进入陶朱城,李夜墨和钟晓立刻就发现这座城和它名字极不相符。
范蠡辅佐勾践越甲吞吴,终成霸业,又在功成名就时急流勇退,逃过了“鸟尽弓藏,兔死狗烹”。
三次经商成为一方巨富,又三散家财,范蠡自号“陶朱公”,民间把他奉作财神、商圣。
陶朱城用了陶朱公的名字,城里却断然没有财神气象,到处都是骨瘦如柴、衣着破烂的乞丐,反倒是本地人见怪不怪,总有些善心的婶婶胳膊上挎着食篮,给自己门前的乞丐发放些吃食。
钟晓有些好奇,压低声音对李夜墨问道:“臭李夜墨,这些是真的乞丐还是丐帮的人?”
李夜墨看着满街的乞丐也是头脑发懵,面露苦恼道:“晓儿,我也是第一次来,过去从未和丐帮有过接触,不过依我看,许是真的乞丐吧……丐帮好歹是三帮之首,若帮众都是这样瘦弱邋遢,怎么能和火船帮、九江门并列。”
“施主错了,丐帮的人就是乞丐,你看着像乞丐的可能是丐帮的,你看着不像乞丐的,一定不是丐帮的。”
二人身后,大和尚突然开口,钟晓回过头,挑着秀眉驱赶,“淫僧,离远些,没人同你说话!”
李夜墨也环抱着双手,出言讥讽道:“花月和尚江湖闻名,怎么当了我们的跟屁虫了,没人搭理,你还要硬凑上来,还真是不要脸!”
大和尚双掌合十,笑眯眯道:“小僧说过,没有恶意,只是想同二位交个朋友。”
“我们不想和你交朋友!现在不想,以后也不想!”
李夜墨冲大和尚做了个鬼脸,拉着钟晓大步离开,一边走,一边不停向两侧张望。
钟晓问:“臭李夜墨,你是不是有什么想法?”
李夜墨笑道:“是了,陶朱城奇怪,到处都是乞丐,可丐帮是实打实的江湖帮派,其中弟子就算装扮如同乞丐,江湖人的身份也不能舍去,习武之人形态自然健壮,绝不会是这般瘦骨嶙峋,我想,若是能寻到个胖些的,一定是丐帮的帮众,找到帮众再问出帮主,这不就解决了?”
“像这淫僧一样胖吗?”钟晓笑着指了指身后依旧紧随的花月和尚。
“那可不能,这样胖大,再心善的婶婶也绝不会分他一口吃的!”
二人穿过了几条街,更是特意去看了城隍庙,然而,并没找到李夜墨所说的健壮乞丐,难道都是真的乞丐?那丐帮呢?丐帮的人都去了哪?
李夜墨不死心,招来十几个乞丐,举着一锭十两的银子,“各位,谁能帮我找一个胖些的乞丐,这十两银子就是谁的!”
乞丐们闻言,都笑嘻嘻簇拥上来,掀起自己衣服,指着脏兮兮的、根根分明的肋条,追问李夜墨和钟晓二人自己胖不胖……
钟晓脸色羞红,拽着李夜墨赶紧逃开,身后传来乞丐们快活的笑声。
跑了好远,钟晓道:“臭李夜墨,或许丐帮的人并不在街上讨食,就像火船帮坐拥嘉陵江,也不是靠打鱼维生,丐帮的帮众也许并不行乞。”
李夜墨点头道:“有这种可能,只是这里有这么多的乞丐,总不能都是真的吧……”
“是呀,陶朱城的百姓为什么要供养这么多乞丐?”钟晓也是苦恼。