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第37部分（第2页）

吴祥接过索贝手上的马缰，吴起、索贝边走边说，融入熙熙攘攘的人流。

匠工和几个汉子顿时都愣住了，望着吴起渐去渐远的背影：

“他是吴郡守吴大夫？”

“看来是不会错的，你没听见那个人喊他吴大夫？”

“唉呀呀呀！你看这事儿闹的，早知道他就是吴大夫，咱也好好的多看看不是？晚了，晚了……”

来到署衙，吴起喜从天降般把索贝礼让进了客厅。

“坐坐坐！”吴起边斟茶边道，“东阳一别，转瞬间已是一十四载，索公子还能一眼认出在下，真是好眼力，请用茶。”

索贝笑道：“其实小民在一边看了大夫许久，看着像，又听说大夫做西河郡守，便试着喊了两声，如果小民不是知道大夫在临晋，怕是也就不敢认了。”

吴起：“令尊大人近来可好？”

索贝的脸上顿时罩起一层苦涩，道：“家父已于三年前辞世。”

索宝于吴起有着救命之恩，今大恩未报，恩人已去，不禁心生悲伤，问索贝道：

“令尊大人患何疾而逝？”

索贝告诉吴起说，三年前的春天，不幸遭遇天火，所有盛放粮谷的仓房连同住宅尽被大火吞噬，父亲已是古稀之年，经受不住如此沉重的打击，急火攻心，不日而亡。父亲临终前叮嘱他，说他家谷仓遭受天火是神鬼所使，粮谷生意不能再做，一定要改做别的生意。这些年因父亲年高，生意全是他索贝来做的，已经做顺了手，不同生意有不同的门道，隔行如隔山，改做别的生意，他拿不准主张，而且家遭此劫，也让他心灰意冷，情绪低沉。妻儿见他整日郁郁寡欢，担心他憋闷出什么病来，劝他到外面走走转转，有生意可做就做，没有生意可做就当游览天下，豁亮豁亮。从去年九月他离开故里，至今已半年有余，他先后到过卫、宋、郑、楚、韩五国，五天前从韩国渑池（在今河南省渑池西）进入魏界，今天刚到临晋，赶巧和吴起在街头相遇。

吴起对索家遭遇意外，万贯家财毁于一旦大为震惊，接下来他想，事情已经如此，时下最要紧的是帮着索贝重新做起生意，有了生意才能使他转移精力，从抑郁中解脱出来，于是道：

“索公子不必太过伤感，天灾人祸乃世间常有之事，失去了，再把它慢慢赚回来就是，在下这些年稍有积攒，可尽与索公子权做小本生意之本金，先把生意做起来，你看如何？”

“多谢吴大夫。”索贝很感激，接着道；“小民虽说家宅、仓房被天火焚烧一空，不过还有楚、宋两地分号，分号粮谷小民转让给了两个伙计，所得银两做个小本生意还是富富有余的。家父在世之时，孟将军代大夫看望家父数年不断，小民甚是感激，在此小民当面向大夫致谢。”

“惭愧！”吴起叹息一声，“老先生于在下有再造之恩，此恩不报，在下永不安也！”

“大夫何出此言，大夫能有此心，已经足够足够了。”索贝不想过多的谈说此事，转改话题道，“时下让小民犯难的是，至今拿不准做什么生意为好。这做生意就同大夫领兵打仗一样，打仗不能损兵，还要打胜仗，战前需要思想周密；做生意，不能蚀本，还要赚钱，怎么样才能赚到钱，首先要选准生意，然后再考虑如何把生意做好。可小民走遍了卫、宋、郑、楚、韩五国之地，一直还没有选定出适于小民做的生意来。”

“索公子说的是。”吴起点点头，沉思片刻，道：“在下想到一样生意，索公子你看如何？”

索贝：“哪样生意？”

吴起：“贩盐。”

“贩盐……”索贝进入思索。

吴起道：“此地地处中国之西，食盐奇缺，百姓所用之盐皆为本地土法熬制，虽是苦涩难食，但价格亦然不菲。鲁壤接齐，齐临东海，东海之盐取之不竭，价廉如土，如若索公子将东海之盐贩运至此，不仅可以获取可观的赚金，亦可使我河西百姓免除无盐之苦。”

索贝的眼睛渐渐明亮起来：“这倒可以试上一试！”

索贝以经商为业，三年的停歇少得赚金并非小数，如今终于找到一个合适的生意，非常高兴，小住两天之后，立马返回故里。索贝是个比他父亲还谨慎的商人，商家行门里有句话：赔得起钱赔不起脸。意思是经商赔钱是无能，会被同行耻笑。索贝心想海盐虽好，但河西百姓已经用惯了当地土盐，海盐能不能被接受还不得而知，如果大量贩去百姓不认，就会适得其反，所以他要先试上一次，看一看销路究竟如何，于是从齐国海滩购得海盐千斤，用马车运抵河西。

河西百姓千百年来食用的土法熬制的硝盐呈白色粉末状，从来没有见到过粒大、纯白、在阳光照射下还熠熠闪光的海盐，放到舌尖一品尝，咸味纯正无比，再问价格，较之味苦的土盐所贵无几，于是你家一斤，他家半斤，等到居于村寨的百姓得知消息再来购买时，千斤海盐已销售一空。索贝一算，除去购盐和车马人工往返费用，仍可获取一定的赚金。索贝见有钱可赚，生意慢慢做大，逐渐向四周辐射，向西延伸到秦国，一年下来赚金可达万钱。自此便有了中国历史上的东盐西运。

兵家吴起　（31）

2

公元前396年，做了四十九年国君的魏文侯斯因病故世，太子击继位，是为魏武侯。

就在太子击从中山返回京都为文侯治丧、承袭君位的时候，赵国出兵占领了中山，魏国处在特殊时期，干是着急，却无可奈何。从此两国的关系产生了裂痕。

魏武侯继位后，见国相魏成子年事已高，遂生换相之念。这时候翟璜、李克等一班老臣已先后故世或告老归田，吴起觉得凭自己的功劳和才识，国相一职不会归落他人，可结果，魏武侯却让大夫商文做了国相。多少年来，吴起始终改不掉喜怒形于色的脾性，心里不高兴，便从脸上露出来，嘴里说出来。事情很快传到魏武侯的耳朵里。就武侯本心而言，他对吴起是非常赏识的，知道吴起不仅知兵，能征善战，而且晓知治国之道，西河这些年物阜民丰，西秦不敢东犯，都是吴起的功劳，但是在选相事情上，朝中很多大夫都在他面前美言商文，尤其是公叔痤和王错，说主公新嗣，大臣未附，必须得由一个说出话来群臣敬服的人担此要任，商文先世功高，本人资历也深，非此人莫属。武侯听取大多数朝臣的意见，便用商文做了国相。吴起对此心里不满意，说出一些抱怨的话，武侯觉得也有他的道理，无需追究，想到自己刚刚秉国，很多事情拿不准，该听听吴起都有何见地，于是派遣内侍往西河把吴起召来，先是好言安抚一番，而后切入正题道：

“寡人始立，爱卿之见，元年之事该当以何事