作者:'法' 雷让
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第一章 消失的一天
从加拉加斯飞来的303班机,刚刚从波多黎各的圣胡安起飞。它在巴哈马群岛上空来了个大转弯,总共飞行了近二千公里。
在指挥塔上,电子日历上的日期是二十一世纪某年的2月18日。杰克和麦克今天下午值班。计算机指挥着全部空航。
14点55分整,扩音器中传来带鼻音的呼叫声:“我是303班机杰斐逊机长,你们听到了吗?迈阿密?”
麦克弯着腰凑近麦克风,他注视着眼前半圆形的雷达显示荧光屏说:“我听得十分清楚。我等待你们的砰叫。天气很好是吧?这好天能把你们一直带刭海岸。”
这架同温层喷气式客机的机长咯咯地笑着说:“我这儿共四十二名乘客。我们现在在七万五千米高空,看到了巴哈马群岛。天空晴朗,景色壮观极了,但机舱里可是热死人了。”
杰克关上开关。与杰斐逊机长的通讯联系中断了。
“我们马上就要收到墨西哥飞来的214班机的呼叫。一般来说,如果它准点,只比303航班晚四分。”
值班人员注视着雷达屏幕上一个个光点,这些亮晶晶的光点表明飞行中的班机所在的方位。透过镶着染色玻璃的圆顶观望室,他们看到整个迈阿密机场的壮观场面。总之,这是迈阿密机场普普通通的一天。
突然,在指挥塔里,发生了悲剧。
麦克眼睛盯着雷达屏幕,指着其中一个屏幕,惊叫起来:“瞧!是荧光屏出故障了,还是怎么回事?”
杰克在七号屏幕前站住。屏幕上的光剧一直在回转。但刚刚和他们通话的303班机的光点却消失了,一种不寻常的簌簌声从扩音器中传来。杰克这个导航专家将他的手摆成蛋壳状,放在耳机上,什么也没听到,耳朵里只是嗡嗡的嘈杂声。
“303班机……你们听到了吗?”杰克一个劲地呼叫着。
回答是死一般的沉寂,可能同温层喷气式客机由于无线电出了故障而听不见……
他们俩还没有往飞机遇难这个方面想。
“杰斐逊机长?这儿是迈阿密。我们在雷达屏幕上看不到你们,不知道是怎么回事。请报告你们的方位。”
仍然是死一般的沉寂,没有任何回答。
麦克脸色严肃地拍着杰克的肩膀,一切都完了,303班机已在七万五千米上空“爆炸”,不要再抱任何幻想了。
15点14分,303班机正常飞行时竟在万里晴空中突然消失了。又过了三分钟,雷达显示荧光屏上仍然没有出现303的光点。这架在加拉加斯起飞的同温层喷气式客机确实是粉身碎骨了,结论是:四十二名乘客死亡,还有四名机组人员和一名航空小姐也同机殒命。
杰克急得像热锅上的蚂蚁.一面伸手抄起电视电话,一面冲着麦克说:“你们注意一下214班机,麦克。我来发红灯警报。南方航空公司的人该急得手足无措。”
他接通了设在机场的南方航空公司办公室的电话,说;“南航公司吗?我是指挥塔。303班机在我们的雷达屏幕上突然一下就消失了。我可以准确地告诉你最后一次通话的内容……”
他挂上电话,脸色苍白,额头冒着冷汗。他很喜欢那个在机场常碰到的杰斐逊机长。他人品高尚,技术高超,已经安全地飞行了几千小时。而今,在一次例行的飞行中却……
“麦克,你暂时停止飞机起降!他们正调动搜索机,将在几分钟后起飞,全部机场跑道都要让它们使用。”
警报在机场上空嗡嗡地嘶鸣着。例行班机全部停飞。巡逻飞机一架一架腾空而起,朝着巴哈群岛方向飞去,消失在从洋面突然升起的浓雾之中。
电视台记者乔·莫布里正在摇篮旁边,逗弄着女儿巴巴拉。他伸出一个指头,在女儿的小脖子上搔痒痒。这会儿乔·莫布里幸福地笑着,根本不知遭远阿密机场上发生悲剧。
“滴铃、铃……”
客厅里,电视电话响了,莫布里以为是曼纽尔·罗迫逊打来的电话,所以没急着去接。他亲了亲女儿圆圆的小脸蛋,不高兴地离开了房间,走到电视电话前,按了一下开关。荧光屏上出现的不是老板罗伯逊,丽是《明星论坛报》的总编斯克里伯,这是他妻子琼的老板。
斯克里伯的脸色很严肃。一副疲惫不堪的样子,脸上的表情显得特别异常。
他有意咳嗽了一下说:“您好,莫布里。您有没有看电视?”
“没有,怎么啦?”
“刚刚发布了一则简讯。唉!……真不想跟您说。”
乔显得焦虑不耐烦,紧铤着眉头说:“您就直说吧。是关于琼的事?”
“是的。”总绾口齿不清地说,“她打电报给我,说她今天从委内瑞拉返回。乘的是南方航空公司的303班机,它15点32分应当在迈阿密着陆。”
莫布里看了看手表,时间早已过去了,“怎么啦?往下说呀。”