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第60部分（第1页）

人抢走。战争开始后的第二天她最后一次见到迈克尔，他带着盒子和别的东西托她保管。迈克尔曾试图保释她与她的丈夫出集中营，但他的请求被拒绝了，她再也没见过他。巴丹沦陷后，她去过集中营找迈克尔，但没能找到。她的丈夫死于1945年菲律宾解放时的轰炸。她把盒子呈交到美军总部，附带写了一封信解释整件事的经过。一年后我从美国军部收到盒子，当时我没有告诉你，是因为不想你太想念亡人，所以一直没给你这件东西。”

爵士站了起来，把盒子递到凯瑟琳身边的桌子上。她望着盒子，既害怕又气愤，如果他不想把盒子给她，为什么现在还要告诉她？查尔斯爵士走到桌前，背对着她靠着桌子，深深吸了口气，声音颤抖着说：

“我相信迈克尔还活着，凯瑟琳。”

《歌唱的种子》第五十六章（2）

这席话让凯瑟琳目瞪口呆，整个世界都颠覆了。

查尔斯爵士停了一会儿，等她平静下来之后，继续说道：

“很抱歉吓到你了，凯瑟琳。但我不知道该怎么说，或许几个月前我就该告诉你迈克尔还活着的传闻，但那个时候我也不相信是真的，一直到现在才能肯定。”看到她脸色苍白，他打断了话头。

“你还好吗？我还说下去吗？或许让达玛尔给你拿杯饮料。”

“不，不用了。”她喃喃说道：“我没事，继续说下去。”

他整理了一下思绪，回到故事中。

“大约是一年前，一个名叫布林克勒的荷兰走私贩子找上我，告诉我一件难以置信的事情，至少当时我无法相信。战争结束后，他驾着小船，到阿加特兹地区西边，那里传说有黄金宝藏埋在那。他一无所获，悻悻而归。但在一场河流泛滥中他的船被毁坏了，只能到一个村子里进行修理。他很不安，以为自己会是村民唯一见过的白人。但他的白皙皮肤似乎并没有引起惊奇，他后来从村民那里得知另一个白种人居住在不远处群山里河水汇成的湖边。当地人形容他像一个神，从天而降，坐在一张可移动的王座上。荷兰人很好奇，再问下去，得知那个白种人穿着卡其布衬衫，头发是金色的。

“布林克勒无法劝说村民带他到湖边，那里是古老的禁地。但他相信故事是真的，认为那人可能是美军飞行员，在战争时坠落于新几内亚。他回到莫尔兹比港，向当局核实消息，但没有任何失踪的飞行员与他描述的特征相吻合。他听说过1939年迈克尔失踪的事，所以与我联系，并非出于善心，他想要钱，一大笔钱，才肯带我去那里或手绘那个湖的地图，那里的湖泊星罗棋布。”

“我当时只想把他扔出去——我认为他不过是众多想敲诈我的人中的一员，战争结束了，想在我身上捞点钱。”查尔斯爵士在房里踱着步，似乎说话并不能消除他的紧张。

“事实上，我是对的。在布林克勒之后，另一个男人与我联系，声称在所罗门群岛的监狱里见过我儿子，还跟他交谈过。迈克尔还托他给我捎话，当然，必须用金钱交换。还有莫尔兹比港一间小酒吧的主人声称迈克尔一天夜里曾走进他的小店，患了健忘症；一个疯子还说迈克尔在威赫米那山被雪崩活埋。我不想再讲下去，有更加离奇古怪的说法。比较可信的传闻我都亲自核对或向海军进行调查过，没有一种说法经得起推敲。然而，在种种故事中开始能过滤出比较一致的传闻，从南新几内亚的当地人交易古道传出来的。那里也是当初引导我们到大峡谷接你们的消息源头。在传闻中，一个白人男子被雪山山脚下一个雪湖南边的村子抓住，当成了囚犯关押起来。我已经失望了太多次，并不把这些传闻当真。如果真的被关起来，迈克尔自有办法逃出新几内亚。在日本人关押下，他都有办法逃脱，新几内亚的土著不可能长期关押住他，除非……”爵士停了停，“除非他受了重伤或得了重病，无力逃脱。我记得布林克勒的故事中提到王座，或许那是一张轮椅，给无力行走的人代步的工具。我开始相信可能真有一个白种男人，但不会是迈克尔。他死于阿德米勒尔提群岛，在新几内亚内陆的更北端。然后美国海军找上了我，一架小型运输飞机载着医护人员，在新几内亚高原坠落，那是在巴列姆河附近。幸存者在那里生活了一周，才由美军救出，消息曾上了杂志和报纸，还记得吗？”

《歌唱的种子》第五十六章（3）

凯瑟琳点点头。

“在事件报道中，被救的医护人员曾提到与土人交换食物，尽管语言不通，但通过动作和图画，他们得悉另一架飞机在雪山北坡坠落，一个金发男子被南边的村民抓住，一个当地人在他脖子上吊着这个。”查尔斯爵士伸手进抽屉拿出一对金质海军飞行员机翼勋章。

