那两兄弟家父母知两个儿子均与珠儿有意,一时也颇难决断,因此便拖了下来。终有一日,弟弟私与哥哥道:“如此拖延也不是办法,咱们修习《天玄圣经》也有十来年了,便以武功高下来定谁得珠儿姑娘罢!”哥哥寻思也别无他法,便应承下来。
三日之后,夜半之时,兄弟二人来至河边石滩之畔较量武功。岂知才一交手,便相吸合。此时二人功力均已颇深,单以内力修为而言,已是江湖一流好手。再者二人执拗性子上来,也不愿罢手,竟欲分出个生死。不过半个时辰,二人身上均是蒸汽腾腾,已是生死即判的凶险时候。
这时河边却出现两个人影。
一个便是珠儿姑娘;另一个却是当日哥哥拿玄阳心经去请教的伙伴朱顺天。两人走近,珠儿姑娘道:“何家两位哥哥,请快住手!”两兄弟已然斗红了眼,再说凭二人之力已撂不开手了。朱顺天瞧出端倪,步上前去,侧出一掌,将哥哥震开。虽令哥哥受些内伤,却保住了二人性命。原来这朱顺天将玄阳心经讲解与哥哥听,自己无意间也将心经熟记于胸,也是少年天性好奇,便依法暗自习练,因此此时功力,并不输与兄弟二人。
只说珠儿姑娘和两兄弟朝夕相处,知两人均是性格执拗,待自己又极好,苦于一身不能二嫁,当下心一硬,幽幽道:“何家两位哥哥,再勿枉费心思为我相争。珠儿心中早有心爱之人,却非你们两个。”
两兄弟顿时五雷轰顶,直勾勾望着珠儿,言语不得。
珠儿知二人疑惑,乃道:“我的心只在顺天哥哥身上,此生此世决不更移。顺天哥哥,你愿意带我远走天涯么?”朱顺天未料珠儿心中之人竟是自己,当下一腔热血直冲顶门。他素日只将珠儿当仙女一样敬着,连妄想一下也怕亵渎了,那承望珠儿竟爱自己。于是糊里糊涂地点头不止。
珠儿又道:“珠儿不义,有负何大叔大婶多年收养抚育之恩。此恩此德,珠儿来世再报!”言罢面向何宅叩了三个响头。
此时朱顺天早已灵魂出窍,天塌地陷也顾不得了,与两兄弟道:“太保、太正,顺天对不住你们兄弟了!”竟拉了珠儿,飞也似地离去。
“等等,老家伙!”快活仙打断道:“这两兄弟一个叫何太正?一个叫何太保?可巧了,那丐帮第七代帮主亦叫何太正,如今梨花教教主正是何太保,莫不是这两兄弟?”
五毒仙恼道:“只管听就是,稍后自然明白。”
活神仙脸上神色甚是古怪,定了定神,方又接道。
何氏兄弟恼怒异常,只是一个身受内伤,一个亦是真气尚未恢复,眼睁睁看二人离去,却无可奈何。
第二日,何太正稍稍恢复功力,便也背井离乡,去追寻珠儿与朱顺天。只是满腔挚爱已化作刻骨深仇,竟是欲诛杀二人。何太保在家中,亦是越思越怒。且珠儿与朱顺天私奔之事,已传遍十里八乡,何家出入不免遭人指点,都讥笑何家为他人作嫁衣裳,白作了养个俊俏媳妇的黄梁大梦。何太保迁怒朱家,竟将朱顺天全家父母兄弟杀戮殆尽,亦踏上亡命天涯之路。
因何太保身负七八条人命,武功又高,官府缉拿不住,朝廷便派了玉阙门高手追捕,赤松岭一战,何太保力诛二十余玉阙门高手,一时名声大躁,那反玉阙门之徒趋之若鹜,自成一教,名曰梨花教,拥立何太保做了梨花教主。
再说何太正在江湖上浪迹了一年有余,竟不期撞上珠儿与朱顺天两人。也是天意如此,该有此一段冤孽之债。朱顺天自知理亏,见那何太正拍掌袭来,竟不闪避,只说:“珠儿已有我的骨血,求太正兄弟照顾。”只待死之状,却未料珠儿挺身上前,代受一掌。那玄阴心经所发内力何等浑厚,珠儿一个娇弱女子怎堪受此一击,顿时脉息全无。
何太正见珠儿舍身去护朱顺天,自己当真亲手杀了珠儿,一时心智失常,疯颠而去,流落江湖。之后因受丐帮弟子周济照料,万念俱灰之下便入了丐帮。因武功卓著,亦升为一代帮主。后因江湖纷争,死于暗算,年纪不过四旬。
朱顺天哪肯就此舍弃爱妻,全力护住珠儿一丝脉息,四处求医问药……
活神仙话说至此,神色黯然,眼睛却望向医仙。
医仙道:“不错,那玄阴心经内力创伤内脏,蔓生阴毒之霸道,我亦生平未遇过。便是你果捉得雪山火狐,也未必便有十分把握救得珠儿性命。”
话及至此,便是朱三小姐亦明白,这活神仙便是自己的本家朱顺天了。
狐猴恍然道:“原来如此,我方才还在疑惑你老人家如何学来的玄阳神功,原来不过是玄阳心经所易之名。活神仙大师父,你是因珠儿师母一尸两命,才生弃世之心,这一干师父又因何肯陪你老死逍遥谷的?”
快活仙道:“我是上了这老家伙的当,被哄了来的。只是这逍遥谷着实是个好地界儿,如今快活仙人如其名,倒自愿不再出谷了。”
七小仙回思三载光阴,果无一日不清闲快活,倒似弹指之间,难怪世人道洞中方七日,世上已千年,真是快活日子逍遥易过。七人早不复当日入谷之时的消瘦憔悴,个个俱是面容滋润,精神焕发。只那孙复同心中尚有未了之事,偶有气躁之态。
活神仙朱顺天缓缓道:“天赐我逍遥谷众仙神仙宝地,得以忘怀尘世。今日在座诸仙师,谁无一段不堪回首的往事。可叹芸芸众生之中,能如我等超脱尘世者能有几何!”
一席话令众仙默然感慨,忽听孙复同“啊哟”一声闷哼,浑身抽搐不止,脸上亦现极苦痛之状。医仙便欲去搭脉,却听活神仙道:“这是那玄阴玄阳两股内力不能调和之故,非医术药力能解救!”
木边城、狐猴急切问道:“那如何能救治?”
活神仙沉吟良久,方道:“幸喜秀才习玄阴心经未久,如今也只有一法,便是以我的玄阳真力将他体内玄阴真气逼出山,只是……只是此法亦十分凶险,不知那玄阴真气可受引导。若逼之不出,难免伤及五脏六腑,轻则伤成废人,重则性命难保。”
木连城道:“把握有几分?”
狐猴亦道:“当真别无他法了?这玄阴玄阳真力果如此厉害!”
“若无如此厉害,当年孔道士如何走火入魔,以致丧命?!若说别的办法,也只能任由他去,看秀才的造化了。或者走火入魔而亡,或者天机凑巧,叫他阴阳混成一体,修成无上内力。若论把握,两法也相差不无,不过十之三四分。”
“也未必!”
忽听一仙幽幽道,众仙扭头看时,只见耕地仙缓缓走近前来。