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第5部分（第4页）

“这笔买卖有个附带条件。”

显然有些事不对劲，罗琳达狐疑地看着爸爸，然后问：“什么条件？”

“他要你……嫁给他！”

罗琳达瞪大了眼睛。

有一段时间，她完全说不出话来，然后她努力进出了几个字：“这……不是……笑话吧，爸爸？”

“不，这是海尔的条件，他要买这房子和这块领地。因为再没有康波恩族人住在此地了，他要娶你为妻，使得这个地方仍然有部分是属于你的。”

“他一定疯了！”罗琳达叫了起来，“我这辈子还没有f过这么荒诞无稽的事。”

她把手搭在壁炉架上，就象她需要什么东西来支持一样，然后说：“我想你一定跟他说明了，爸爸？你有没有说我们可以较少的价钱卖掉这房子和土地，而不包括我在内？”

“他说得十分肯定，他要买下来的唯一条件是娶你为妻。”伯爵说。

“他不可能这么说！他从来没见过我，直到今天我们才第一次见面。就算他以前见过我，而我不知道，他也不会这个样子，一点都没有钦慕我的意思。”

这真是不可思议的事。想想看，她穿得那副德性。她告诉自己，如果他被吓倒了，那可是件好事。

他一定要停止这荒谬的念头。

如果他想要，他可以二万借买Ik‘这房子和土地，罗琳达从来就没高估过。

问是要她嫁给这陌生人一…一他们对他几乎一无所知——真是件荒诞不经的事。

“我要亲自跟他谈谈。”她大声说。

她父亲不安地扭动着。

“海尔说得很清楚，他只希望跟我一个人谈。我想他对女人处理事情的判断力并不十分信任。”

“那他会知道他错了！”

“他坚持今天下午或明天早上就要得到答案。我想他明天下午可能要出门。”

“所以他就下达了命令。”罗琳达说：“就象你知道的，爸爸，这是不可思议的事。”

她父亲从椅子L站起来。

“该死，罗琳达，你不能这么说，我们不可能得到更好的条件了。你也知道的，还有谁会拿出八万镑来买这栋摇摇欲坠的破房子和这块不值钱的土地？将来还要花上成千的钱才能修理重建。”

罗琳达知道这是实话。

“更重要的是我可以离开这里。”伯爵说：“我再也无

法忍受这里了！事实上，罗琳达，我发誓如果你不同意，我

就问杀。只要你不阻止我，我真的要这么做。“

他走到窗前。

“我恨这里，没有钱，没有成群的马匹。如果我有一栋

好房子，我可以邀请朋友来住，还有各种运动设备！我可以在爱尔兰拥有这一切，还可以找些趣味相投的朋友来玩牌。“

“你舒舒服服地享受，却把我牺牲掉？”罗琳达尖声说。

“你总要嫁人的。”伯爵回答，“你拒绝过太多的人。凭你的良心说，你既然有这种机会，为什么不趁此嫁个有钱人呢？”

罗琳达吸了一口气，默不作答。

“如果我执行了做父亲的责任，你老早就嫁人了。”伯爵继续说：“女孩子不应该挑选丈夫，应该被人挑选。我早就该坚持你嫁给达力思，他很有钱——”

“但是蠢得象猪。”罗琳达插嘴。

“——或是爱德华·辛顿，至少他出身良好，”她父亲继续说：“你到底在等什么呢？天使从天空掉下来？波斯国王送你一顶皇冠？你只是个女人，就象所有的女人一样，你需要一个家和一个丈夫让你安定下来。”

“你认为海尔先生会这么做？”罗琳达鄙夷地问。

她说话时，脑中又浮起他那双冰冷的?