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第37部分（第1页）

费船长则抽空送了身边的太平军几本《伦敦新闻画刊》和中英文版本的《圣经》，对方对画刊相当喜欢。此外他还邀请了一些太平军官员参观了他的战舰。说实话，当时英国鬼子的造舰技术还是相当先进的，即便是这条被放逐到东方的二流战舰，也让这帮参观者看得目瞪口呆。太平军的官员们没有像前清朝两江总督牛鉴那样丢人现眼——牛大人初见英国轮船时，竟“疑其系牛拉”——他们参观了蒸汽锅炉和发动机，对望远镜赞不绝口，还爬上了帆缆。至少有一个冒失鬼，还把文翰爵士的高顶礼帽摘下，看他的发型是不是和其他人一样。

双方还作了些小买卖，太平军用翡翠和银子买了洋鬼子的双刃剑，还想买八音盒。

尽管双方建立了良好的私谊，但是太平天国的官方态度让英国鬼子相当恼火。对于英国人的来访，太平天国方面大大咧咧，一再误会成是“尔海外英民不远千里而来，归顺我朝”，还“深望尔等能随吾人勤事天王，以立功业而报答天神之深恩”。英国鬼子对此定论为“语气不当”、“措辞荒谬”，文翰先生终于忍无可忍，下令起航返航。内心相当受伤英国鬼子归心似箭，开足马力，只用了三十三个小时就回到了上海。路上他们再次遭到太平军莫名其妙的炮击，受够了的文翰总算找到了发泄的对象，立刻下令开炮还击。

从此，大英帝国将太平天国定性为邪教组织，而误听谣言以为文翰和太平军共同进餐的清朝官员，则长舒了一口气。

在英国绅士们返回上海后，法国鬼子不甘落后，也阴谋要进行一次类似的访问。“加西尼”担负的巡逻任务很重，这条战舰要保护上海和宁波湾沿岸的天主教社团，还要常常去香港和澳门巡逻或修理，忙得不亦乐乎，所以一时分身乏术。在英国人返回上海的六个月后，法国人才得以进行这次形同探险的访问。

一八五三年十一月三十日，法国人乘坐“加西尼”号启程前往天京。他们的运气很不好，一启程就遇上大雾，被迫停航抛锚，然后又因为不熟悉航道，慢得像蜗牛爬——英国人只走了三十多个小时的航程，法国人足足走了六天，直到十二月六日才爬到天京。

法国人直率地向前来接待的太平天国官员表示了交流的意愿，他们没有像英国人那样为礼节纠缠不清（很可能是忘记了这茬）——但即便是这样，对方也还是花了一整天来作决定。但最终太平天国方面同意接见他们，这让法国人相当高兴。

第一次接见法国人的，是天王的大舅子赖汉英和石达开的老丈人黄玉昆，双方随便说了些客套话。十二月十日，法国公使布尔布隆获准与太平天国的大人物秦日纲会面，但秦将军坐在高台上的唯一一把椅子上，轻慢地示意法国代表团坐到他下面的一排椅子上去。

这让法国人怒不可遏，放眼当今世界，除了英国佬（这个法国人不得不承认），还有谁敢看不起咱们拿破仑皇帝的子民？布公使拒绝就座，坚决要求对方给他提供一把同样高的椅子。

双方差点当场翻脸。幸亏中国人素有急智，提出折中方案：大家各呆一间屋，爱咋坐咋坐，让翻译跑腿传话。法国人接受了，秦将军既然尊严无损，自也不在话下。

在这次非正式的会晤中，布公使一开口就惹了麻烦——他居然胆敢尊称清妖头子为“咸丰皇帝”。是可忍，孰不可忍？太平天国方面没好意思对公使动粗，但把公使的翻译官葛必达教士拉出来痛骂了一顿。双方不欢而散。

事儿还没完，几天后，法国人又收到一封北王的亲笔信，很不客气地命令他们到王府官邸去接受训话，遭到布公使拒绝。事已至此，法国人只得驾着船溜走了。

虽然满心的不高兴，但布公使还是对太平天国的道德力量和组织能力给予了高度评价，但对其前景未表示乐观。“加西尼”号的船长在给他母亲的信中称：“只有上帝知道将来的中国会是什么样子，生活在这个国度的天主教徒将会怎样。”

