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那女孩摸了摸白马的背道：“哦，这就是马呀！你快给我说说，京城怎么样，好玩么？”朱玄冲道：“我又不认识你，为什么要跟你说？”那女孩道：“我告诉你，你不就认识了么？”玄冲道：“那你叫什么？”那女孩道：“我叫虞溪，你又叫什么？”朱玄冲道：“我叫朱玄冲。”於溪道：“朱玄冲，你快跟我讲讲京城怎么样？好不好玩？”

朱玄冲端足了架子，将京城如何豪华，京城中如何精明，向这两个久居山中的小孩天花乱坠地讲了一番。虞溪正听得入神处，便听得爷爷要自己招待客人，应了句“知道了”，又要让朱玄冲讲。朱玄冲却道：“我们一路走累了，要休息片刻。”於溪道：“对，对，对，请哥哥和婶婶进屋坐会。”闫氏将马拴了，随虞溪进了屋。独孤岫也想知道京城什么样，随着几个人一同进了屋。

屋子虽不大，却甚是齐整，墙上挂有字画。闫氏识字本少，而朱玄冲要与虞溪闲聊，皆无心观赏。虞溪甚是殷勤，待众人坐下，又端来茶水，忙毕，方才让朱玄冲开始。朱玄冲欺二人见识浅，将自己在京城见过的、听过的都添油加醋的吹嘘一番，只听得余下二人瞠目跷舌不下。闫氏正自担忧，也没心思来管这三个小儿在聊什么。

过了片刻，村长从外面回来道：“有劳各位移步到村中广场上说话！”虞溪问道：“爷爷，我也去么？”村长道：“都去，都去！”闫氏拿了行李，带着朱玄冲尾随村长出了门。村长道：“劳烦夫人将马也牵上。”闫氏牵了马，五人便往村中广场去了。

这才下村地处小洲，其间小土丘星罗密布，奇怪的是村子中间处竟有一块方圆十数丈的草坪。待闫氏五人到得草坪时，上面已站满了人，也不知道老者是怎么这般快便把人叫拢了的。众人正自议论，见老村长来了，忙止了谈论，让出一条道来，将村长引至草坪一个突起处。

老村长站定，将原由向众人叙述了一遍，问道：“各位乡亲，是否愿意让这位……”转向闫氏道：“还未请教夫人尊姓！”闫氏欠身道：“妇人父姓闫，夫姓朱，这是犬儿玄冲。”朱玄冲听母亲提及自己，向众人行了个礼。

村长道：“众位父老，可愿意这母子留住在才下寨中？”这才下村长地理偏僻，已是国法管不到之界。村长一职也是由村中德高望众之辈胜任。平日里村长与普通村民并无二致。当村中有事情要决定时，村长说话却甚有份量。

村中诸人听闫氏二人身世甚惨，又见村长已然是答应了的模样，心中皆想：“这母子二人身世惨淡，着实不易。如若不留，只怕这二人便要客死他乡，无人收尸。看村长这形态，已然是心中默许。村长既已答应，他二人定当无害于村人。”心中既已这般认定，便纷纷表示赞成。

村长见众人并无异议，便道：“既是如此，闫夫人及其公子朱玄冲从今日起便是我才下寨村民。大家当视其为亲人，和睦相处，不得暗中陷害，明里欺压。违者逐出山寨！”

闫氏一颗心终于平和下来，对众人行礼道：“多谢各位父老，还请多多关照！”村长道：“各位，今日之事到此即止。有劳各位来齐议此事，如若误了他事，还望勿怪！今日村中多了新人，本当一一与新人相认，无奈天色已晚，闫夫人赶路累了还要休息，众位这便散了吧。明日若有余暇，不妨便帮闫氏母子伐木造屋，作一个栖身之所。”众人高喊“一定，一定！”各自散去。

村长待众人散去，对闫氏道：“在屋造好之前，还委屈二位在舍下过几日。”一旁独孤岫却道：“爷爷，当让玄冲弟弟与婶婶到我家住几日。毕竟人是我带来的，况且我还领了婶婶一顿饭的情义。”老村长沉吟片刻道：“如此也好！夫人，你便随阿岫回家去吧。好好休息，明日里为你挑个好地方搭个房子，也好住下。”说罢便领了孙女虞溪回家去了。