“护士们用所有的胸针和徽章换来的，那个男的不肯告诉她们勋章是怎么得来的，只是说在飞机上捡到的，却不肯透露飞机的具体方位。”

他走到她身边，把勋章交到她手心里。她注视着那枚小玩意，合上手掌，直到锋利的翼边割到她的手指。她的心砰砰在跳，这是证据，真实存在的证据，不是传闻，迈克尔还活着！

查尔斯爵士继续说道：“医护人员获救后，写了一份报告。军方对此前的海军记录进行了详尽的核查，但没有找到任何该地区有飞行员失踪的线索。因此，事情结束了。直到不久前，美国海军收到一份澳大利亚政府的来信，信中说到在马努斯岛上找到一个名叫托比的土著人，他声称澳大利亚军方欠他的军饷，他在战争时期一直从事海岸了望活动。他的岛屿于1942年被日军占领，军事点被毁。他逃出岛屿，在另一个岛上为日本人做了一阵苦工，他直到现在才提出要求是因为他害怕为日本人做过事会对他不利。”

“他关于岛上了望站的报告引起了军方的兴趣。”查尔斯爵士顿了顿，神情激动，“他声称，迈克尔在日本人发动进攻前乘飞机走了。托比与另一个侦察兵在前天晚上帮他从日军仓库偷到汽油，迈克尔给了托比一块手表作为报答，另一个侦察兵要了迈克尔的铭牌，应该正是那个人后来被烧死，被误认为是迈克尔。托比那天下午出外巡逻，回来时刚好目睹日本人发动进攻。他一直躲到进攻结束后才逃出小岛，他没有看到迈克尔起飞，但飞机已经不在了。根据托比所说，迈克尔有足够的汽油飞到多布，新几内亚西岸的一个小岛。听说迈克尔准备与一名中国籍走私客接头，由他带路去波尼奥，但飞机并没有飞到多布。”

查尔斯爵士转动椅子旁边巨大的地球仪，颤颤巍巍地用手指在阿德米勒尔提群岛与多布岛间划了条线，“很可能，飞机就坠落在传闻中白人男子出现的雪山上。”他朝凯瑟琳的手点点头，“那枚勋章正是由此得来。”

查尔斯爵士皱了皱眉，“根据海军的调查，迈克尔可能当了逃兵，”他清了清嗓子，“他逃走的时候他接到命令将担任麦克阿瑟在澳大利亚的参谋。他熟悉新几内亚北岸的风土人情，正是麦克阿瑟策划进攻时所急需的人才。事实上，在巴丹陷落前，迈克尔已被调到澳大利亚，但命令书在混乱中丢失了。然而，军方坚持认为他离开所罗门群岛时已确切地知道这一调令，却故意在被援救前逃走。一旦迈克尔被找到，军方将对他展开盘问调查，甚至有可能上军事法庭。”

凯瑟琳脸色骤变，查尔斯爵士赶紧安慰她，“那只是一个形式，他会没事的，没有一个国家会为难战斗英雄。”

“你认为他真的当逃兵了吗？”凯瑟琳问道。

“发生了那么多事，我想他会不惜一切代价回到你和儿子身边。”爵士难过地轻声说：“我想他应该谅解了我们之间可悲的争吵，开始了他自己的斗争。那样子才真的象他的作为”他骄傲地说出最后一句话：“由于情形微妙，海军现在把整件事都交给了我，如果没有新闻或政治压力，他们答应将不会起诉迈克尔。我们的救援行动必须很谨慎与低调。”

《歌唱的种子》第五十六章（4）

“军方认为他还活着吗？”活着！这个词令她心跳加速。

“他们认为他可能还活着，但同其他逃兵一样，他们认为迈克尔不敢回家，怕遭受指控。”

凯瑟琳露出怀疑的表情，“那真是可笑。”

查尔斯爵士第一次露出笑容，“我知道。但他们并不了解迈克尔，除非生病、受伤、被捕，否则他肯定会赶回到你身边。前期的空中搜索已经结束了，结果一无所获，这并不奇怪，当地地形很复杂。如果展开地面搜索，会引起复杂的政治纠纷。新几内亚的归属一直存在争议，荷兰人和印尼人都声称拥有统治权，当前的条约也没有解决争端。如果我们试图从两方中任何一方获得进入新几内亚的许可令，可能会引发关于谁才有权授予通行的公共争端——　恰恰是我们想要避免的关注。因此，我们应该从澳大利亚方面着手，从莫尔兹比港出发，那里没人会盘问我们想要干什么。我年事已高，无法成行，旅程会很艰苦——甚至很危险。”爵士看到凯瑟琳的表情一片混沌，连忙停住话头，忧虑地坐下来，“很抱歉，凯瑟琳，这对你来说确实是一大震撼，我一直没给你机会说出你的感受。”