美国牛仔也一直在策划天京之游，事实上他们的计划比法国人启动得早，只不过因为技术欠佳，搁浅在了长江中的沙洲上。“色斯奎哈那”是一条蒸汽明轮护卫舰，于一八五零年下水，排水量二千四百五十吨，搭载火炮九门，船员三百人。和载炮六门，船员一百二十人的法国炮舰“加西尼”比起来，确实是个笨重的大家伙。

美国公使马歇尔先生总结教训，发誓要找条吃水浅点的船，以实现天京之旅。但这个愿望还没来得及实现，就被东印度舰队司令官佩里准将给搅黄了——这件事大大有名，史称“黑船事件”。

事情是这样的：

话说中世纪，有威尼斯夷人马可波罗远游东方，来朝我国。该夷人于路道听途说，人云亦云，回国后竟盛赞日本乃是黄金之国，遂使西方蛮夷诸国无不敬仰心仪，颇生向往之心。“黑船事件”前半个多世纪中，西方诸夷雄起，遂屡向日本要求启关通商，前后达五十次之多——但落花有意，流水无情，都被万恶的德川幕府拒绝了。

美夷这位东印度水师提督佩里，素来艳羡大和国风土人情，加之年前又被其“邦长”菲尔莫尔（据曾任太平天国国务总理的干王洪仁称，美利坚夷人之首称为“邦长”，任期“五年”——没错，干王说的就是五年）任为遣日大使，深感重任在肩，不得不公忠谋国，夙夜匪懈。

一八五三年，佩里提督为“敦睦”友邦计，召集了远东地区的美国战舰四艘，以“色斯奎哈那”号为旗舰，出访大和国。美夷水师泊于江户湾相州浦贺海面，为表敦睦之意，鸣放礼炮。岸上日人大为恐慌，武士们纷纷磨刀备战，和尚们则祈祷神灵求“神风”再降，以摧毁“黑船”，攘除夷类。奈何“神风”不至，管事儿的幕府将军德川家庆反倒吓得忧病而死，日人只得屈服，在炮口下和美国人“敦睦”了。

“黑船事件”大大干扰了马公使的天京旅游计划，直到一八五四年他卸任，仍未成行。新任公使麦莲认真汲取了英、法两国鬼子经验教训，于一八五四年五月二十二日启程，二十七日抵达天京。麦公使并不比英国佬的运气好，他在路上也遭到警告性炮击，经联系，对方声称从没见过，也不认识美国国旗，麦公使气得方寸大乱：一面威胁说要返航，一面又称将去天京告状。最后以送上一份美国国旗图案备识别了事。

美国人抵达天京后，麦公使要求“与杨秀清阁下交流”，但被驳回，理由是擅用照会，且没有遵照礼制“跪具禀奏”。美国《奇》人要求上岸参观游《书》玩的要求也不了《网》了之，因为他们当中没有能说中国话、写中国字、通晓天国礼仪的家伙。

太平天国也给了一个答复，内中称：“尔等果能敬天识主，我天朝视天下为一家，合万国之体，自必念尔等之悃忱，准尔年年进贡，岁岁来朝，方得为天国之臣民，永沐天朝之恩泽。”但说实在的，这样的措辞对美国人来说是完全不可接受的。

那时候的美国牛仔和现在差不多，天不怕地不怕。有八个愣小子偷偷溜到岸上游玩，但各个城门的守军都把他们往外撵。他们见入城无望，只得绕着城墙转圈，自行参观了报恩寺琉璃塔，有个别不法分子居然企图盗走塔顶的金球。这八个人被值勤的太平军扣押，审讯到半夜，最后被遣送回船，太平军还通报了其所属单位领导。美国鬼子遭此打击，颜面尽失，颇为沮丧，第二天也灰溜溜地撤退了。

和惨遭“黑船”蹂躏的日本人比起来，那时候的中国子民还算是相当牛气的。

七、天京事变