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第16部分（第2页）

“他们怎么做呀？”

“如果我没看见我就不会相信。那里有很多人排成一个长排，大部分都是男的。他们坐在机器前面，当那些信件一个接着一个经过的时候，他们就把从信件上看到的邮编打进去。”

“那没有写邮编的信件怎么办？”

“躁作员们知道本地的大部分邮编，并且确知所有地方的前三个数字和代表城市的数字。他们真是不可思议，他们以惊人的速度工作，每小时可以处理两千封信件而且几乎不出错，他们很少犯错误。”

“那些噪音不会让他们分神吗？”

“我问过这个，”梅森说，“我以为他们都带着隔音耳塞，但事实上他们都带着立体声耳机，他们可以选择曲目或者可以带自己的。我认为他们看起来有点像养鸡房里的小鸡，但他们看起来却非常愉快。”

“他们中的人有可能偷窃图顿十公里赛的邮件吗？”

“不可能。”

“那么谁有可能？”

“哦，那些工人往信件上加其它机器能够辨别的蓝点。下一个步骤是自动进行的，邮件会被分成本地的、附近的和其余地方的。‘其余’指的是联合王国的其他地区，主要被分成六个地区，所以在那里也是不可能的。”

凯茨有点恼火地说道：“任何办法都没有吗，彼得？”

“难说。那里有一个大机器，它把本地和附近的邮件分成一批一批的小部分。随着不同的工作，每半小时工作方式也变一次。这个时候你可能在给信件做标记，而那个时候你必须在哪儿闲荡同时要知道该看哪儿。不仅如此，那儿还有老大哥一样的监督员，他们会像猫一样灵巧地到机器上面去进行安全检查。听起来不太可信，是吗？”

“是那样吗？那么邮递员呢？”

“啊，这就是我未曾提到的一点。你看，我去过分类室，分检车间——就是信件被送来的地方。那个分检车间，它就在货台下面搬运办公室的旁边。我们要去的地方是递送办公室。”

“递送办公室？”

“对，它就在大街上，酒吧下面，货场的正对面。”

“货场的正对面……？”

“对，凯茨。你知道吗，有时候你自己上点儿心的话你还是挺机灵的。”

“那你去那儿的时候发生了什么事，彼得？”

“哪里？”

“他们进行递送邮件业务的那个地方！递送办公室。”

“我没去过那儿！”

“什么？”

“在分检车间里，分类所有邮件的真正高峰是从晚上至半夜。那时候在递送办公室里还没有什么事情可做，因为所有的信件都还在分检车间里。懂了吗？在递送办公室上夜班的人们大约十一点钟才开始收到从分检车间送过来的邮件，可真正的工作直到凌晨五点半才开始。”

“那你今天早上去了那儿，是吗？”

“没有。”

“那你明天早上要去吗？”

“不完全正确，凯茨。是你去。”

“别开玩笑了，彼得。”

“没开玩笑。我猜想你会去那儿的。我已把这点明确地告诉了我的督察，到现在他估计已跟布赖顿说了。你是单身而且这是你的案子。”

“我的案子！”

“你知道我的意思，弗拉德。是你带我们到这儿来的。”他笑了。“今晚你有地方呆吗？”

“什么，你可以提供个地方，是吗？”

“当然。如果你愿意和我凑合一宿的话。”

“我和莫伊拉？”

彼得开始神魂颠倒了。“那是我想都不敢想的美差。”

凯茨咆哮了。“要是我四点半起床，你那个幻想仍旧不会实现的！”

“我今晚要去见比利，”莫伊拉慢慢地说道，“我们在警察俱乐部见面，然后去吃咖喱饭……”

“啊，爱情！”梅森用一种甜蜜的、略带讥笑的语气说。他盯着莫伊拉的眼睛说道：“莫伊拉，你的故事触动了我的心，请接受我最真挚的同情心。这不是真的，是吗？跟一个警察，难道不也很幸福吗？”