那泼皮冷笑:“我就要刚才这只,你把它给我吹活了。”
死了的蟋蟀如何能吹活?龚远秩想大发雷霆,可惜却不敢再动手,沉声道:“你莫要得寸进尺,若是真的去了府衙,你也得不了好。就算我要赔你蟋蟀,你诱骗良家子弟赌搏,也要挨板子。”
薛明贵在旁淡淡地道:“见好就收吧。”
那泼皮伸出一根手指来,对着龚远秩晃了晃:“也行,拿一万两银子来就是。”
众人倒吸一口凉气:“什么蛐蛐儿也值得一万两银子?”
也有人笑道:“怕什么,他龚家有的是钱。”
龚远秩冷声道:“谈不拢,你我还是去见官吧。”万人都欺负他家倒了霉,都想勒索点好处么?他好歹也有功名在身,何况这泼皮干的就是无良之事,想来府衙里也不会偏袒。
泼皮见他神色瞬间变了,看了旁边的同伙一眼,一人上前打圆场: “罢了,罢了,拿八千两银子就是。” 龚远秩沉着脸,咬着牙:“去府衙!”
于是那泼皮又让步,揉来揉去,龚远秩咬着牙赔了两干两银子了事,就当破财免灾。待交割清楚,泼皮离去,天也快黑了,什么事都办不了,龚远和也不见归家,他黯然叹气,谢过薛明贵,试探着将收到李姨娘来信的事说给薛明贵听。试图在薛明贵那里讨点主意。
薛明贵道:“若是真的有事,老爷怎会没有亲笔信来?无论如何也会有亲笔信来的。”龚中素做了那么多年的官,不可能连封信也送不出来。
龚远秩也有些糊涂了,因不好多说,自去找龚远季算账不提。明菲听薛明贵将事情经过说了一遍,只吩咐众人将门户看牢,听到隔壁有什么事,记得及时来报。她要看隔壁倒霉,却不希望因为隔壁的事情干扰到自己的生活。至于龚远和对二房的态度,她是看出来龚远和最恨的是龚二夫人与朱姨娘,其次就是怨龚中素。对他那几个同父异母的兄弟姐妹,说有感情,不见得有多深,说完全没感情,却也是假的。若是龚远秩真的要没命了,不见得龚远和就真的会袖手旁观。
龚远和却是临时有公事被派去了城外,回家后听说此事,冷笑了一声,道:“洪知府这些日子看见我很不高兴,想必他是发现在我这里得不了好处,故而另辟蹊径了。”只因他抱定主意不管此事,又得了内部消息,知道龚中素的事情无望、不必花费钱财,故而只是隔三差五地拿些不甚值钱的茶啊、纸啊等物去洪知府那里,或者就是请请饭,喝唱酒,洪知府对他便有些冷淡起来。
明菲道:“他本是想通过你拉线下手的,你不上当,他自然高兴不起来。龚远和淡淡地道:“隔壁这个苦头,还有得吃。
明菲道:“由着他这般闹腾、便宜了他。”
龚远和沉默了一下,低声道:“他这是自寻死路,便宜不了他,他既已经出手,不由着他闹腾一番,他便要把手伸到我头上。这事儿还没完若是再发生什么事情,你莫要理睬,别把咱们扯进去。” 明菲看着他:“自寻死路?”
龚远和道:“晤,你记得当初岳父不得去抚鸣的原因么?”
明菲点头、她曾听陈氏提起过,说是水城、抚鸣这一片极富庶,然而上给朝廷的税赋却不成比例、皇帝很不满意,大约是要大动作一番。钟太傅为了不伤到蔡国栋,所以才让蔡国栋去了登州。而崔悯,正是皇帝手里的一杆枪。
龚远和笑了笑:“那不就是了?秋汛很快就要到来,我捐的银子,朝廷拨的款,可是都还不曾落到堤坝上呢。还有那敕造的宝观,崭新的墙壁,竟然能被牛撞倒。你且等着,不过这个冬天,他的死期就到了。”回头见明菲皱着眉头担忧地看着他,他笑着抱住她的肩头: “你放心,我绝对不会有事。”
第二日龚远和去了衙门不久,就有人来报明菲:“大奶奶,衙役将隔壁围住了,拿了锁链要锁人,说是二爷昨日带人打死了人。”
虽有心理准备,明菲还是觉得来得太快了些、便道:“去打听请楚,是不是昨天的那个人。”才整理了衣服走到门口,龚远秩和几个小厮已经被衙役簇拥着往街上去了。几个小厮俱都被锁着,龚远秩因有功名,还没上锁,看上去不是那么狼狈。可他回头看见明菲时,不由悲从中来,眼圈一红,强忍着才算没掉下泪来。
明菲看得老大不忍,这悲催的娃。
“看在你公爹的份上,救救他吧!”龚二夫人披头散发地立在门口,泪流满面、看见明菲就扑过来,明菲立刻往门里让,薛明贵黑了脸道“放狗!”
院子里果然响起狗吠声,龚二夫人及时缩回去,明菲招手叫龚婧棋过去:“赶紧让人收拾东西送过来、我这就叫人去通知你大哥。” 龚婧琪含了眼泪,忙不迭地点头,拉了龚二夫人回家,叫人收拾了东西,交给管事让跟着薛明贵去。
死的是昨日那个让赔蟋蟀的泼皮,今早被人发现死在了屋子里,接着便有人去了衙门状告龚远秩、说人就是被他弄死的。人命关天,自然要立即传唤。
薛明贵去衙门见了龚远和回来,禀告明菲:“大爷说让您不要担心 “他有数。”
傍晚,龚远和回家,亲自去了隔壁传信,见邵五也在,淡淡点点头,也不看龚二夫人,只和龚婧琪说话:“毕竟是出了人命案子,事情没查清之前不能回来。我已经把牢里打点好了,先让他在里面住几天,不会有大碍,不会动刑,案情清楚就回来了。”
龚二夫人没看见龚远秩回家、已是方寸大乱,听到要留在牢里,不由嚎啕大哭。