八月九日,日军以第二十师团全部,第五、十两师团各一部及一个混成旅团等,沿平绥线进攻南口。
南口战役是七七事变之后,中国军队与日军在华北战场规模较大的一次战役。
南口位于今天北京西北部的昌平区,背靠连绵起伏的山地,山地上有古长城屹立于各个隘口。
南北山地之间只有一条狭长的山沟通向张家口,连接西北地区。
山沟之中有平绥铁路和公路连通,南口自古以来就是西北通往华北的门户,有“绥远之前门,平津之后户,华北之咽喉,冀西之心腹”的说法。
而平津失陷时,南口仅有29军的一个保安旅驻守。
南京方面自然知道南口的重要性,于是急令驰援华北的中央军13军迅速增援南口。
只是,在这个国家存亡之际,时任察哈尔省主-席的29军副军长刘孺民却是生怕中央军来了就占领了他的地盘,13军要求过境时,刘副军长竟以客军过境容易扰民等理由拒绝。
经过双方高层的多次磋商和会议,甚至为了沟通顺畅,避免这个刘副军长投敌,南京的校长还特意派了刘孺民的老上司以劳军的名义,携带了一笔款项到察哈尔与其沟通。
虽然刘副军长最终同意了13军进驻南口,但却是白白耽误了宝贵的4天战备时间。
就在13军还未完全部署到位,防御工事也未完全构筑之时,日军先头部队已经开始与守军接触。
日军凭借其飞机、坦克和优势火炮轮番轰炸,守军损伤非常严重。
要说13军在南口战役中的表现还是值得称道的,一个据点往往在一天之内数易其手。
白天日军凭借优势火力夺取据点,晚上守军又利用夜袭与日军近战将据点夺回。
只是苦战一周之后,13军伤亡巨大,军长汤有白不断向南京方面求援。
可惜的是,从陕西赶来的支援部队,再次被这个29军的刘副军长挡在张家口,南口形式岌岌可危。
即便如此,由于13军的英勇作战,居庸关一线阵地始终非常稳固。
日军在居庸关一带相持不下,一面将战线转移到右翼企图迂回到南口后方。
一面从察哈尔北部向张家口发起进攻,企图切断南口后路,形成合围。
到了8月26日,张家口被日军攻陷,13军腹背受敌,只能乘着日军还未形成包围之际撤出南口。
南口战役虽然失败,但这是抗战初期抵抗非常激烈的一战,在华北战场牵制了日军兵力,迟滞了其进攻势头,为山西的抗战赢得了宝贵的时间。