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第六十六章（第2页）

剩下的夫相当于各衙门的杂役，做着最脏最累的活儿，拿着最少的钱，而且随时可能走人。

洪文见这几人身上服色各异，既有驿吏也有驿夫，而其中年纪最大的那人竟穿着驿官的官服，不觉又有些触动。

那驿官不知从哪儿摸了根大树枝，拨弄着石圈内的纸钱，好叫它们烧得再干净一些。

听说若纸钱烧不全，底下的人拿到的也是残品，花不出去。

高高跃起的火苗与外来的冷风交接，平底掀起一股向上的气流，吹得众人纷纷眯了眼。

他一张满是褶皱的老脸看不出年纪，被忽高忽低的火光映得忽明忽暗，此时站在烈烈寒风之中，满头白发都被吹得凌乱了，身形也微微佝偻，可仍是一丝不苟地烧纸。

洪文问道：“那些人，你们都认识吗？”

那驿官好像现在才想起来今儿还跟来一位太医，瞅了他一眼才摇摇头，“认识也好，不认识也罢，又有什么要紧？都是好汉子。”

洪文点点头，“是呀，都是好汉子。”

后面突然有人捏了捏他的肩膀，回头一瞧，“师父。”

洪崖嗯了声，也拜了一回，“没想到这里还躺着许多英雄。”

刚才他在驿站忽然闻到一股火烧味，还以为哪里起火了，赶紧出来看看，走近了才明白始末。

回去的路上又下起细碎的雪粒，打在身上沙沙作响，不多时就积了一层。

洪文抖动肩膀，看着那些粗盐似的雪粒刷刷滚落，再抬头望望前方蹒跚行进的驿员们，心中百感交集。

雪粒自九重天飞扬而来，将这方世界都妆点成苍白一色，几十步开外就看不清了。

有驿夫取了火折子出来，爬上高梯，点燃驿馆外的灯笼。

刹那间，几点光亮驱散周遭迷雾，叫人的心一下子就安定下来。

原本透亮的油纸外壳已在烟火长年累月的熏烤下泛黄，混着落上的灰尘，形成一种厚重而黏腻的壳子，被烛光一照，透出氤氲的熏黄的光晕。

那光晕在寒风夹杂着雪粒中摇摆，将灯罩上大大的“驿”字映得格外清晰。

在停留的三天内，洪文频频听到往来的踏踏马蹄和急促的铜铃声，时间不定，有时是晌午，有时是深夜，抑或凌晨，每每探头去看时，就见已经有听见铜铃声的驿夫提前出来交接。

交接的过程极短极快，来的驿夫在马背上就将用木板和油纸反复包裹的书信文档递出，负责接应那人飞快地检查几遍，确认无误后盖章塞入怀中，也穿着一样的衣裳、带着同样的铜铃、挂着某某驿站的令牌，飞身上马，一路伴着急促马蹄和铜铃声远去了。

偶尔风中还会送回他们支离破碎的声音，“五百里加急，闲人退散！挡路者斩！”

洪文从未见过这样的场景，很有种痴迷沉沦的意思，后面发展到只要听见隐约的铜铃声便披衣爬起，跟那些负责接应的驿夫们一起等待。

最初众人还有些惊讶，不知这位京城来的小太医大半夜不睡觉做什么，可见他只是安安静静地看着，也就不管了，等到后来，外厅角落里还多了一张凳子，不知是谁搬来给他坐的。

可能外头的人不知道，行医者，一般都有一手不俗的画技，皆因他们要实时记录见到的奇异病症和药草，哪怕没有刻意学过，久而久之也就练出来。

洪文也是如此。

他开始翻出随身携带的小本子，安静地描绘驿员们忙碌而乏味的生活。

有几回程斌见了，还有些惊讶和不解，“大人，您画这些做什么？怪没意思的。”

翻来覆去也不过是那几个人，那几匹马，有什么趣儿！

洪文看上去比他更惊讶，“怎么会没意思？”

每一次往返都代表着一段故事，而每一段故事里都掺杂着无数人的悲欢离合喜怒哀乐，天底下还会有什么比这些更吸引人的吗？

隆源帝虽然有点抠门，但该花钱的地方却从不俭省，甚至还会增设许多在别的朝代看来很不必要的开销。

就好比他们这些去外地公干的官员，其实并不必担心与家人失去联系。

洪文等人去东北大营，每隔半月就要将所见所闻所为写个折子送回京城，而隆源帝又额外下令，“若京中有亲友者，书信也可一并送回”，只不过尺寸厚薄都有规定。

走官道驿站传递书信，自然比别的方法更快更安全，也算外办官员们的小福利。