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第44部分（第2页）

容老夫人道：“容家另几个孩子同他们祖母一同过来，老的老小的小，能照看就照看一下。他们家也是有志气的，怕不愿意到咱们这里来居住，命人多留心。他们家亲戚，也不是什么正人君子。记得他们家哥儿也不小了？”

容尚书道：“年岁与七郎仿佛，说已经中了秀才了。”

容老夫人笑道：“那倒是个争气的孩子。”

容尚书唯唯。容尚书他弟连声都不敢吭了，低头反省。

容老夫人这才说：“家里的事情有我，外面的事情，你们尽心，不要再犯糊涂了！还有你，你那自傲的毛病儿得改改了！老大忒和气，老二被我惯傻了，你们这毛病，旁人未必不知，只不说给你们听罢了。”命令儿子们将《邹忌讽齐王纳谏》那一篇亲手抄写，常置书案。

有了母亲的话，弟兄俩老老实实退出去。容二还有些郁闷：“哥，母亲平素待我极好，怎么一遇到那个小棒槌就要骂我？”

容尚书板着脸道：“如何待不如己者，才是显出你品性的时候。你就是跳脱！”

容御史一吐舌头：“哥，你说，这贺家小郎，值不值得再照顾下去？我看这孩子也挺不容易的。”

容尚书看这儿女都老大的弟弟装可爱，再忍不住手痒，敲了他一记：“那孩子是极好的，看一看，他要愿意，将他留在京城，将户籍转了过来。京城比家乡考试好考，哪怕考中个举人呢，秀才也太低了。”

其时科考也分区，将全国十三行省分作几片，分别给予举人名额。到了殿试的时候，还会看籍贯，适应予以调整。否则如西南西北，文风不盛，与江南文明昌盛的地方出来的考生放到一处考……就要不均衡。西南西北，是不能扔下来不管的，这些地方若长久不出几个人才，朝廷就得着急了。某地与朝廷的联系是否紧密，判断起来也很容易——看与朝廷一条心的官员有多少。

至于京城，天子脚下，也必须照顾得到。凡先取宫女等，皆从京畿周围出，此地赋税也比旁的地方少，然天子贺崩，他们戴孝的时间都比旁的地方长。

容家与贺家的老家皆在江南，多少才子，举人的名额统共就那些，一个不小心，就考不上了。京城人口不如江南多，名额却又不少的，难争，不如让贺成章转成京城户籍，到时候从京城考试。理由也很正当：贺敬文新立有功，留下一家老小，让他们千里迢迢回家，也是强人所难，不如留在京城。

容家兄弟两个商议完了，容尚书去打听消息，兼向皇帝进言，以楚地之事，多半属实。容御史则去命人到码头等候，多少要搭上几句话，安慰一下。时人颇畏锦衣卫，贺家又是锦衣卫护送过来的，怕他们一路上受到惊吓。

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贺家人并不曾受到惊吓，惶惶不安的另有其人——穆从善被革职，锁拿进京问罪，既已是犯官，家眷就不能住衙门了，柳氏与穆湛暂时放下恩怨，商议半天，还是收拾了行装，变卖了些家当、奴仆，跟着他往京城走。

一路上，锦衣卫对贺、姜很是客气，对穆家却爱搭不理。穆湛与柳氏，担惊受怕，又忍气吞声，柳氏尤其恨贺家——若非贺家拒婚，她何至有今日之辱？更恨的是，父亲起复才有个眉目，不知会不会受到连累？

穆湛倒是安慰她：“不过是叫爹过去问话罢了，咱家又不曾与楚逆搅到一起。”

路过的锦衣卫嗤笑一声，也不提醒他们：皇帝是个小心眼儿，正生着气呐。锦衣卫的人，聪明的多，傻子少，这几年的功夫，也能摸清皇帝的脾气了。皇帝是个自认聪明的人，当然，他本身也很聪明，聪明且自负。

