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第25部分（第1页）

“三策何为上？”

“万岁，敌势正炽，进剿实为下策。固守被动挨打，仅为中策，而坚守进逼方为上策。”熊廷弼又加解释道，“先守，待守稳且又兵强后，看准努酋破绽再相机进剿，方可奏效。”

“好，朕就许你坚守进逼。”万历又说，“但不可过于迁延时日，朕要尽快看到成果。”

熊廷弼迟疑一下：“万岁，要见成果尚需答应臣两个条件。”

“奏来。”

“努酋兵精马壮，尤擅骑射，拥有十万铁骑，我军欲克敌制胜，至少需战马九万匹，精兵十八万。”

“这许多，”万历想这得多大一笔军费开支，“十万如何？”

“要臣荡平努患，一马一卒不能少。”熊廷弼语气果决，毫无商量余地。

万历便有些不喜，但用人之际，又无更合适人选，也就只好勉强应承：“朕便都满足你，愿你早奏凯歌。”

“臣定当尽忠报国，不负皇恩。”熊廷弼得到万历帝的最大支持，踌躇满志地赴任去了。

对于开原城的地理位置之重要，努尔哈赤也早就看在心中。马探报知守城明军近来已是松懈下来，他便在１６１９年６月，亲带数万大军突然奔袭开原城。守城总兵马林在杨镐下狱后，惶惶不可终日，担心不知何时厄运降临。哪有心思考虑战守之策，收拾好金银细软，准备一有风吹草动便溜之大吉。副将于化龙接到兵部密令，要他监视马林的一举一动，若有异常，即刻飞骑报信。这样，各怀心腹事的主将副将，焉有不败之理。

这天正午，马林正与夫人共同饮酒，亲信飞步来报，后金大军杀来，距城不过十里了。马林说声再探，将亲信支走，放下杯箸告诉夫人，立即携带打点好的财物火速逃离。马林跨上马，夫人坐上车，在大门前正待起身，副将于化龙刚好来到身边。

“马大人，这是唱的哪出戏呀？”于化龙暗含讽刺之意。

马林有些尴尬，张口结舌好一阵，才想起遮掩之词：“于将军，拙荆老母身染沉疴，需回原籍探望。身为夫君，我理当送她一程。”“大人的话自然在理，只是眼下军情紧急，努匪犯境，离城不远。当此之际，主将怕是不宜轻离吧？”

“竟有这等事？该不是人们误传谣言吧？”马林急欲将副将支走，以便脱身，“于将军且差细作去探虚实，本官送拙荆一程即归。”说时，即打马欲行。

于化龙迎住去路：“大人，这只恐不妥。敌兵临境已是千真万确何需再探？大敌当前，形势危急，还是安排迎战之策吧！”

第三部分　熊廷弼经辽第43节　熊廷弼经辽（1）

高粱还不到一人高，玉米稀稀零零像秃头上少许的几根毛发，谷子趴在地上直不起腰身，杂草在田垄间抢地盘似的疯长，田鼠从脚下不时大摇大摆走过，有的干脆无视人马声喧，自顾悬起上身，合拢双爪膜拜着太阳。八月的田野，本该是色彩斑斓丰收在望，可如今却是满目荒凉。这就是明万历四十七年（公元１６１９年）夏季，大明兵部侍郎熊廷弼踏上辽东他的新任辖区时看到的景象。

骄阳当顶，黄土官道在青纱帐中蜿蜒。没有一丝儿风，上千人的车马队伍都无精打采。骑乘在高头战马上的熊廷弼，也被炎炎烈日与如蒸的大地，灼烤得有些昏昏然。前面是个村庄，他向跟随在身后的旗牌官吩咐一声：“晓谕全队，进村歇息片刻再行赶路。”

此处距离熊廷弼的任所辽阳尚有百里之遥，这处较大的村庄集云堡，约有八百户人家四千口人。进入堡门，明显感觉到分外冷清。以往熙熙攘攘的街市，而今行人寥寥。只有几个蓬头垢面的乞丐，在街头倘佯流连。见到熊廷弼的官仪，也都是表情木然，既不惊惧，亦不回避。旗牌官想为主人找一处宽敞洁净的院落休息，可是走了半条街竟是家家人去屋空。好不容易遇见两个行人，旗牌官问话也不回答，背包携伞行色匆匆。

熊廷弼见状亲身上前：“二位，这偌大村镇，缘何冷冷清清，莫非发生了什么变故不成？”

其中的老年人很是不耐烦：“闪开，谁有闲心听你絮叨，我还要赶路呢！”

“大胆！”旗牌官训斥说，“区区草民竟敢对熊大人如此无礼，分明是不想活了。”

“熊大人！”青年人是个手艺人，说时满腹怨气，“什么狗屁大人，全都是害民大草包！”

旗牌官听他当面羞辱上司，伸手扯住他的衣领：“睁大你的狗眼看看，这是当今万岁钦派总管辽东军事的兵部侍郎熊大人，你竟然这般放肆！还不快跪下叩头认罪。”手艺人一使劲挣开，七个不服八个不忿地数落起来：“兵部侍郎是个什么官，想必是很大了，今天就是皇帝老子来，我也是这样。你们这些人就知道冲老百姓耍威风，有本事把努尔哈赤打败呀！”

旗牌官气得拔出腰刀：“待我打发你上路。”

熊廷弼阻止旗牌官：“不要难为，让他说下去。”

手艺人显然是极度伤心：“朝廷，让我们交粮纳税，养兵奉官，理当保护百姓过安生日子。可你们，女真人兵马还没到，你们就望风而逃，丢下百姓不顾。我们手无寸铁，只能任凭后金军屠掠，女人不能保全贞节，男人不能保护妻女，金银牛羊都被抢走，百姓哪里还有活路，我们不跑又能怎样！你们这些为官为将的，还有脸跟我们装横！”

不等熊廷弼开口，他身后一人早已按捺不住火气，抢着发话了：“这刁民也忒不知天高地厚了！王将军来呀，将他拿下！”说话者可非等闲之辈，他乃兵部主事刘国缙，是朝廷派来参赞军机的，实际就是监督和钳制熊廷弼的。

王将军名唤王捷，是刘国缙从京城带来的亲信，在军中充任裨将之职。主子有令，他当然不敢怠慢，上前就将手艺人捆绑起来。手艺人不服，被王捷上下一顿拳脚，打了个乌眼青，而且口鼻淌血。

熊廷弼喝叫一声：“住手！”

王捷看看刘国缙，不见主子反对，便对那手艺人照打不误。

熊廷弼的副将李怀信看不下去了，一则他不满王捷竟然无视熊大人的命令，二则他觉得不该对百姓如此，上前扯住王捷，连拉带推将王捷弄开：“王将军，熊大人有命令，你该不是耳聋吧？”

王捷又将目光投向刘国缙：“我是刘大人部下，只听刘大人的。”

“你，好大胆子，竟然藐视熊大人！”李怀信也注视起熊廷弼，但熊大人似乎并不在意。

刘国缙脸上毫无表情，也未置可否。

熊廷弼跳下马，亲自为手艺人解开绳索，并深深一躬：“老乡，让你受了委屈，熊某为你赔礼了。”

气傲的手艺人几乎被打懵了，有些不知如何是好。

那年长者是手艺人的师傅，见熊廷弼如此，感到难以置信：“你真的是京城来的兵部大员？”