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第11部分（第2页）

“大哥，你这是作甚么？我们刚遭了强人，身上实无一分银钱！”狐猴道，脸上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是强盗！”一面说一面拿斧在孙复同面前比划，几欲下手，却是下不去。

“爹，你来吧，我下不了手，”樵夫叹道，“原来杀人也颇不易的。”

旁边那老汉会意，颤巍巍地只是跺足摆手，死活不肯接那斧子。

“大哥，你也告诉我，作甚杀我们，倒叫我死个明白。”

樵夫瞪一眼狐猴，指着孙复同道：“你倒问他，前些日子与一伙恶少几乎不曾将我和爹害死！又害我舍家弃友，搬到这偏僻地方来。老天开眼，倒叫他送上门了！”又提起斧来，却是仍砍不下去。

“原来如此！”狐猴释然道：“大哥快松了我。你不晓得，这便是江州有名的恶少，人称活霸王的吕家大少爷便是，专一欺男霸女，别看年纪不大，良家妇女也不知遭踏了多少，对我们这些下人又极刻薄，动辄打骂。我服侍他也算尽心，每日还须吃上三五棍。你瞧我这衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲报仇，只无机会下手，天见可怜，今日叫我除了这江州大害。”

樵夫疑道：“你莫诳我！”

孙复同何等机敏，立马契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那汉子，你倒砍了这个白眼狼，我把那百万家私都送与你！”

樵夫道：“谁贪你钱财，我今天只要你这恶霸的狗命！”一面解了狐猴，递过斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情泄漏，人命官司我来背着！”

狐猴掂掂斧头，作势欲砍，沉吟一下，又道：“只这么砍下去，难免血溅一地，又难收拾，又不免留下痕迹。你倒去取把刀来，再备只木桶，多少干净省事！”樵夫道声：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙将孙复同手足上绳索砍断。那老汉虽在侧旁，只是惊恐，哪敢近前拦阻，又发不得声。

“这蠢汉倒是难得，愿替我背人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把锄头，掉转过来，待樵夫进来，一棍敲晕过去。那老汉拉扯不及，只得扑在儿子身上，咿咿呀呀干啕起来。狐猴不知老汉聋哑，只道：“又不曾打杀他，不过让他昏睡几个时辰。”

正要收拾起程，却听院门外有人喊道：“可有人在家？”

狐猴伏在窗上向外一瞧，顿时魂飞魄散，叫苦道：“嗳哟，苦也，那对头来了！”原来竟是丐帮穆义庭。

狐猴手起棍落，将老汉亦打晕过去，与孙复同各拖一个，搬入床底下，二人亦藏了进去。

外头穆义庭见无人答应，便推门进来，四处略瞧一瞧，不见人影，倒见有现成米饭和两个素菜，也不客气，找出碗筷吃将起来。想是樵夫怕惊恐了母亲，将那老妪打发了出去。

才吃了两碗饭，忽然浓云蔽日，雷声大作，不一时下起豆大的雨来。茅屋内便忽喇喇涌入七八个人，皆是装束干练，手持兵刃的江湖客。为首一人年纪略大，五旬开外，却是身高体壮，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺来长的软骨精钢鞭。见了穆义庭，施一礼道：“老弟莫惊惶，我等皆非歹人，不过突降雷雨，求避一避。”

穆义庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知干甚勾当去了，我亦等他来算还了饭钱。我乃丐帮江州堂副堂主穆义庭，不知老兄高姓大名？”

那人抱拳道：“久仰、久仰，原来是丐帮的兄弟，我便是两浙东路衢州府褚家庄庄主萧远河！”

穆义庭闻言忙起身抱拳道：“原来是萧庄主，失敬、失敬！晚辈冒犯了！”着实寒暄了一番，又让了上座。

坐定，萧远河方道：“穆副堂主意欲何往？”

“因江州堂口近日有些事故，叶堂主又不在，我只好亲赴总舵，向帮主禀报！”

“可巧了，如此倒是同路。贵帮钟帮主近日密发英雄贴，邀我等去那南京应天府商议大事。不瞒穆老弟说，老夫当年亦曾入过丐帮，与钟帮主同在一个堂口，后因机缘结识了褚老家庄，承蒙眷顾，招赘为婿，方有了今日。然老夫一日未忘丐帮兄弟，褚家庄又受过钟帮主多少恩惠。丐帮有事，便是我萧远河有事。如今便携了庄上几个得力子侄，但钟帮主差遣，刀山火海也在所不辞！”

“萧庄主乃当代豪杰，晚辈钦慕已久，今闻其言，当真是闻名不如见面，果然磊落豪迈。晚辈近日也风闻得些消息，都说江湖大乱，定有一场浩劫，却未知详情。”

“正是。老夫远处僻野，所知亦不多。似是开封府四海镖局诬赖丐帮劫了他一趟三十万两白银的镖，因此围攻丐帮开封堂，打死数十个兄弟，捕了百余人去，扬言若不还镖，将尽皆杀之！”

穆义庭霍然而起，拍案怒道：“真真岂有此理！我丐帮虽身份卑微，却个个是侠肝义胆的好男儿，岂是贪图钱财之徒。四海镖局欺我太甚，何故狗眼看人低，自己守不住镖，却赖在我丐帮身上！”

萧远河道：“穆老弟且息怒。老夫也只是听闻，得到南京见了钟帮主，便有分晓。若真是四海镖局赖我丐帮，自教他血债血偿。俗语道：公道自在人心。丐帮行得正，不怕影子歪。是非曲直，天下人自有公论！”

又说了几句，雨开云散，天边现出一道七色彩虹。褚家庄众人便收拾起身。穆义庭亦丢些散碎银两在桌上，一同上路。

孙复同方与狐猴爬出床底。