埃尔维·荣库尔等候了两小时。后来被人引入走廊,送至最后一扇门前。他推门,入室。
布朗什夫人倚坐在一把大靠椅上,临近窗户。她身穿一件薄料子和服:浑身素皓。在她的手指上,像戒指一般,戴着一些深蓝色的小花。头发乌黑,闪亮发光,东方人的脸庞,完美无瑕。
——您凭什么认为自己富裕得足以同我上床呢?
埃尔维·荣库尔站立不动,面对着她,帽子拿在手中。
——我需要您帮一个忙。不在乎什么价钱。
然后他从外衣的内兜里掏出一张小纸条,四折叠好的,把它递过去。
——我想知道上面写着什么。
布朗什夫人纹丝不动。嘴唇半张半翕,似笑非笑。
——我肯求您,夫人[4]。
尽管没有任何通常的理由去做这件事情,她还是接过纸条,打开,观看。她抬眼看看埃尔维·荣库尔,又垂下目光。她重新折叠纸条,动作徐缓。当她为了返还纸条而趋身向前时,胸前的和服些微张开。埃尔维·荣库尔看见她和服里面什么都没穿,她的肌肤鲜嫩而洁白。
——你返乡,或我将亡。
她用冷冰冰的声音说出这句话,同时用眼睛注视埃尔维·荣库尔,不放过他的细微表情。
你返乡,或我将亡。
埃尔维·荣库尔重新将纸条放回外衣的内置口袋里。
——谢谢。
他鞠躬致谢,然后转身,向门口走去,并动手将一些纸币放上桌面。
——算了吧。
埃尔维·荣库尔迟疑了一下。
——我不是说钱。我是说那个女人,算了,别管她。她不会死而且您也明白这一点。
埃尔维·荣库尔没有回头,将钱搁在桌子上,开门离去。