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第3部分（第4页）

“这件事朕不便硬断，还是客媪自己选择好了。”

客氏听皇上这么一说，也没有什么羞涩的抬起头，瞟了忠贤一眼。天启看见这情形便说：

“朕知道了，今天晚上你们三个分居，明天朕替你明断。”

三个人各自去了。

第二天，天启下令把魏朝撵出宫去。

魏朝无可奈何，垂头丧气如丧家之犬一般只好出宫。

客氏想出了一条把魏朝斩草除根的计策，让魏忠贤假传圣旨，将魏朝骗到戍凤阳，令人用绳子勒死。

客、魏两人，从此盘踞宫内，恃势横行，欺凌宫女妃嫔。

却说吴襄所担心的事终于发生了。这天他正在案前处理边防公文，家人吴政禄慌慌忙忙一路嚎哭着闯进来，在吴襄面前跪倒便拜，哭诉道：

“大人，淑妃她去了。”

吴襄知道吴政禄带来的不是什么好消息，他怔怔地站在那里，全身发抖，手握着坐椅的扶手，半晌才问道：

“淑妃是怎么去的，快，快说来。”

吴政禄把淑妃在宫中遭魏忠贤、客氏二人的欺凌，以及正月索要礼物，把淑妃推入池塘活活淹死等事细细说了一遍。

吴总兵听完大呼一声：“气死我了！”竟昏了过去。

吴府上下老老小小哭成一团。

这时塞边的正月正是天寒地冻，冰天雪地，北风呼号，滴水成冰。吴襄请人搭了一个灵堂，家门口素灯高挂，魂幡飘摇，全家老小全身披白挂孝。

小小的吴三桂也跪在灵堂前，悼念死去的淑妃。极度的悲激，乌云般地罩住吴府灵堂，一大滴一大滴的泪似雨水般洒下……

吴总兵在为淑妃痛苦之余，哽咽着对小小的吴三桂说：

“孩子，你要记住淑妃是怎么死的，长大后一定要罚治那些奸恶之人。”

吴总兵把希望寄托在儿子身上，尽管他手中有三尺青锋剑，在边关与敌人有成百上千次的厮杀，可对于宫廷的邪恶与腐败他这一介武夫也深感无能为力。

淑妃的死就如一片阴云长久地压在吴府的每一个人头上，每个人似乎都不开心，每个人都显得那么心事重重，往日的欢笑不在了。

小三桂在这种悲愤和哀愁的气氛中一天一天地成长着，这种气氛同时也使他懂事了许多，他知道什么时候去讨父亲开心，什么时候不去打扰正在沉思的父亲。

日月如梭，时光飞逝，转眼之间，五年已过去了。

吴三桂由于出生时的奇异，再加上满月时无上道人的隐语，他便少有异名了。

小三桂五岁了，与同龄孩子相比，他明显地高大健壮许多，不但如此，这孩子心眼也挺多的，自然而然，在那一帮小伙伴当中，他被公推为领袖了。

吴三桂生于一个整日充满刀光剑影的家，是兵家门弟的兵家郎。他的父母、舅家都是行伍出身，并且生于军营，多接触军兵将领，刀枪棍棒，周围的一切环境氛围，都是一种刚健质朴，武勇粗犷的戎马事，这给小三桂爱好武艺，喜弄枪棒产生极大影响。

小三桂天生奇胆。

生于军营，不断见到流血厮杀，他不但不像其他孩子那样远远躲开，反倒喜欢凑上去看热闹。

吴襄与吴夫人都是身负武功之人，自然对儿子练武要求甚严。从三岁起，便教他走箭步，四岁时，便?