇摇头说：“这就不知道了。前些年的帐，从户部还能查出总量，自从皇上派出了矿税监之后，这些帐就乱成一堆了。不过大略还是能估得出一些，朝廷这几年庭议中争得最多的就是矿监税监的事。记得户部说过山西阳城一县的铁课，天顺年间每年就已经能有六十多万斤，矿税监去了之后，矿坑遍地开去，多了不止十倍，哪铁课反倒少了。同僚里有广东人，说佛山地方几十里内乌烟蔽日，有三五万户受雇的炼铁人家都在环绕各山居住。每一矿炼铁人家都有三百来户，还不算那些炒铁炼钢的。照有信的说法，一矿一炉，那么佛山每年最多则可能出三万万斤以上的铁。朝廷的铁课是十五税一，那么阳城每年也该有一万万斤左右。不过山西和广东两地是十三司内的炼铁大户，两地产铁加起来怕是占了整个大明产铁的三分之一多吧。”

三万万斤和一万万斤，还只是三分之一中的地方产量？那不是大明的产铁总量就有六十万吨以上！符强眼珠子瞪了出来，问“有那么多吗！”

熊延弼拍了他脑袋一下，说：“要不然铁价怎么会那么贱？你知不知道，冶铁军匠交给铁冶所的折价是生铁七十五斤一两银子，市面上的民价是生铁一百斤一两银子，钢十斤一两银子，米的官价才卖一两银子两石，市面上要一两银子一石半呢！我告诉你，大明实际的产铁量只会比朝廷帐面上的多很多，不会比这少。那些矿商个个勾结税使，强占弱小民矿和卫所官矿，他们都是不上税的。勾结不到的，那就只能乖乖交税了。”

“现在两种矿开得最多，石炭和铁矿。矿税也是两种收入最多，石炭税和铁矿税。”熊延弼脸上露出痛恨的神情，说道：“石炭税最是害人。就拿北京来说吧，一城百多万人口，如果让他们户户烧柴薪，只怕是连百里内的草根挖起来凑，都凑不够。柴薪一少，自然就贵了，百姓们也只好受石炭臭熏了。可是那些矿税监四处伸手，连人家的锅底都不放过。唉，有心无力呀……”

熊延弼说着不住地摇头叹息，符强见一队马车从后面上来，急忙拉了他一把，四个人闪在一边。

“茶！”丰有信深深地吸了一口马车带起的微风，陶醉地说：“多少年没喝过茶了。”

“他们拉的是茶？哪咱们买一车带回去。”符强知道闽浙两地的人都喜欢喝茶，三姓堡的人都是闽浙血裔，虽然在北方住了这么多年也传了两三代，肯定也还保留着这个习惯。

“你说他们拉的是茶？”熊延弼看了一眼五六辆车的马车队，眼光落在了一架车辕座后一截黑乎乎的东西上，脸色一变，大声喝叫：“站住！”

车队理都不理，自顾自的往前走。龚铁砧走上去大手一伸，抓那辆车后边的茶包索带。

马车正在加速，茶包可能绑得不紧，被整个拖到了车子尾部。车子的重心后移，拉车的马长嘶一声，被猛地撬到了半空中，把驾车人给颠了下来。车上那个黑色圆乎乎的东西从茶包下滑了出来，砸在地上发出哐当的金属声。

熊延弼可能是想喊卫士们拿下又想起自己这边只有四个人，立刻拔出苗刀，指着驾车的人，喝问：“你们是什么人？竟敢偷运火炮！”

驾车的人全都吓住，呆呆站在原地不敢说话。

地上是一个直径二十来公分的铸铁圆筒，一米来长，后部有一个水桶形状的铁桶，整个看上去和大腹火炮的外形有些相像。

丰有信走上前看了一看，过来轻声对符强和熊延弼说，那个东西不是火炮，是矿坑深井用的火轮水排，和这个东西配套的还有一个铁架子和绞轮。使用的时候在圆筒里装上水，像烧开水一样一直烧，圆筒里的活推就会被涨起的甑汽推动，带动绞轮从深井里把水提起。

符强过去把那个东西仔细看了一下，老半天没有合拢嘴。

那东西的铁筒和桶部连铸在一起，铁筒的内径有十六七公分，里边一个带着连杆的铁力木活塞，铁筒靠近出口处有两个对称的小洞。丰有信对他说，烧水的时候一个小洞连进一根接在吊桶上的水管，另一边空着。活塞顶过小洞的位置后，筒里的甑气会放出，另一边水管往铁筒里注入冷水，活塞又会降到筒底。只要火不停，活推就会一直运动，带动绞轮不停地把水从深井里提出。

这根本就是一台原始锅炉！

符强问丰有信，那个火轮水排是不是西洋人传进来的？他记得一些外国史书上说，西方的这个年代，有些煤矿也出现了原始的锅炉。既然现在有许多西洋教士在大明活动，这东西或许是他们带来的也说不定。

丰有信满脸疑惑，问符强怎么会这么想。这种火轮早几十年在大明的各矿山里就有了，又不是什么新奇古怪的东西，和西洋人扯得上什么关系？符强知道自己又闹了像火龙出水一样的笑话，赶紧闭上嘴巴，把疑问闷回肚子。打定主意等有机会时，一定要亲自去那些矿山看看。

那边熊延弼听了丰有信的解释，正想把刀收起让那些人走路，突然想起了什么，对驾车的人说：“去把你们老板叫来！”

车队中一个伙计赶紧卸了一匹马，骑上往前面跑去。过了一会，前头一个中等身材头戴平顶葛巾的短须男子跑了过来，一身葛衫灰尘扑扑。那人本来一副就要发作的样子，看到了熊延弼手里拿着的刀后，马上又软了下去。

他搽了把汗，嘴角边一颗大大的黑痣抖了抖，迟疑地问：“这几位兄台拦住我们，是有什么事么？”

熊延弼眼睛一瞪，问：“你这身打扮，是监生还是举人？”

那个家伙急忙摇着手说：“不是不是，在下荆福，是生意人。这帽子是在客栈别人拿错了的，正要去前面追他呢。”

“哦？这车要往北门出去是吧，车里是什么东西？还有地上这个东西是要运到那里去？”熊延弼绕着他走了一圈，把那个人看得浑身都不自在起来。

“对对，是往北门。车里是……”荆福恭顺地回应了半句，犹豫了一会，突然小心地问：“尊驾是……”

符强在边上告诉他，这是辽东巡按熊延弼。荆福眼底闪过一丝慌乱，赶紧向熊延弼行礼赔罪。看情形他也知道御史什么都管，不要说不在自己巡按地界里的事情，就是连御史自己的上司都察院，都一样受御史的监督。

荆富吞吞吐吐说了半天，总算说清楚了缘由。车上是茶叶，准备运去喜峰口互市。地上那个是给矿坑排水用的火轮水排，是受人之托带到遵化一个石炭矿去的。

“你运茶是去北边喜峰口？喜峰口什么时候开茶马互市了？有没有茶引？”熊延弼两眼炯炯，逼视着荆福。

“有有有，是才开的。”荆福满头大汗，抖抖索索地从怀里掏出一叠纸递给熊延弼。

符强知道哪就是所谓的茶引，是明朝对外经营茶叶的许可证，每张茶引都有固定的限额。最上面的那张，因为荆福慌张的动作，还给撕出了一道长口子，连盖着的官府印签都裂过了对角去。