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第11部分（第2页）

将军夫人好奇地问：“响窑是什么东西啊？”

赵氏比画道：“就是四面带炮楼的大院套，到晚上姑娘、媳妇都躲到响窑里头去，女人晚上还得上炮楼打更……”

将军夫人更好奇：“为什么男人不打更？”

赵氏解释道：“男人白天得种地干活啊，可这响窑只能防小股的胡子。我们那儿的响窑就是叫老毛子给端啦。我们全家是死里逃生啊，直到现在连个正经的家都没有，我那儿子都是生在逃难时的大车上，我跟孩子差点都死了。”　　　　　将军夫人“啊”的一声，似有所悟：“是这样啊，我在京城只听说乡团、保险队就是土匪。”

赵氏继续道：“乡团和保险队有敛不上保险费的时候。有到别的村屯去抢的。可怎么说这都是叫日本鬼子和俄国老毛子把咱这东三省给闹坏的，我小时候那旮，没有外国兵闹，那日子过得多好啊！”　　　将军夫人点了点头，想起自己平生遭际，深有同感：“你说的是啊！我就是庚子乱那年逃回京城的，咳，连皇太后、皇上都逃了难了。你说外国列强该多欺负咱们吧。不过你这一家子这样，也不是个长久之计啊。我在京城就听说了，沙俄退还了东三省，朝廷就要整肃地方，不让再有乡团、保险队了。再立乡团就视为叛逆，要派兵剿灭的。”

赵氏接口道：“我们也听说了。可还听说朝廷也招安保险队，把私兵改成官兵。”

将军夫人道：“那可是百里挑一的事，挑上的少啊。再说了，招安太多了，朝廷也开不出饷银啊！”

赵氏看到时机成熟，当下一个扑通，跪在将军夫人面前，道：“求夫人把我们招安吧，我们今生今世忘不了夫人的大恩大德……”

将军夫人忙曲下身子去搀扶：“快起来，招安这么大的事，我怎么能办的了啊？”

赵氏不住地磕头，边磕边说：“看夫人的气派，就知道夫人的府上准是朝廷老大的官啦！求夫人给我们一条活路，往后我们一定报答夫人的恩情。”

将军夫人道：“你快起来！听我说，我回到奉天，可以替你们打听打听，疏通疏通，可我把话说在头里，不一定能办的成。”

赵氏站了起来，喜滋滋地说：“只要夫人说给我们办就没有办不成的——夫人再抽一口吧。”

将军夫人摆了摆手：“不抽了，抽多了恶心，倒睡不着。这会儿真想睡了。”

赵氏将烟灯烟枪放桌上，从房门外拿来一个尿盆交给侍女，说道：“这个给夫人起夜用，夫人，我就睡在这外房，有啥事就叫我，夫人塌塌实实地睡觉，谁也到不了夫人这屋里头来。”赵氏出门后，侍女将门闩插紧。

第二天清晨。在上屋的将军夫人醒了，下地在尿盆解手后，侍女端尿盆去倒。开门时看见赵氏就在房门口，坐在一把椅子上，脚蹬在门框上，正打着瞌睡。

将军夫人失声道：“你！你怎么睡在这儿？”

赵氏道：“我给夫人看门，就，就睡着了。”说着，起来把侍女的尿盆接过去。

将军夫人只说道：“让她去倒。这本是她干的活。”

赵氏谦卑地说：“夫人是何等样人？就算是夫人的丫鬟，也是尊贵的。大清早的，可不能让那些臭男人看见这位妹妹。”说完，人已经去倒尿盆了。

院子马车已套好，保险队也整装待发。在上屋，将军夫人已收拾好行装。赵氏抱着儿子双喜进来后，把双喜按在地上给将军夫人磕头，说道：“快磕头，说给太夫人请安，说啊。”

将军夫人坐在炕上，慈祥地问道：“快叫孩子起来，几岁了？”

赵氏道：“3岁啦。”

增夫人道：“3岁的孩子懂什么叫磕头请安，尽难为孩子。叫我瞧瞧——嗯，挺俊的吗！叫什么名字？”

赵氏道：“叫双喜。”

将军夫人点了点头，道：“双喜，好名字啊。这是我在京城瑞芙祥买的衣料，你做件衫子吧。这果脯给小双喜吃。”说着，将军夫人从包袱里拿出一块衣料，又从提篮里拿出两包果脯给赵氏。

赵氏感激涕零地说：“夫人，这可不中！我们没啥孝敬你老的，反叫你老破费……”

将军夫人摆了摆手，道：“什么破费，你侍候我这两天，我也没什么好回敬你的……”

赵氏伏在地上，摆了一个磕头的模样，道：“双喜，给太夫人磕头说谢谢。”

将军夫人道：“又难为孩子。哈……这孩子真机灵啊！”

将军夫人抱起双喜，越看越爱。赵氏忙把双喜抱过来：“这孩子可沉了，身上又埋汰——边说边用手掸去增夫人身上的灰尘。”　　　　　将军夫人突然想起正事来，问道：“张作霖来了吗？”

赵氏回头叫低头站在房门外的张作霖：“来啦进来吧。”

张作霖手托一木匣进屋，马上扑通一声，双膝跪地，高声喊道：“给夫人请安！”　　　将军夫人吓了一跳，定定神道：“起来吧——你是张作霖？”

张作霖忙道：“是，小人是张作霖。”

将军夫人正色问：“你为什么要受抚啊？是真心的吗？”

张作霖为这天，不知道请教了几个私塾先生，早有准备，胸有成竹，说起话来又体面又让人舒心：“回夫人的话，关东三省，乃我圣朝龙兴之地，物华天宝，人杰地灵，然甲午庚子以降，外患日岌，会匪遍地，流民填道，死者相枕，草民求活而举办民团自救。古训：国多难而邦兴，幸喜皇太后、皇上回銮，大局获安，人心望治。朝廷招抚私团，地方肃清，国本自固，乃威严之德政。小人无才无德，却良知未泯，焉能顽固不化而泯大义？小人在夫人膝前，敢指天地为誓。若受得招抚，愿肝脑涂地，效犬马之余生。今恭呈乞求招抚之禀帖，奏闻在案，请夫人垂察。”