一直以来，在皇帝眼里，楚王都是一个被施舍的对象，是个呆子。有朝一日，这个呆子居然翻了身，让你觉得他以前是在装傻，看了你十几年的笑话，将你之前的洋洋自得的施舍当成一场闹剧来看，你就是个丑角。皇帝觉得自己的智商受到了侮辱，老羞成怒！所以与楚王沾边儿的人，为他说过好话的人，在皇帝那里都讨不到好。尚书阁老们，动起来影响太大，只是“依惯例”拿了些冰敬炭敬孝敬的人，顶多是不降职。中低级的官吏，就自请多福吧。

穆从善官儿又不大，还是最应该检举的御史，“据说”将一个高喊“楚地大乱”的人赶走了。怎么看，怎么可疑。哪怕没收楚王的好处，他也不是个称职的御史！皇帝正生气呢，阁老们也有些收了楚王好处的，哪里敢再劝？穆从善的仕途，怕要从此中断了。

锦衣卫们还是有点同情这些人的，在京的都知道，京官难做，头一样就是穷。所以收点地方上给的钱，已经是约定俗成的了。谁知道平常呆里呆气的楚王，他就反了呢？连锦衣卫都没发觉有什么不对好吗？能事先发现的，都是神人。神人也不好做啊，湘州同知，贬而后死，湖广道御史，夺职。皇帝先前护着堂弟，有什么办法呢？好运气跟楚王不对付又没贬官的，现在也不大好，瞧那前面船上，一家子老弱妇孺吧，湘州傻知府，还不知道是死是活呢。

知府傻，家里老娘孩子却不傻。林百户捏一捏钱袋，里面是贺成章送他的小金锞子。读书人不大喜欢跟锦衣卫打交道，作为一个锦衣卫百户，常被敬畏又厌恶的眼神看着，难得见这么小的年纪，能一片镇定地跟自己打交道的人。小子有前途！林百户决定了，以后遇到模棱两可的事情，能帮就帮小贺子一把，就当结个善缘吧。

拿了贺成章的好处，林百户也要投桃报李，先去贺成章那里透一丝消息：“你家虽有功，然陛下听到楚王反了的消息，并不高兴，个中分寸，你自斟酌。”离了贺成章的房间，想起来姜长焕那里也给过他好处——姜长焕并没有什么钱，这也是贺成章给他准备的——也去提醒他两句。

姜长焕也不怵这林百户，他生来便是宗室，虽未必有什么大前途，也没人敢小瞧了他，自有一股底气。得了林百户一些提醒，也大方地道谢，又问：“面圣之后，朝廷何时可发兵解湘州之困？”

林百户谨慎地道：“这个是圣上和朝廷大人们说一算的，我却不知道了。”

姜长焕目露担忧之色，却又不催问，客客气气地送林百户离开，临别还说：“我走得仓促，只带得父亲的一个亲兵，小地方出来的人，礼仪上却有不周，百户多担待。”

一个两个，真是邪了门儿了，难怪能从那混乱的地方逃出来。林百户心中诧异，口上也答应着，决定闲着无聊了，就看一看这俩孩子，看他们以后能有什么成就。

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被林百户列为考查对象的贺、姜二人并不知情，两人各有愁事。姜长焕自从被贺成章揍过之后，老成了许多，书也认真读，一早一晚还在船上扎着马步——宗室里头还是任武职的多些。文官那一摊子，没考过科举的人很难插得进手。

贺成章就更惨了，他自与妹妹相遇，便出面接手了一应的外务，自以做得不错，心里给自己打了个不错的评语，以为日后自己可接手全家对外的事务，免得父亲出来得罪人。送走了林百户，微笑着把玩手里的折扇，贺成章的心里，不是没有一丝得意的。

瑶芳过来的时候，就看到这么一幅可入画的美景。纤细少年，临窗而立，微低着头，口角含笑。真是个少女，该看得心头小鹿乱撞了。可惜来的却是个生一颗大妈心的人，瑶芳没好气地将手里的书重重往贺成章怀里一塞：“干嘛呢？”