小说园

第71部分（第1页）

就会倒退一百年，像当初的拓荒者，只能住小木屋，凭着一双手种很少几英亩土地——勉勉强强活下去。

“不——〃她倔强起来，〃塔拉不会那样，就是我要亲自扶犁，也决不能那样。如果愿意的话，整个地区，整个的州，可以倒退回去成为林地，可是我不能让塔倒退。而且我也不打算把钱花在墓碑上，或把时间用来为战争失败而哭泣。我们总能想办法的。我知道，只要不是所有的人都死光了，我们总有办法。失掉黑人并不是什么了不得的事。最糟糕的是男人们死了，年轻人死了。〃这时她又想起塔尔顿家四兄弟、乔…方丹、雷福德…卡尔弗特和芒罗弟兄，以及她在伤亡名单中看到的所有费耶特维尔和琼斯博罗的小伙子们。〃只要还有足够多的男人留下来，我们便有办法，不过——〃她忽然想起另一个问题——也许她还得再结婚呢。当然，她不想再结婚了。还不谁要娶她呀？这个想法真可怕。

“媚兰，〃她说，〃你看南方的姑娘们将来会怎么样？〃“你这话是什么意思？““就是我说的这个意思嘛。将来她们会怎么样？没有人会娶她们了。媚兰，你看，所有的小伙子都死了，整个南方成千上万姑娘就会一辈子当老处女了。〃“而且永远也不会有孩子，〃媚兰说，在她看来这是最重要的事。

显然这种想法对苏轮并不新奇，如今她坐在车子后部突然哭起来。从圣诞节以来她还没有听到过弗兰克…肯尼迪的消息。究竟是因为邮路不畅通的原故呢，还是他仅仅在玩弄她的感情，如今早已把她忘了她不清楚。或许，他是在战争最后几天牺牲了吧！后一种可能经忘记她要可取得多，因为一种牺牲了的爱情至少还有点庄严的意味，就像卡琳和英迪亚…威尔克斯的情况那样。如果成为一个被遗孀的未婚妻，则毫无意思了。

“啊，看在上帝份上，求你别哭了好吗？〃思嘉不耐烦地说。

“唔，你们可以说，〃苏轮还在怞泣，〃因为你们结过婚而且有了孩子，人人都知道有人娶过你们。可是，瞧我这光景！

而且你们这样坏，竟在我控制不住自己时公然奚落我，说我会成为老处女。你们真可恶极了！〃“啊，你别闹了！你知道我就看不惯那种成天嚷嚷嚷的人。

你很清楚那个黄胡子老头并没有死，他会回来娶你的。他没有什么头脑。不过要是我的话，我就宁愿当一辈子老小姐也不嫁给他。〃车后边总算清静了一会儿。卡琳在安慰姐姐，心不在焉地拍着姐姐的肩背，因为她自己的心思也到了遥远的地方，仿佛布轮特…塔尔顿坐在身边跟她一起沿着那条三年来的老路在奔驰似的。这时她情绪高涨，眼睛发亮。

“哎，没了咱们的漂亮小伙子，南方会怎么样啊？〃媚兰伤心地说。〃如果他们今天还活着，南方又会是什么样子呢？

那我们就可以充分利用他们的勇气、他们的力量和他们的智慧了。思嘉，我们这些有孩子的人都得把孩子抚养大。让他们接替那些已经去世的，成为像死者一样勇敢的男子汉。”“再也不会有他们那样的人了，〃卡琳低声说。〃没有人能接替他们。〃这以后，她们就一路默默地赶车回家了。

此后不久的一天，凯瑟琳…卡尔弗特骑着一匹思嘉很少见过的瘦骡子在日落时分来到塔拉。那畜生耷拉着两只耳朵，跛着脚，一副可怜样儿，而凯瑟琳也几乎跟它一样憔悴。她那褪色的方格布衣裳是以前佣人穿的那种式样，一顶遮阳帽只用绳子系在下巴底下。她一直来到前面走廊口，也没下马，这时正在看落日的思嘉和媚兰才走下台阶去迎接她。凯瑟琳跟思嘉拜访那天的凯德一样苍白，苍白、冷峻而刚脆，仿佛一说话她的脸就会破裂似的。不过她的腰背笔直，她向她们点头招呼时脑袋也仍然高昂着。

突然思嘉记起威尔克斯家举行大野宴那天，她和凯瑟琳一起低声议论瑞德…巴特勒的情形。那天凯瑟琳多么漂亮和活泼啊，身着天蓝色蝉翼纱裙子，饰带上佩着玫瑰花，穿着娇小的黑天鹅绒便鞋，脚腕子上是一圈花边。可如今那位姑娘的一点影子也没有了，剩下的是个骑在骡子背上的僵直身躯。

“谢谢你们，我不下马了，〃她说。〃我只是来告诉你们一声，我要结婚了。”“什么？““跟谁结婚？〃〃凯茜，多伟大呀！〃“什么时候？〃“明天，〃凯瑟琳平静说，但她的声音有些异样，脸上的笑容因此也马上收敛了。〃我来告诉你们，我明天要结婚了，在琼斯博罗——可我不想邀请你们大家。〃她们默默地琢磨这句话的意思，莫名其妙地抬头望着她。

后来媚兰才开口了。

“是我们认识的人吧，亲爱的？”

“是的，〃凯瑟琳简单地说。〃是希尔顿先生。〃思嘉甚至连〃啊〃一声也说不出来了，可是凯瑟琳突然低下头来看着媚兰，小声而粗鲁地说：“媚兰，你要是哭，我可受不了。我会死的。〃媚兰只轻轻拍着凯瑟琳那只穿家制布鞋挂在鞍镫上的脚。一句话也不说，她的头低低地垂着。

“也用不着拍我！这我同样受不了。”

媚兰把手放下，但仍然没有抬头。

“好，我得走了。我只是来告诉你们一声。〃她那苍白而刚脆的脸又板起来，她提起缰绳。

“凯德怎么样？〃思嘉赶紧问。她完全懵了，不知说什么好，好不容易想起这个问题，才用来打破尴尬的沉默局面。

“他快死了，〃凯瑟琳依旧简单地回答，似乎口气中要根本不带一点感情。〃只要我能安排好，他就会放心而平静地死去，用不着发愁他死后谁来照顾我。你看，我那位继母和她的孩子们明天就要回北方定居。好，我要走了。〃媚兰抬头一看，正碰着凯瑟琳的眼光。媚兰眼睫毛上泪珠莹莹，眼睛里充满理解的感情，面对此情此景，凯瑟琳像个强忍着不哭的勇敢男孩，装出微笑的样子。这些对于思嘉来说都是很难理解的，她还在竭力琢磨凯瑟琳…卡尔弗特要嫁给监工这一事实——凯瑟琳，一个富裕农场主的女儿：凯瑟琳，仅次于思嘉，比全县任何别的姑娘都有更多的情郎呢！

凯瑟琳俯下身子，媚兰踮起脚尖，她们亲吻了。然后凯瑟琳狠狠地抖动缰绳，那匹老骡子向前走去。

望着她的背影，媚兰眼泪簌簌地从脸上淌下来。思嘉瞪大眼睛看着她，仍然莫名其妙。