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第58部分（第3页）

〃我哪里有这种东西。〃刘蓉笑着说，〃这是春霆的战利品，他要我给他保管，说金银丢了不要紧，这东西不能丢，放在我这里保险。〃

〃春霆就是爱赌爱喝酒，终究不是将帅之才。〃郭嵩焘一向不喜欢粗野的鲍超。

〃我把这副象牙骨牌送给袁巡捕，他高兴极了。〃刘蓉不想议论鲍超，接着说，〃我乘势问他，省城近日对曾侍郎和湘勇有些什么看法。姓袁的附在我耳边悄悄说：我前天听文中丞和德音杭布在议论曾侍郎。〃

曾国藩两眼盯着刘蓉那张已变粗黑的脸，心中有点七上八下。

〃姓袁的讲，德音杭布说，寿阳相国跟皇上提过，曾某人在江西一无成就，但勇丁却不断增加，现在又叫一个弟弟招募几千兵到江西来了。一家三人都带兵，而且都集中在江西，这可不是一件好事呀！〃

曾国藩听到这里，心里一阵恐慌，手心渗出冷汗。

〃又是那个祁老头子在使坏，早就该致仕了，却总这样恋栈，成事不足败事有余。〃郭嵩焘很愤怒。曾国藩两条扫帚眉锁成一条线，三角眼黯淡无光，嘴唇紧闭。

〃姓袁的讲，文中丞听后说：寿阳相国老成谋国，所虑的是。文中丞还说，姓曾的刚愎冷酷，不能相处，陈子皋是他的同乡同年，军饷拨慢点，就下此毒手。跟此人共事，得处处提防，并要德音杭布注意点。德音杭布说姓曾的城府深，心思摸不到。我当时听到这些胡说八道，直气得发抖，心想，这分明是文俊、德音杭布和祁隽藻上下串通一气，在算计我们。一旦有个风吹草动，他们就会第一个弹劾。〃

〃这一伙魑魅！〃郭嵩焘骂道。

屋子里的空气顿时紧张起来。良久，曾国藩长叹一口气，无力地说：〃夕阳亭事，不久就会重演了。〃

刘蓉心里一紧。他后悔刚才不该一古脑把话都倒出来，引起曾国藩这样大的伤感，便安慰道：〃杨伯起生当乱世，又遭权贵所害，才弄得被迫自杀。今日天子圣明，祁寿阳虽然糊涂，究竟不是权奸，他与你个人无私怨，那年对你冒死直谏也很称赞。我想他只是对你这几年所做的事尚不甚了解，想到历史上常有拥兵作乱的事，提醒皇上注意罢了。即使不是你，换成另外一个汉人，他也会有这种疑心的。〃

曾国藩说：〃孟容这话倒也不错。虽然祁寿阳上次也在皇上面前说过我的坏话，不过，此人到底还不是耿宝一流人。〃

〃再说，皇上比汉安帝也英明百倍。〃郭嵩焘插话。

〃是的。〃刘蓉继续说，〃今后你事事注意点，一切小心谨慎，必可避祸趋吉，平安无事。〃

〃小心谨慎自是应该，不过，〃曾国藩的紧张心绪已消除，代之而起的是极为委屈的痛苦，〃当世如祁相国这样的人，学识才具，二位都很清楚，顶多当个平庸二字，却天子信赖，群僚拥戴，位高秩隆，身名俱泰，且这种人尚不只祁隽藻一人。咸丰二年，国藩乃一在籍侍郎，本可不与闻国事，只是想到两朝恩重，斯文无辜，不忍心看鼎移贼手、孔孟受辱，才不自量力，以一书生募勇练团。实指望上下齐心，扫除凶丑。谁知在长沙时，鲍起豹不容，靖港败后，一片诟骂，湘勇进城者竟遭毒打。这两年在江西，步步艰难，处处掣肘。在地方上受如此苦不说，还要在朝中遭无端猜忌。唉！虹贯荆卿之心，见者以为淫氛而薄之；碧化苌弘之血，览者以为顽石而弃之。看来我死之日将不久矣。二位他日为我写墓志铭，如不能为我一鸣此屈，九泉之下，永不瞑目。〃

说罢，神情黯然，怆叹良久。忽然，他离开酒席，走到书案边，奋笔疾书。然后，对郭嵩焘说：〃刚才那幅字不要带了，我另送你一首诗。〃

郭嵩焘和刘蓉接过看时，上面写着：

送郭筠仙离营晋京

城中哀怨广场开，屈子孤魂千百回。

幻想更无天可问，牢愁宁有地能埋。

夕阳亭畔有人泣，烈士壮心何日培？

大冶最憎金踊跃，那容世界有奇材！

郭嵩焘嗟叹，刘蓉饱噙泪水，三人望着冰冷的杯盘，再也无心吃下去了。突然，门外响起急促的脚步声，曾国藩的心立即紧缩起来。

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十一重踏奔丧之路

〃大人，瑞州紧急军报！〃康福一阵风似地进门来，将一封十万火急请援书送到曾国藩手里。这是曾国华从瑞州军营里派人送来的。原来，在湖北战场上失利的罗大纲、周国虞率所部人马，从湖北来到江西，将瑞州城团团包围，扬言要攻下瑞州，千刀万剐曾老六，以报昔日之仇。曾国华见城外太平军人山人海，一时慌了手脚，火速派人请大哥救援。曾国藩对六弟遇事惊慌很不满意，但又不能置之不管：若真的瑞州城丢失了，六弟在湘勇中就站不起来。但眼下四处吃紧，哪方兵力都不能动。他想来想去，唯有李元度一军可暂时移动下。当曾国藩带着李元度的二千人马急急赶到瑞州城下时，罗大纲、周国虞已在先天下午撤走了。他们原本路过瑞州，只不过借此吓吓曾国华而已，并没有真打瑞州的意思。这场虚惊过后，曾国藩心里更忧郁了，江西长毛气焰仍旧嚣张，军事毫无进展，银钱陷于困境，一向被视为奇才的六弟竟然如此平庸，自己与江西官场方枘圆凿，今后如何办？他遣李元度仍回南康，自己留在瑞州帮六弟一把，再不济，也是自家兄弟，今后还得依靠他来当曾家军的主将哩！

这天深夜，曾国藩跟六弟在书房谈了大半夜带勇制敌之道，正要就寝，康福来报：〃蒋益澧在门外求见。〃

〃他怎么来了？〃曾国藩深为奇怪，〃快叫他进来。〃

蒋益澧风尘仆仆地进得门来，向国藩、国华行了礼。曾国藩问：〃芗泉，你不在南康侍候德音杭布，跑到这儿来干什么？〃

〃回禀大人，〃蒋益澧恭恭敬敬地回答，〃我不是从南康来，而是从南昌来。〃

〃德音杭布又到南昌去了？〃

〃是的，大人先天走，他第二天就要我收拾行李，陪他到了南昌。〃

〃他这样迫不及待地到南昌去干什么？〃曾国藩皱着眉头，像是问蒋益澧，又像是自言自语。

〃大人不知，〃康福在一旁插嘴，〃前几天，文中丞给他在胭脂巷买了一套房子，又用一千两银子在梨蕊院里赎了一个妓女，那烟花女据说是豫章一枝花。他早就想到南昌去，只是?