李莲英见李鸿章向他使眼色求救,就赶紧站过说:
“老佛爷,奴才知道,李中堂大人确实有他的难处,还请老佛爷原谅。”
慈禧皇太后一看李莲英站出来替李鸿章说话,心里不悦,问道:
“小李子,李中堂大人有何难处,你说出来哀家听听?”
“回老佛爷的话。上次奴才去天津的时候,李中堂大人确实有一笔款子存在汇丰银行里。不过,当时李中堂大人已经与英法等国签约了购买他们船只的合同。”
“本来李中堂大人打算是拿来给老佛爷修园子的。巧的是,最近正好合同到期了。如果违约,要交一大批违约金的,所以,李中堂大人就先应急,交了购买船只的费用。”
“小李子,你不是当时跟哀家说,李中堂大人答应,很快就会给哀家送过来的吗?”
“启禀老佛爷,奴才当时有点兴奋,所以就给老佛爷说了李中堂大人给钱的事,忘了给您禀报,李中堂大人已经跟英法德等国,签订了购买船只合同的这件事。奴才请老佛爷治奴才的罪。”
“哦,既然是这样,那就不说了。”
李鸿章一看李莲英出面把这件事给摆平了,他在心里非常佩服李莲英的厉害。
看来李莲英在慈禧皇太后面前,确实有一定的威信。他说的话,在慈禧皇太后面前还是奏效的,此人确实不可小觑。
慈禧皇太后又语重心长地对李鸿章说:
“李中堂啊,哀家修园子的这件事,你可千万不能马虎啊!你得抓紧时间去给哀家办。皇帝快成年了,马上要亲政,哀家得归政。哀家归政后,总得有个颐养天年的去处。”
李鸿章听了慈禧皇太后的话,不再责罚他,心里感激涕零,说:
“老佛爷所言极是,臣会竭尽全力去为老佛爷办这件事的,请老佛爷放心。”
“李中堂,哀家这次把你从天津召回来,是另有一件事,需要你去做。”
慈禧皇太后一说这话,李鸿章就知道她接下来说什么了,因为这些事情,李莲英刚才已经告诉他了。
“请老佛爷吩咐,臣聆听着。”
“李中堂,哀家以前也曾打算过将三海修葺一下,可是由于种种原因,一直被搁置起来,没有修缮过。这次,哀家想借修园子这件事,顺便把三海修缮一下。”
“老佛爷英明。”
李鸿章说。
可是,他的心里却再打着小九九,心想,这修葺三海的费用,总不能再让我李鸿章从北海舰队的军费里克扣吧。
“不过,现在有件麻烦事,三海里面的那个外国天主教堂,建的那么高,宫里有啥动静,都会被他们看见的。哀家觉得这样实在有点不妥,无论如何得让洋人把那座教堂搬出去。”
“老佛爷所言极是,这个法国的教堂早应该让他们另选新址,搬走才对。”
“所以哀家才召见李中堂大人商议此事。”
“启禀老佛爷,这搬迁教堂的事情,应该归总理衙门所管,不是臣权限范围内的事。臣去办这件事,恐怕不太合适。”