独孤岫拉着朱玄冲的手，便要动身，突听得有人喊阿岫。独孤岫大喜道：“是我爹娘！婶婶，我带你和弟弟去见过我爹娘。”说话间已有一对夫妇朝这边走了过来。闫氏看那汉子，果是腿脚不灵。两人见阿岫在闫氏身旁，先向闫氏行了礼，那汉子方对独孤岫道：“阿岫，听说闫夫人是你带来的，却为何不请到家中住呢？”独孤岫道：“爹，我正要带婶婶到家里去，你们便来了。”

那汉子“哦”了一声，又对闫氏行礼道：“闫夫人好，在下独孤无方，这是贱内。得知夫人要在寨中长住，我二人甚是欢喜，本想让小儿来请夫人到鄙处小住几日。小儿却先自请了，夫人这便随我回家休息罢！”独孤无方替闫氏拿了行李，独孤岫拿了铁棒，闫氏则牵了马，几人便去了独孤无方家中。

翌日，老村长果是亲至独孤岫家中，为闫氏母子择了一块向阳之地，也不择什么吉时良日，祭拜过山神河伯，便即动土造屋。村中果有得闲的，尽皆来帮忙。独孤岫也不上山打柴了，整日便帮忙搬运材木。独孤岫年纪虽小，力气却大，海碗口大的材木，一次便能扛两根。正所谓众人拾柴火焰高，不及一月，村中众人便为闫氏母子造好了一座小屋。老村长捡了个良辰吉日，让闫氏母子住进了新房。

闫氏真不敢相信世间会有如此热情的人们，一时不知如何报答乡亲们。其实她却不知，这才下村中少有世代都在此居住的，大多皆是从其他地方流浪至此。是以只要不愿再理世间之事，没有外债仇杀的人经过了村民的允许都能入住。一但入住，村民便如款待客人一般，直至其融入村寨之中。村中村民刚来此地时都受到如此待遇，便也如此对待新来的人了。闫氏住入新房，起初很是不适，渐渐地便习惯了，对村中居民也慢慢地认识了。闫氏慢慢地融入了村寨，却想起当初答应的条件，心中却不知该为村民办件什么事才好。

第十三章　刁蛮小姐

时光飞逝，转眼之间，母子二人便在才下寨中住了快近一年。其间闫氏百般思索要兑现当初诺言，却始终未想出该做什么，唯有和睦邻里，谁家有活便去搭把手以尽谢意了。闫氏在寨中住下之后，在村民帮助下，在家门前开垦了一块菜地，种了一些村民送来的菜种。初时只累得闫氏筋疲力尽，茶饭不思。渐渐地习惯了，便也逍遥自在，从此菜疏不愁。抽空便至山中砍些柴草，如此一来也无了断薪之忧。只是村中不产米粮，唯有每月骑马至镇上籴些米，也够二人一月之需，只是才下寨至官道有很长一段小道甚是难行，却倒也令闫氏骑术长进不少。

闫氏逃离相府之时，带了些银两，离开卞祖王府时，匡扶正也馈赠了些，是以二人离开京城时，所带盘缠甚丰。只是一路行来，食住却也化了不少，到才下寨之时，所剩也不多了。在寨中没有钱财来源，虽说闫氏精打细算，终究是日用日少，一年下来便也无钱买米了。虽有乡亲照应，凑合着也能过日子。只是这般靠邻里终究不是长久之计。不过闫氏当惯了从二品夫人，一时也难有生财之计。

一日，朱玄冲闲极无聊，便拿了柴刀，到村后崖前砍了几根竹子。经过一番细细的打磨削割，竟被他制成了一支笛子，其声呜呜，也像模像样的。闫氏将这般情形看在眼中，不由得眼前一亮。心中暗想：“我这般老依赖邻里终究不好，可若要似他们一般卖柴为生，以我一个妇道人家显是不成，冲儿却又还小，无法挑柴去卖。不若我削竹做笛，让冲儿拿至镇中去卖，不也能换些钱钞，以度日用么？”

念及于此，说干便干